Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Жена в награду
Шрифт:

Пытки...

Она слышала о них, но лишь совсем немного.

Отец оберегал её от всякой информации, связанной с ними. Но все равно - людская молва, не могла пройти мимо Элизабет.

На постоялом дворе, на рынке, среди простого люда - до её слуха доносились страшные рассказы, которым, впрочем, она не придавала особого значения.

До сегодняшнего дня.

– А мой отец... Где он?
– Элизабет устремила на Эдрика горящий болью взгляд.

– Он уже допрашивается...
– Стреона сглотнул.
– С ночи.

– Господи...
– Элизабет сомкнула

дрожащие веки.

Воображение живо нарисовало ей, как должно быть, измучен был её отец.

Что, если он не выдержит пыток и умрет?

По её щеками побежали слезы.

– Не плачьте, Элизабет, умоляю вас, - Эдрик незаметно приблизился к ней, и теперь она оказалась зажатой между ним и стеной.

– Как я говорил вам прежде - я здесь, чтобы помочь вам, - жадно разглядывая её белое лицо и разметавшиеся по плечам волосы, добавил Стреона.

Элизабет, перестав плакать, пристально посмотрела на него.

– И в чем же будет заключаться ваша помощь?
– отбросив внутреннюю неприязнь по отношению к этому человеку, прошептала она.

Сейчас, гораздо важнее, было спасение отца и её самой.

– Я могу поспособствовать вашему освобождению. Я поговорю с королем. В некоторых вещах он доверяет мне, и думаю, если вы согласитесь, уже сегодня вас выпустят.

– А как же мой отец?

– Я очень постараюсь, Элизабет, но скажу как есть - дело очень сложное, все обвинения против вашего отца - на лицо. Будет большим везением, если его не казнят.

– Мой отец не виновен!
– содрогаясь всем телом, выдохнула Элизабет.

– Эти стены слышали такие слова много раз, - с сожалением в голосе протянул Эдрик, - увы, но одних слов мало. Решайте - нужна ли вам моя помощь, и если да, то я прямиком пойду к королю и буду добиваться аудиенции у него. Так что вы скажите?

29

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

– И что же вы попросите взамен?
– перестав моргать, сдавленно произнесла Элизабет.

– О, Элизабет, - Эдрик улыбнулся, и от этой улыбки девушку затошнило, - всего лишь малость. Взамен на вашу свободу, вы согласитесь стать моей.

Желудок Элизабет противно заныл от услышанного.

– Вашей?
– превозмогая удушающее отвращение, переспросила она.
– Но насколько я помню, вы все еще женаты, Эдрик.

– Это так, но ничто не помешает тебе, Элизабет, стать моей любовницей. Я поселю тебя в отдельном доме, у тебя будут слуги, наряды, лошади, украшения, и я буду навещать тебя, как можно чаще...
– Стреона наклонился к ней так близко, что его дыхание стало душить её.

Его рука впилась девушке в бок, Эдрик сладострастно застонал и начал вдавливаться в её тело.

Ужас охватил Элизабет, ей стало так страшно, что перед глазами все почернело, и тело, охваченное слабостью, совсем не слушалось её.

Она не то что не могла сделать шаг, даже пошевелить пальцем - и этого не удавалось.

В тот самый момент, когда Элизабет подумала, что не спасется, странная

решимость - будто спустившаяся откуда-то свыше, встряхнула её.

Что есть силы, Элизабет оттолкнула Стреону, тот, не ожидавший такого отпора, оступился и свалился на зад.

Глядя на него сверху вниз, Элизабет выкрикнула:

– У меня не будет самого главного - моей чести! Убирайтесь отсюда!

Увы, триумф Элизабет длился недолго.

Словно ужаленный, Эдрик подскочил, а затем - вцепился в её плечо с такой силой, что Элизабет почувствовала, что вот-вот потеряет сознание от пронзительной боли.

– Скоро, - как змея, зашипел Стреона, и дыхание его пахло мерзостью, - сюда придут, чтобы пытать тебя, и я буду смотреть и наслаждаться зрелищем. Тебе будет гораздо больнее, чем сейчас. Ты сама выбрала свой путь, отказавшись от моей помощи. Так мучайся же, женщина.

Он, наконец, отпустил её и решительно вышел наружу.

Но боль, по-прежнему, напоминая о случившемся, разламывала девичье плечо, а нахлынувшее отчаяние - подкрадывалось к ней, чтобы добить.

Элизабет закрыла глаза.

Теперь слезы беззвучно бежали по её холодному лицу.

Сколько она так простояла - Элизабет не знала.

Слезы все падали и падали, грудь разрывало от страха, а плечо, напоминая о недавней травме, противно ныло.

Казалось, прошла целая вечность прежде чем она услышала шаги в коридоре - хотя на самом деле времени ушло не так много.

Услышав шаги, Элизабет задрожала.

Она понимала, что впереди её ожидают мучения.

Но понимать и прожить это - абсолютно разные вещи.

И снова дверь, жалобно застонав, открылась, но Элизабет не решилась поднять свой взор.

Слишком страшно было столкнуться с реальностью лицом к лицу!

С опущенной головой, с бледным лицом, залитым слезами, Элизабет - подобно святой мученице, стояла, ожидая своей участи.

Такой и увидел её Вигго.

– Элизабет!
– он ринулся к ней - и телом, и душой.

– Вы?
– запрокинув голову, Элизабет устремила на него затуманенный болью взгляд.

На короткий миг у Вигго перехватило дыхание - так много было боли в синих глазах Элизабет.

Но разве кто-то мог осмелиться причинить ей физический вред?

– Я, - Вигго, заметив что она едва стоит на ногах, сжал ей плечи, и тот же миг лицо Элизабет исказила гримаса боли.

– Что вам нужно?
– тихо прошептала она.
– Вы тоже пришли, чтобы попросить меня стать вашей любовницей взамен на спасение? Если так, то этого не будет.

Вигго нахмурился. Он не понимал - бредит ли Элизабет, или же говорит правду.

Гораздо важнее было сейчас другое.

Получить от неё ответ.

– Я здесь, чтобы спасти тебя, фея. Не спрашивай - что я сделал и что сказал, чтобы вызволить тебя отсюда. Но ты должна знать - король благословил наш союз. Ты станешь моей женой, Элизабет.

Вигго подхватил её на руки.

Элизабет застонала от боли и страха.

Голова девушки запрокинулась назад, волосы упали вниз, открывая взгляду Вигго её лицо.

Поделиться с друзьями: