Жена змеиного короля

Тихки вокруг зашевелились.

– Нет. Согласно п.5 раздела 3.17 любой представитель, вне зависимости от расы, может выступать защитником.

Да, мои синяки под глазами появились не без причины. Я прочла... все тома.

Кахир с трудом сдержался и призвал зал к тишине, а затем дал мне свое разрешение:

– Хорошо.

Я собралась с духом и начала:

– Как непосредственный свидетель происшествия, утверждаю, что все произошло случайно. Без злого умысла. Стечение обстоятельств, не более того.

Мой голос смягчился:

– Также прошу принять во внимание юный возраст обвиняемого и вследствие этого простительную неразумность и глупость совершаемых поступков.

Закончив речь, смотрю прямо на короля.

– Отклоняется.
– произносит тот, как по писанному, но потом добавляет уже от себя лично.
– Возраст не может служить оправданием. Не получив наказания, он не исправится.

Ты...ты...

Опускаю глаза и готовлюсь сделать то, что перечеркнет все возможные контакты с его Величеством.

– Тогда...
– вдох, выдох, - я использую свое право "жертвы", в соответствии с п.21 раздела 9.2, и сама определяю меру наказания для моего обидчика.

Стараясь не смотреть в сторону леденящего кровь своим гневом короля, поворачиваюсь к полуобморочному Льену.

– Вы завтра поступаете в мое полное распоряжение. Поэтому буду ждать вас в 9 часов утра у конюшен, в рабочей одежде. На этом все.

Отворачиваюсь от принца и застываю в ожидании дальнейших событий. Капает время.

Кахир медленно встает, плавным движением распрямляет позвоночник и говорит:

– Да будет так, приговор вынесен. Суд окончен.

И добавляет с пугающей, холодной вежливостью:

– А вас, Принцесса Унна, прошу пройти вместе со мной... для личной беседы.

Не глядя ни на кого, я поднимаюсь к королю и захожу в распахнутые передо мной двери, ведущие в комнату, позади трибуны. Король проходит следом.

И двери за нами закрываются.

10.

Когда дверь захлопнулась, я уже не могла видеть того, как Севил подбежал к пытающемуся прийти в себя младшему брату, чтобы обнять его, а потом, отстранившись сказать:

– Ты хоть понимаешь, что тебя сейчас спасли?

Не видела, как Бъен с тревогой на лице быстро подошел к запертой комнате и положил ладонь на дверь. Пытаясь сделать что?

В это время я еще делала те несколько шагов, которые отделяли меня от стоящего впереди стола, одновременно мучительно подбирая подходящие слова. Но, как назло, в голове была пусто.

Остановившись примерно на середине комнаты, я развернулась, чтобы сказать хоть что-нибудь, но была снесена яростью подошедшего ко мне вплотную короля.

– Да что вы себе позволяете!
– закричал он, нависая надо мной.

Я отступила назад.

Мамочки... страшно...

– Я ясно приказал никому не вмешиваться!
– продолжал он кричать с искаженным от гнева лицом.
– О чем вы вообще думали?!

Хотелось сжаться в комок, раствориться, исчезнуть, проклиная себя за вмешательства в чужие судьбы. Но... нет! Чем сильнее на меня давят, тем яростнее я дам отпор:

– Это Вы о чем думали!
– заговорила я громким шепотом, делая шаг вперед и тыкая указательным пальцем Кахиру в грудную клетку.

– Принц Льен еще совсем ребенок, запутавшийся, заброшенный своими "якобы" наставниками. Вы осознавали, насколько ему было страшно стоять там, перед всеми вами. Да он чуть штаны не испортил!

Король молча терпел мои тычки, но в глазах его грохотал гром и сверкали молнии.

– Что вы хотели с ним сделать, наказать или уничтожить?
– продолжала я яростно шептать.
– Выставив Льена на плацу, вы бы убили его личность, его душу. Превратили в чудовище! Однажды испытав эти боль и унижение, он бы никогда не оправился и стал бы искать способы причинять страдания другим. Вот об этом Вы подумали?

Я перевела дух и добавила уже спокойнее:

– Пусть лучше денек навоз потаскает. Поверьте, для мальчика его лет, подобное наказание намного будет неприятнее, но намного полезней.

И поставив жирную точку в беседе, вышла через вторые двери в коридор.

Как только дверь за мной закрылась, об нее с грохотом разбилась прекрасная старинная ваза, кинутая рукой разъяренного Величества. В ту же секунду в комнату ворвались Бъен и принц Севил с перепуганными лицами, ища глазами мое бездыханное тело. Король стоял, тяжело дыша, наклонив лицо вниз и упираясь руками в бока. Дыхание с шумом вырывалось из его горла. Затем, он, наконец, обратил внимание на вбежавших тихков и несколько секунд сурово и непонимающее на них смотрел.

– Да чтоб вас! Только не говорите, что вы пришли спасать Ее!
– Кахир резко втянул в себя воздух и закатил глаза.
– И что, по вашему мнению, я мог с ней сделать? Невероятно... И почему ты еще здесь?

Последняя фраза была уже обращена к мечнику.

– За ней!

– Да, ваше Величество!
– замерший было Бъен, развернулся и убежал на поиски подопечной.

– А ты!
– король указал пальцем на робко заглядывающего в комнату Льена.
– Тебе сегодня очень повезло. Только попробуй завтра опоздать или не явиться. Всё, все свободны!

Кахир устало потер рукой лоб и тяжело опустился в рабочее кресло. Ветер из приоткрытого окна слегка колыхал штору позади него, шурша матерчатым краем по полу.

Оставшийся рядом Севил, начал, как в былые времена, успокаивающее говорить своему лучшему другу:

– Кахир, ты...

Но король отмахнулся:

– Не начинай, пожалуйста. Я знаю все, что ты собираешься мне сказать.

В тот самый момент, когда я вышла из комнаты после разговора с его Величеством, с бешено бьющимся сердцем, о двери рядом со мной что-то громко и неожиданно ударилось. Я дернулась в испуге, обхватив себя за плечи.

Что... что это...

Даже еще не понимая точно почему, я только почувствовала, как по лицу градом покатились крупные слезы. Не пророняя ни звука, я еще некоторое время просто смотрела на дверь. А потом в голове замелькали картинки: летящая на меня плетка, боль; уничтожающие взгляды высокородных тихков в зале; ярость и крик короля... так страшно...

Рыдания начали вырываться из груди. Я побежала.

Коридор, мелькают стены, потом вниз, вниз, ступени почти не видно из-за льющихся слез. Как же больно внутри! Выскочить на улицу, побежать вперед по дороге ведущей в сад, зажимая себе рот ладонью.