Жена змеиного короля

Честное слово, если бы это чудо могло хихикать, то именно это сейчас бы и произошло.

Я похлопала дракона по шее:

– Ну-ну, не шали!

Он обернулся на меня с хитро прищуренным глазом.

Для полноты картины, я пригрозила ему пальцем и взялась за поводья.

– Отлично, принцесса, - раздался голос Фолка, - теперь сделайте легкий щелчок по спине кнарка, показывая, что вы хотите направиться вперед.

Я на секунду задумалась, а потом просто сказала:

– Поехали, Серебряный.

Но конюх сразу уточнил:

– Принцесса Унна, боюсь, вы слишком высоко оцениваете умственные способности кнарков.

Услышав это, мы с драконом одновременно повернули головы к Фолку и осуждающее на него посмотрели.

Тот сразу сдался, подняв вверх ладони:

– Я могу и ошибаться.

Затем последовали первые шаги и первые пробежки по небольшому учебному кругу. Нас учили делать крутые повороты и резко тормозить, перепрыгивать через поваленные деревья и поправлять ремни во время движения.

Мне кажется, что кнарку все это доставляло удовольствие, бег, прыжки, успешно справляться с заданиями, но больше всего его веселило то, как я ойкала, больно, между прочим, шлепаясь обратно в седло, когда он играл.

Дни проходили весело и незаметно. Уже перестали болеть, не понятно, откуда взявшиеся мышцы, во всяких интересных местах. Мы понимали с драконом друг друга с полуслова. И пару раз мне казалось, что с открытой террасы за нашими тренировками наблюдал Кахир. Во всяком случае, очень знакомо сверкала золотом эта одиноко стоящая фигура. Кто знает...

А затем, Бъен, неожиданно сказал, что мы можем вместе с ним совершить недолгую прогулку до ближайшего озера.

Неужели...

Хотя нас отпускали всего на пару часов, но Дор снабдил нашу группу из двух человек и двух кнарков огромной корзиной с провизией, которой можно бы с легкостью накормить целый полк. Этим он не ограничился, а позднее вышел на улицу, чтобы долго махать нам вслед своим белым кружевным платочком. Словно заботливая нянюшка.

Я улыбнулась, и мы направились по широкой дороге, уходящей в лес. Я на серебряном кнарке ехала чуть впереди, а Бъен по традиции ехал сзади, изредка рассказывая какие-то интересные факты об окружающих нас местах.

Сколько раз я раньше с тоской смотрела на эту пыльную, песочную дорогу, которая была недосягаема для меня. Мечтала о том, как однажды я вырвусь из прекрасных, но душных комнат особняка и побегу, побегу, побегу... все дальше и дальше, не останавливаясь. Прочь от своих "должна и обязана", прочь от холодных глаз с тонкими зрачками, от несбывшихся желаний.

Я наклонилась к шее кнарка и попросила его:

– А давай быстрее!

Дракон слегка повел головой в мою сторону, затем вытянул напряженную шею ровно вперед и побежал!

Быстро... очень быстро...

Я сильно прижалась к кнарку, распластавшись по его спине, закрыла глаза. И весь мир исчез для меня.

Где там, в дали, что-то кричал Бъен, я не слушала, для меня теперь существовал только безумный встречный ветер, режущий кожу, боль в пальцах, крепко сжимающих поводья и мерный стук огромного сердца подо мной.

Туу-дум... туу-дуум...туу-дум...

Звенящая пустота в голове.

Туу-дум... туу-дуум...туу-дум...

Туу-дум... туу-дуум...туу-дум...

Как же воет ветер ... И мне некуда бежать.

Я негромко сказала Серебряному:

– Все, хватит.

Но он сразу меня услышал или просто почувствовал и остановился. Я медленно поднялась и нежно погладила его по шершавой шее:

– Спасибо.

Затем пригладила всклокоченные волосы и уже с улыбкой повернулась к догнавшему нас в панике мечнику:

– Ну как, красиво мы смотрелись?

Бъен молча и тяжело смотрел на меня.

Ну, давай, поверь, что у меня все в порядке. Видишь, я улыбаюсь, как и всегда.

– Да...
– наконец ответил он, - очень.

– А далеко еще до озера?
– продолжала я непритязательную беседу.

– На самом деле мы уже доехали... с ветерком.
– невесело ухмыльнулся мечник, качая головой.
– Оно, здесь за деревьями. Прошу.

И указал рукой на небольшую тропинку, уходящую вниз от основной дороги. Мы спешились, потому что ветви деревьев наклонялись слишком низко к тропе и повели кнарков вперед.

Когда последние деревья расступились, перед нами засверкало мелкими бликами озеро, почти идеально круглой формы. По его краям росли камыши, в которых зеленели и голубели блестящими спинками шустрые стрекозы. Также на воде плавно покачивались плотными кругами листья кувшинок. Но сами цветы еще были закрыты, лишь виднелись пухлые бочонки бутонов.

Я вздохнула:

– Красота.

Бъен начал привязывать поводья своего кнарка к ветке поваленного дерева. Я тоже повернулась к Серебряному, и увидела, как он размашисто водит головой из стороны в сторону, жадно вдыхая свежий воздух, доносившийся с озера.

– Бъен, а кнарки любят плавать?
– спросила я.

– Говорят, что да.
– ответил мечник, все еще занимаясь своими делами.

– Значит, я могу отпустить Серебряного в воду?

Бъен быстро развернулся и, делая широкие шаги, подошел ко мне. Трава шелестела под его ногами.

– Принцесса Унна, - начал он говорить, аккуратно подбирая слова, - чтобы это сделать, вам придется снять его сбрую.

– Да, я это понимаю.
– согласилась я.

– Нет, не совсем.
– отрицательно помотал головой мечник.
– Вам придется снять все полностью, включая ремни на крыльях и... в этом случае кнарк может не вернуться.

Ах, вот в чем проблема.

Я улыбнулась и погладила дракона по плечу:

– Ну что поделаешь, как будет, так будет. Я ведь ему не хозяйка. Поможете мне?

Обернулась я уже с вопросом к юноше.

Тот, в который уже за сегодня раз вздохнул и начал расстегивать все ремни на теле кнарка. А я задумчиво прикоснулась к коже дракона, стараясь запомнить эти ощущения.

Как только на землю упала последняя перевязь, Серебряный с силой распахнул огромные, чуть просвечивающие крылья в стороны и застыл так ненадолго на ветру.