Жена мятежного лорда

– А почему с такой тоской?

– Потому что грозный боевой маг боится, что умненькая и талантливая целительница осознает в какую яму попала,- бас Дара заставил всех подпрыгнуть.
– Нессер просит всех заинтересованных лиц собраться в библиотеке. Они с господином Ансеном что-то обнаружили.

Криво усмехнувшись Ричард произнес:

– Всего за пару дней. А я...Знаешь, Тали, если вдруг ты поймешь...я пойму...

– Мы все всё поймем, если придем в библиотеку,- оборвала его целительница.
– Я не терплю нытья, Ричард. Ты умный и сильный маг, один из лучших бойцов графства. Ты настолько проредил нежить и нечисть, что она до сих пор не вернулась к городу. Я умею проклинать и снимать проклятья, знаю теорию общей медицины и несколько узкоспециализированных ритуалов. Но в домоводстве и законах - я профан. О том, что у тебя есть псарня я узнала от госпожи Ансен. Так может ты меня заменишь на более домовит...

Пылкую речь расстроившейся невесты граф оборвал самым приятным способом - поцелуем. Дар и Фер понятливо устранились. Но Ричард не позволил себе долго наслаждаться вкусом губ Тали.

– Ты простынешь, если не снимешь мокрое. Идем, мои два крючка и одна пуговичка ждут пока я их расстегну.

– Мы не можем разочаровать их,- тихо рассмеялась Тали.

После того, как граф расстегнул все, до чего успел дотянуться (куда больше чем два крючка и одна пуговичка), Тали заставила его выйти и подождать.

Выбрав простое светлое платье, она подняла волосы, закрепив их шпильками. Обула домашние туфельки и подмигнула своему неприлично счастливому отражению. От графства Тали ожидала чего угодно, кроме взаимной любви и счастья. И, на примере покровительницы, леди Лантен точно знала, что чужих детей не бывает. И Калеб станет ей таким же сыном как и Ричарду. Главное, чтобы никто им не мешал.

И, Тали поправила узкие манжеты, пусть таинственный враг трепещет - любой сильный и умелый целитель способен как запустить остановившееся сердце, так и наоборот - прекратить сокращения сердечной мышцы.

– Ты не только самая красивая, но и самая быстрая леди,- искренне произнес граф.
– Я приказал подать в библиотеку закуски. Подозреваю, что после игр на улице ты хочешь есть.

– А Калеб?

– Твоя камеристка уже об этом позаботилась. Кажется ей доставляет удовольствие подчеркивать свой особый статус.

– Личная помощница, личная камеристка,- Тали пожала плечами,- на самом деле такую должность тяжело заслужить. И еще сложнее удержать. В столице. Здесь, мне кажется, должно быть еще сложнее.

– Да, я уже заметил, что здесь люди годами и десятилетиями работают в одних и тех же местах.

Перед самой библиотекой граф недоуменно посмотрел на стену и задумчиво произнес:

– Готов поспорить, что это одна из тех картин, что мы смогли вытащить из коридора.

– Госпожа Ансен очень быстро освоилась,- отозвалась Тали.
– И теперь твои люди стараются бесцельно по коридорам не ходить.

– Да я не против. Картинная галерея есть в моем списке «каким должен быть дом». Но проданными, эти вещи могут принести больше пользы.

– Пусть пока повисят.

– Тем тяжелее будет потом их продать,- граф открыл дверь и пропустил невесту вперед.

Библиотека претерпела некоторые изменения - появился небольшой мольберт на котором стояла стопка белых листов. А кресла и диванчик были расставлены вокруг.

– Что-то я нехорошо себя чувствую,- нервно пошутила Тали.

– И я,- кивнул граф,- давай сбежим? Я знаю в городе одно совершенно волшебное место. А у нас с тобой не было ни одного настоящего свидания. Это непорядок.

– Я бы хотела сбежать с тобой,- засмеялась Тали.
– Но мы взрослые и ответственные люди. К тому же, тут кормят. Я хочу вон тот пирожок.

– Позволь же добыть его для тебя,- дурашливо произнес граф и, подойдя к сервированному столику, положил на тарелку несколько пирожков, булочку и яблоко.

– Как целитель могу сказать, что есть всухомятку очень вредно,- с очень серьезным видом сказала Тали,- но как голодный целитель, хочу отметить, что это еще и весьма вкусно, а так же, порой, необходимо.

– Хорошо, когда есть возможность раздвигать границы принципов,- от усталого голоса Нессера Тали чуть не подпрыгнула.
– Прошу прощения, миледи, моя реплика в большей степени относилась к господину Ансену, но, кхм, и к вашей фразе тоже. Я не спал эту ночь, могу я позволить себе пить кофе в вашем присутствии?

Пожав плечами Тали спокойно сказала:

– Вы можете пить кофе, говорить сидя и даже есть пирожки. Или яблоки. Что больше приглянется. Добрый день, господин Ансен.

Управляющий поклонился и, чуть поморщившись, прижал к пояснице руку. Тали недобрым словом помянула того подлеца, что уничтожил ее запасы. Конечно, вероятно это была Эдори, и тогда она уже поплатилась, причем слишком сильно. Но все же, все же...Дом продолжает жить по законам военного времени. А значит Ричард допускает мысль, что в доме еще есть враги или лазутчики.

– Благодарю. Понимаю ваше недоумение, миледи, но я наемный работник и должен был уточнить. Граф уже давал мне подобное разрешение.

Поправив бумаги и сделав глоток кофе, Нессер откашлялся и показал тонкой указкой на ряд цифр.

– Прошу обратить внимание на вот эти цифры. Велики, не правда ли? Это расходы предпоследнего графа Террант. Того несчастного юношу, что графствовал между отцом и сыном я исключил из выборки. Восстановить платежные переводы удалось только за десять лет.

Нессер убрал лист в сторону.

– Я это доходы графства,- он убрал еще один лист,- чтобы было наглядней, я показываю цифры парами: приход-расход.

– Получается, что тратилось больше?
– нахмурился граф.
– Но если бы это были долги, ко мне бы уже прибыли кредиторы.

– Именно. А теперь смотрите сюда,- Нессер оставил последний лист.
– Это платежки из столицы - тот, кто содержал графа Террант жил в столице. Номер счета один и тот же и он принадлежит...

Выдержав драматичную, законник произнес:

– Графу Ириену Нидору Терранту. То есть, граф посылал деньги сам себе.

– И это подводит нас к тому, что где-то в графстве есть большой секрет,- медленно произнес Ричард.
– Неучтенный доход, с которого не платился налог в казну. Что-то, что нашел мой отец и не стал регистрировать. Но почему?

– Возможно, это что-то запрещенное?
– предположила Тали.
– Так, навскидку, не могу сказать, что в этом климате могут расти какие-либо запрещенные к разведению растения. Животные? У нас вроде нет запретов на разведение. Действительно рудник?

– Новый поставщик на ювелирном рынке?
– Нессер покачал головой.
– Лет двадцать назад одному из лордов удалось скрыть серебряный рудник, но уже через пять лет к нему пришли королевские дознаватели. Король бдит за доходами своих подданных.