Жена в награду

Вигго, всем своим видом показывая решимость, уверенно направился вперед. Элизабет поспешила следом.

Двери с гулом распахнулись, новый хозяин шагнул внутрь, и...

Звонкий лай, вдруг, заставил воздух зазвенеть.

К ногам мужа и жены ринулся щенок.

Пушистое, довольно резвое создание, моментально признав свою хозяйку, закрутилось возле подола её платья.

Щенок, с энтузиазмом обнюхивая ноги Элизабет, довольно завилял хвостиком и стал лаять еще громче, всем своим видом показывая желание попасть к ней на руки.

– Здравствуй, я тоже рада тебя видеть, - ощущая невыразимую теплоту от этой встречи, заулыбалась Элизабет.

Она наклонилась, чтобы поприветствовать своего питомца. Ласково погладив его по плюшевой голове, Элизабет добавила:

– Ты, кажется, подрос пока меня не было?

Щенок еще сильнее завилял темным хвостом.

Он, ударяясь о пол, издавал характерный звук.

– Элизабет, что это?
– взирая на щенка как нечто, угрожающее его покою, поинтересовался Вигго.

Щенок, запрокинув голову, с интересом посмотрел на него.

– Это не что, а кто. Мой верный друг, Волчонок.

– Он не очень-то похож на волка, - окидывая щенка скептическим взглядом, заметил Вигго.

– Знаю, - Элизабет робко улыбнулась, - но это не имеет значения. Он очень верный, хороший друг. Надеюсь вы не будет против, если Волчонок останется жить в замке?

– Мы обсудим это позже. А теперь сделай, о чем я просил тебя - покажи замок, - властно произнес Вигго.

– Да, конечно, - немного озадаченная таким ответом мужа, который показался ей достаточно холодным, согласилась Элизабет и, не зная как успокоить щенка, взяла его на руки.

Как только это случилось, Волчонок притих.

Элизабет старалась не показывать Вигго, что почему-то от его слов почувствовала себя ненужной и может даже, маленькой, неразумной девочкой перед господином, и потому поспешила вперед, на ходу рассказывая историю замка.

– Этот замок был построен мои прадедом в 901 году от рождества Христова. Прежде на этом месте были деревянные постройки, потом случился пожар, а мой прадед, посчитав это знаком Свыше, занялся строением надежного замка. Справа по коридору находится кухня, слева - казармы, малый и большие залы, а так же несколько комнат, которыми мы не пользуемся...

Голос Элизабет звучал как ручеек.

Со знанием дела она поведывала мужу что где находится, периодически разбавляя эти рассказы историями, связанными с замком - об осаде, голоде, случившемся полвека назад, ярмарках...

Вигго слушал жену, кивал головой, но внутри него разрасталось разочарование от того, что он видел.

Замок, мягко говоря, нуждался в ремонте.

Запах сырости, ненадежные стены, неровный пол, камины, половина которых требовала переделки, а еще - ощущение малейшего дуновения ветерка.

Вигго представил каково будет жить здесь, когда наступит зима. Хоть он и вырос на северных землях и привык к суровой погоде, все же, ему хотелось отдыхать в уютном, теплом доме, а не дрожать даже в собственной постели от холода!

Не это представлял Вигго, когда ехал в замок олдермена Англии!

Разочарование Вигго усилилось, когда Элизабет привела его в спальню.

Окинув взглядом бедное жилище, Вигго отметил все недочеты в нем - дыру, кривые стены, отвратительно маленький камин и кровать, при виде которой мужчину стали одолевать сомнения - а не рухнет ли сия странная конструкция, когда он ляжет на неё вместе со своей женой?

Элизабет, застыв возле стены, глядела на мужа.

Хоть она и не была опытной женщиной, все же, у неё имелось нечто ценное - чуткость.

Иногда эта чуткость, когда девушка очень пугалась или расстраивалась, пропадала, но не в этот миг.

Элизабет отчетливо увидела, почувствовала перемены, случившееся с Вигго.

Хоть тот ничего еще не сказал ей, она заметила, как переменился его взгляд, как несколько раз его губы дрогнули в разочарованной усмешке.

– Вы разочарованы, Вигго?
– ощущая укол вины, тихо спросила она.

Намеренно тихо, дабы ненароком не разозлить мужа.

– Что?
– Вигго, медленно развернувшись на каблуках своих сапог, посмотрел на жену.

Взгляд его оказался тяжелым, что усилило чувство вины девушки.

Элизабет, продолжавшая держать на руках щенка, ответила мужу сдержанной улыбкой:

– Вы, верно, ожидали увидеть здесь богатые покои? Шелк, бархат, теплые ковры?

Она оборвала свою речь и выразительно посмотрела на Вигго, ожидая от него ответа.

– Продолжай, Элизабет, - Вигго скрестил на груди руки и остановил взгляд на лице жены.

Ему стало любопытно, что последует за её словами.

Мало того, сам того не подозревая, он уже мысленно подготовился к обороне.

– Не скрою, иногда мне тоже хотелось этого, - глядя куда-то вдаль, мечтательно продолжала Элизабет, - порой, особенно в зимние дни, я лежала в постели и представляла, что пол везде устлан коврами, что в каждой комнате горит камин, и иногда я так живо представляла себе это, что мне на самом деле становилось очень тепло! Но, конечно же, стоило мне вылезти из-под одеяла, то я видела тоже, что и вы, ну может, немного в более мягких красках. И мне становилось очень грустно. Порой я даже плакала. Вигго, я понимаю ваше разочарование, мне жаль, что то, что вы увидели - совсем не соответствует вашим мечтам. Увы. Но это мир, в котором я выросла, и донедавнего времени я не знала, что есть другой. Плохо ли, хорошо - но это мой дом.

Вигго ощутил странный удар в сердце.

Бог мой!

Он готовился к обороне в грядущей перепалке с женой, но она каким-то чудесным образом сумела разоружить его и мало того, дала ему ощущение поддержки.

Это сбивало с ног, это заставляло сердце биться совершенно иначе!

– Ты права, Элизабет, - взгляд Вигго смягчился, смягчилось и его сердце, отчего ему самому стало приятно, - я ожидал увидеть все то, что ты перечислила и даже больше. Но сейчас я кое-что понял.

– Что же?
– Элизабет, вдруг ощутив странное волнение, робко улыбнулась мужу.

– Что мне несказанно повезло, - Вигго подошел к ней и обнял за талию, а затем, наклонившись, прошептал:

– Моя жена. Мое сокровище.

А затем мужские губы прижались к девичьим губам, и муж и жена слились в нежном поцелуе.

45

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ

Поцелуй получился полным тепла, ласки и нежности.

Вигго с упоением целовал мягкие, податливые губы жены, наслаждался вкусом её рта и мягкостью тела, которое он, разумеется, поспешил обнять.