Жена мятежного лорда

– Миледи, я отлучусь?
– госпожа Ансен азартно стискивала в руках бумаги и карандаш.
– Начинать надо с подвала!

– Хорошо. А мы с Мирой посмотрим, что тут с магией.

Поднявшись на второй этаж девушки вошли в первую же палату. Леди Лантен тяжело вздохнула. С одной стороны комнаты чистые, зачарованное стекло на месте. С другой стороны нет ни кроватей, ни тумбочек. И, она сильно подозревала, что смотровых столов тоже не осталось.

Это была настоящее разочарование - во всем доме исцеления не нашлось ни-че-го. Даже операционная - и та была пуста.

– Я не представляю сколько сюда потребуется вложить,- тихо произнесла леди Лантен.

– Это что-то непредставимое.

Мира только кивнула. Потерла нос и преувеличенно бодро произнесла:

– Потихоньку - справимся.

На это Тали только вздохнула - ведь изыскивать деньги придется им с Ричардом. В том числе и на зарплату той же Миры. Ох, как не радостно. Вот бы граф вернулся с хорошими новостями.

– Ну что, на чердак?
– предложила Мира.
– Люблю чердаки.

– Давай,- тяжело вздохнула Тали.

– Вам действительно не стоит переживать,- серьезно произнесла травница.
– Важны люди. И место. Не будь вас, Кликэ и меня - был бы толк от хорошо оборудованного дома? А если бы дом пришлось строить заново?

Тали пожала плечами и кивнула. Ей пришла в голову подобная мысль. И еще одна - в слаженном коллективе ей было бы сложнее. Графиня не может работать простым целителем. А значит, либо ради нее был бы подвинут старший целитель, либо же она получила бы чисто номинальную должность. Что ее вряд ли бы устроило.

В коридорах и палатах, во всем целительском доме, лежал ровный слой пыли. И Тали эгоистично порадовалась, что после этой прогулки с подолом платья и туфельками разбираться придется не ей.

Чердак удалось найти не сразу. Там, где должен был быть проход на лестницу оказалась стена.

– Это нормально?
– удивился Фер.

– К сожалению,- вздохнула леди Лантен.
– Но в том доме исцеления где я работала просто стоял мощный щит.

– Зачем?

– Кто-то пытается выйти раскурить трубочку, кто-то хочет сбежать или наоборот, проникнуть внутрь. А есть просто любопытные личности,- объяснила Тали.
– Ищем проход или пойдем попьем где-нибудь кофе?

– Я - за поиски,- Мира пожала плечами,- у меня до конца месяца пара медяков осталась. Не до кофе.

– Разве ты живешь не с целителем Кликэ?
– нахмурилась леди Лантен.

– Я съехала.

Тон, которым Мира это сказала, подразумевал отсутствие каких-либо дальнейших объяснений. Тали с Фером переглянулись и промолчали.

– Так, ну что, направо или налево?
– преувеличенно бодро спросил Фер.

Не говоря ни слова Лесная отправилась направо.

– Пусть идет,- негромко сказала Тали и крикнула специально для девчонки,- мы налево, найдешь нас!

– Что могло произойти?
– спросил Фер.

– Да все что угодно. Ты же слышал, что тайна ее перерождения для нее не тайна?

Фер кивнул.

– Значит Нокля повел себя не правильно,- вздохнула целительница.
– Надеюсь только, что они все же пройдут через это испытание. Пережить смерть и не переступить через обиду - глупо.

– Согласен,- кивнул воздушник.

– Интересно, где она живет?
– обеспокоенно проворчала леди Лантен.
– Если бабушка у нее живет где-то за пределами города, а до конца месяца пара медяков - дом исцеления может лишиться одного из целителей. Причем, до открытия.

– У меня есть три серебрушки,- чуть смутился Фер.
– Одну могу ей отдать. Мне не жалко. Я просто хочу Рилу в кафе сводить. И купить подарок.

Сдержанно улыбнувшись, Тали покачала головой:

– Ты замечательный человек, Фер. Оставь деньги при себе. Я с этим разберусь. Пусть травница выдохнет, успокоится, тогда можно будет и диалог вести.

Они неспешно брели по коридору. Открывали двери, одну за одной, и слаженно вздыхали - пустота. И наконец, в одном из кабинетов, увидели еще одну дверь.

– Туда?
– предложил Фер.
– Что-то мне вспомнился наш с вами визит в кладовку.

– В тот раз все хорошо закончилось,- рассмеялась Тали.
– А я не могу перестать думать о том, что этот бесконечный серый цвет меня угнетает.

– В Нэй-Терранте живет маг иллюзий. Он не дорого возьмет,- сказал Фер.

– Иллюзионист? Здесь?
– поразилась леди Лантен.

– Он раз в неделю дает представление,- охотно подтвердил Фер.

И леди Лантен окончательно потеряла связь с реальным миром. Маги иллюзий были выведены в отдельную касту. Если в какой-то семье рождался маленький иллюзор - всё, люди могли считать себя поцелованными богами. С развитием науки магия иллюзий стала невероятно востребована. Как в зловещем департаменте госбезопасности, так и в театре. Ни одна по настоящему хорошая театральная постановка не обходилась без иллюзий.

– Он пришлый?

– Нет, здешний,- улыбнулся Фер и, закончив проверять дверь на наличие щитов и проклятий, схватился за ручку,- всегда здесь жил.

Вздохнув, Тали приказала себе перестать удивляться. Она сама, в конце концов, сменила столицу на отдаленное, замороженное графство. А ведь в столице только-только лето начало переходить в осень.

– Лестница! Только темно уж очень,- Фер нахмурился,- сейчас светлячков запущу.

Раз - Фер коротко ругается и сильно пихает ее назад. Два - светлячки обрисовывают ужасающую морду нежити. Три - Фер приказывает ей бежать. Четыре - воздушник закрывает дверь. Пять - хлипкая преграда разлетается, щепки ранят руку целительницы. Шесть - тварь выпрыгивает из прохода в комнату. Она дезориентирована и раздражена. Семь - Фер спускает с рук копье льда, которое бессильно разлетается о хитиновый панцирь. Восемь - Тали наконец кастует «яркую троицу»: ослепление, оглушение, паралич. Девять - тварь замедляется, и целительница, вместе с Фером, осыпает ее парализующими проклятьями. Десять - воздушник прыгает вперед, ловко перекатывается и вбивает свой кинжал в глаз нежити.

Тварь сдыхает. Второй раз. И сразу же начинает разлагаться. Тали медленно опускается на пол, смотрит на тяжело дышащего Фера, на дверь и задумчиво произносит:

– Ничего, если я уже не очень хочу подниматься наверх?

– Нормально, у меня тоже желания нет,- выдохнул воздушник и вдруг захохотал.

Тали секунду непонимающе смотрела на него и вдруг тоже захихикала. Так их нашла Мира - сидящих на полу рядом с разлагающимся трупом нежити. Всклокоченных, уставших и смеющихся.

– Я смотрю с вами весело,- протянула травница.
– Ого, а он был стар.

– Стар?
– заинтересовалась Тали.

– Разлагается очень быстро. Магия ушла из тела и время берет свое,- пояснил Фер.
– Если бы он был свежий, то не сильно бы изменился. А тут, и правда. Смотрите, уже и кости мягкими стали.

– Да?
– леди Лантент оценивающе посмотрела на диковинку, оценила свое эмоциональное состояние и азартно произнесла,- а подтащи-ка ко мне его лапу.

Чуть позже Фер с легким отвращением наблюдал как обе целительницы с воодушевлением препарируют мягкую кость и перебрасываются непонятными фразами.