Жена змеиного короля

Я немного расстроилась и Льен, кажется, тоже.

Стоявший напротив меня Севил поклонился и сказал, что ему очень жаль, что нам не удалось пообщаться, но он с радостью будет ждать нас в гости.

Льен чуть ли не запрыгал:

– Да, да! Обязательно приезжайте. Я столько всего покажу!

Загоревшись этой идеей, я тоже было начала говорить с блеском в глазах:

– Я бы очень хотела...
– но потом осеклась, глядя на короля.

Мечтай... мечтай...

И любезно добавила:

– Спасибо большое за приглашение.

Еще раз поклонившись, оба принца направились к замку.

Мы с королем остались около загончика. Я оглянулась назад. Там, в щелочку в заборе, печально выглядывал тот яркий зверек, ранее обнимавший Льена.

Впихнув своего белого маеля в руки королю и подхватив желтушного, я побежала вслед за принцами, крича на ходу:

– Льен! Лови!

А потом, с силой замахнувшись, запульнула вперед пушистое солнышко.

– У-и-ии...- запищал зверек растопырив в полете свои лапки-крылышки.

Мальчик подпрыгнул, обеими руками поймав маеля и очень изумленно, но радостно прижал его к себе.

Я вскинула высоко руку и помахала:

– До свидания!

И радостно улыбнулась, увидев две машущие руки мне в ответ.

13.

Когда я вернулась обратно, его Величество стоял на том же месте, будто и не шевелился, с непроницаемым лицом и держа прямо перед собой на расстоянии вытяной руки моего белого маеля.

Ой-ой, я пихнула зверька Кахиру совсем неосознанно. И вот теперь это лицо.

Сам же маель радостно висел, размахивая пушистым хвостом и высовывая розовый язычок, как бы пытаясь облизать это золотое существо перед ним за нос.

– О, благодарю.
– сказала я с улыбкой, спокойно забирая зверушку и начиная гладить его за ушками.

Его Величество вздохнул, но промолчал.

– Так хочется забрать тебя с собой.
– прошептала я маелю, глядя в огромные глаза.
– Но это будет неправильно. Беги к друзьям!

И опустила пушистика в загон.

– Я смотрю, этот кнарк поправился.
– неожиданно произнес король указывая на дракона.
– Кажется, вы называете его Серебряным.

Я напряглась и осторожно ответила:

– Да, вы правы.

Только посмей!

– В таком случае, вы могли бы попробовать его оседлать и, если не возникнет проблем с обучением навыкам езды, то Бъен, в будущем, показал бы вам окрестности, недалеко от замка, разумеется.

Вначале я только успела подумать о том, что это была наверно самая долгая речь его Величества за все время нашего знакомства, а потом до меня дошел смысл сказанного и в голове замелькали столь влекущие картинки: лес, дороги, ветер, поля и...

Но взглянув на стоящего рядом кнарка я ответила:

– Это невозможно. Я не одену на него седло.

Иначе, чем я лучше...

Король приподнял брови.

– Мне казалось, что вы нашли с ним взаимопонимание.

– Да, именно поэтому.
– согласилась я, протягивая руку чтобы погладить Серебряного. Но дракон не позволил мне этого сделать, а наоборот, сам с силой пихнул носом несколько раз в плечо.

– Что?
– я удивилась.
– Что ты делаешь?

Кнарк пофырчал в ответ и как-будто закатил глаза, негодуя на непонятливую меня.

– Ты...
– я запнулась, - ты хочешь покататься вместе со мной?

"О, неужели ты догадалась!" - выражала его морда.

– Я...я с радостью, - шепнула я прижимаясь лбом к дракону и обхватывая его за щеки с обеих сторон.
– ... правда-правда.

Легкий ветер обдувал наши фигуры.

– Тогда я отдам распоряжение начать с завтрашнего дня ваши тренировки.
– разрушил король своим замечанием возникшую идиллию.

Но я только улыбнулась:

– Хорошо, спасибо большое.

Когда на следующее утро я подошла к конюшне, на поляне перед ней было многолюдно, точнее это впечатление производили несколько стоявших рядом крупных кнарков. Среди них был и Серебряный. На каждом драконе была закреплена сбруя, из выделанной прочной кожи с длинными поводьями, а также одето седло.

Ко мне подошел пожилой тихк и представился:

– Доброе утро, принцесса Унна. Меня зовут Фолк и я главный конюх. Сегодня я расскажу вам о том, как правильно и безопасно ездить на кнарках.

Я старалась внимательно слушать, но видневшийся впереди Серебряный, покрытый ремнями, не давал мне покой.

– Простите меня.
– перебила я Фолка и подбежала к серебряному кнарку:

– Ты точно этого хочешь? Скажи мне!
– взяла я его за колючий подбородок.

Дракон посмотрел на меня долгим взглядом глубоких фиолетовых глаз и согнул задние ноги в коленях, опускаясь на землю, как бы приглашая занять место на его спине.

Ты...

– Можем ли мы продолжить?
– спросил подошедший к нам конюх.

– Да, пожалуйста.
– обернулась я к нему.

– Ну что ж, для начала мой помощник продемонстрируют вам, какими способами можно вставлять ноги в стремена и садиться в седло.

Следующие час или два я пробовала делать все это и с левой ноги, и с правой и чуть ли не в прыжке. Затем меня учили безопасно падать, скатываться, держаться ногами и другим акробатическим трюкам.

Я уже тяжело дышала, запыхавшись, но внутри продолжала улыбаться над тем, как я ранее думала, что красиво подойду к дракону, взмахну волосами, и мы умчимся вместе в неведомые дали, конечно же, на фоне закатного неба.

Сам кнарк только время от времени оборачивался со скучающим видом, выражающим примерно: "Ну что, ты еще не наигралась?"

Наконец, мне позволили сесть в седло и, отойдя по дальше, сделали разрешающий знак дракону на подъем. Я вцепилась в переднюю высокую луку и крепко прижала колени к бокам Серебряного. Он разогнул одну ногу, и мы накренились чуть вправо, потом вторую - наклон влево.

Высоко то как!

И вот он выпрямился в полный рост, замер на секунду и резко дернул попой, от чего я подпрыгнула с громким ойканьем.