Жена неверного генерала, или Попаданка на отборе

Молодой лакей растекся перед ней, как желе, не желая выпускать ее руку, у мужчин загорелись глаза, а дамы пораскрывали рты.

Как же она была красива…

Я впервые видел такое.

Впервые в своей жизни!

От нее глаз было невозможно оторвать!

Каким-то странным, непостижимым образом в этой девушке строгость сочеталась с чувственностью, а аристократическое благородство – с природным магнетизмом.

Величественная, но в то же время возбуждающая.

Как все это могло сочетаться в одной единственной женщине?!

Как?

Она была безукоризненно элегантна – от кончиков туфель до веера из черных перьев, который небрежно сжимала в руке, но вместе с тем, хоть вырез ее платья и никоим образом нельзя было назвать слишком низким и вульгарным, он возбуждал самые горячие фантазии о том, какое сокровище он скрывает.

В тот момент меня пронзила мысль, что произошла какая-то ошибка.

Сестра Фионы, выращенная у какого-то отшельника в глухих Феодорских горох просто не могла быть такой…

Такой блестящей.

Эта девушка была не коровницей.

И даже не королевой.

Она была богиней, сошедшей с Эфемера.

– Леди Ева Адлер! – во всеуслышание объявил глашатай, по рядам придворных пронесся шокированный вздох, а все духи тут же нацелили на нее свои кристальоны, запечатлевая девушку с разных сторон.

Но с какой бы там не было стороны, она была идеальна!

Рядом со мной раздались сдавленные булькающие звуки.

Агнесс.

Нужно было видеть, как вытянулась ее симпатичная мордашка и округлились глаза, когда Ева Адлер, точно виденье, явилась из кареты.

Ее челюсть буквально-таки отпала, отвалилась, но на пару мгновений Агнесс начисто забыла про манеры.

И явно смогла подобрать эту челюсть с огромным трудом.

Оказывается, Агнесс совсем не умеет держать лицо. Это оказалось для меня неожиданным и неприятным открытием.

– Это... Это что еще за…

Агнесс удалось наконец-то справиться с собой.

В тот же миг ее лицо приняло умиленное выражение, а на губах заиграла широкая, но совершенно фальшивая улыбка, а в глазах блеснули слезы счастья.

Если бы я своими ушами не слышал, как Агнесс хотела встретить Еву, то, возможно, даже поверил бы в искренность ее порыва.

Агнесс явно возжелала сыграть сцену счастливой встречи и бросилась к Еве с распростертыми объятиями.

– О сестра! Как же я счастлива воссоединиться с вами после стольких лет разлуки! – рыдая, воскликнула она на бегу. – Моя любимая сестренка!

Ева Адлер чуть отклонилась вбок и Агнесс, пробежав мимо нее, со всего размаху обняла старого дворецкого, повиснув у него на шее.

Ахнули все, включая самого дворецкого.

Все, кроме меня и Евы Адлер.

Покраснев, как спелый помидор, Агнесс отлепилась от старичка и намеревалась кинуться на Еву.

Честно говоря, это уже смотрелось просто смешно.

– Вы, очевидно, что-то напутали, – холодно проговорила Ева. – Простите, леди, не знаю вашего имени.

Голос этой потрясающей девушки оказался ей под стать – мелодичный и нежный.

Вот она бы, очевидно, смогла спеть гимн Серинити, не переврав ни одной ноты.

Агнесс натолкнулась на холодный отрезвляющий тон Адлер, как на стенку. Но попыталась зайти снова.

– Я ничего не напутала, моя милая, замечательная, дорогая сестричка! – с умилением проговорила она. – Я – Агнесс Гасстелло, дочь Клиффа Гастелло, вашего новоприобретенного отца, с которым вы тоже скоро, конечно же, познакомитесь. Ужасные обстоятельства разлучили нас с вами и лишили нас еще одной нашей сестры – Фионы, но теперь светлые духи привели вас к нам, их благословением мы с вами вместе будем участвовать в отборе на звание Звезды империи Серинити!

– Участвовать в этом отборе – большая честь для меня. Как и знакомство с вами… леди Гастелло, – с безупречной вежливостью сказала Ева и прошла вперед.

Остолбеневшая Агнесс осталась стоять с широко раскрытыми глазами.

Она думала, что новоиспеченная сестра увидит в ее дружелюбии спасительный якорь и бросится ей на шею, как это было с Фионой, но Ева Адлер даже не назвала ее сестрой.

Если честно, все эти ужимки моей любовницы показались… раздражающими.

Зато с интересом наблюдал за тем, как Адлер разговаривает с членами Мудрого Стола по поводу формальностей отбора.

– Любимый, любимый, а куда ты смотришь? – послышался рядом голосок Агнесс, в котором плескалась плохо скрываемая злость.

– На нечто удивительное, – пробормотал я, не отрывая взгляда от Адлер.

Бланшар порезал ей ладонь ритуальным кинжалом и она капнула своей кровью в чашу.

Мутная грязноватая жидкость тут же просветлела, успокоилась, наливаясь серебристо-розовым сиянием.

Отбор принял Еву Адлер на место Фионы Сальваторе.

Сложно в это поверить, но значит, Ева действительно являлась сестрой Фионы, их кровь была родственной, иначе бы жидкость помутнела еще сильнее, или сосуд бы взорвался.

Похоже, внешностью Адлер в отличие от Фионы, пошла все-таки в отца, а не в мать.

Такое редко, но бывало – когда двойняшки рождались с диаметрально противоположной внешностью и способностями.

А что же насчет способностей, Ева Адлер?

Ставлю на то, что у тебя нет ни капли магии.

Ты красива и держишь себя не как коровница, воспитанная отшельником на дальней ферме, а как царица.

И я обязательно выясню, почему так произошло!

Но ты не можешь быть идеальной во всем.

Между тем на площадку вынесли клетку с крысой, с которой Фиона должна была участвовать в испытании. Вроде бы она даже ухаживала за ним – по крайней мере, крыса выглядела ухоженной и лоснящейся.

Я вернулся ближе к жюри, на за общий стол садиться не стал, чтобы лучше видеть.

Пытался убедить себя, что, несмотря на сокрушительное впечатление, которое Адлер произвела, она – самая обыкновенная девушка.

А обыкновенные девушки до смерти боятся крыс!

Сейчас она испугается и завизжит, откажется взаимодействовать с крысой, а то и вовсе хлопнется в обморок...