Жена змеиного короля

Я не могла не застыть в изумлении, хватая себя ладонями за лицо. Красиво, Господи, как красиво! Если бы не эта глупая свадьба, увидела ли бы я когда-нибудь подобную картину.

Нет... нет, никогда.

Задрав голову, дракон протрубил какой-то торжествующий звук "Грррр..." и быстро достигнув озера, нырнул в воду, поднимая огромные волны.

Я отвернулась.

Как будет, так будет. Да?

И спустя некоторое время спросила Бъена:

– Может нам перекусить? А то стыдно будет возвращать обратно Дору полную корзину.

Мечник удивленно вскинул на меня глаза, но потом мягко улыбнулся:

– Конечно, принцесса.

Мы сидели прямо в траве, откусывая вяленое мясо, пахнущее местными специями и ломая на части хрустящий круглый хлеб, с белой мякотью внутри. Хрумтели сочными яблоками. Я с удивлением подумала, что уже не помню, какой аромат был у специй у меня дома. И так странно было теперь говорить "мое" или "чужое", т.е. где теперь был мой дом?

В озере, разбрасывая блестящие брызги, продолжал бултыхаться Серебряный. Он то нырял, то показывался на поверхности, то кружился вокруг себя. Забавный!

Но один раз дракон надолго застыл около дальнего берега, стоя к нам спиной. Мокрая чешуя слепила глаза. Думал ли он, решал ли он что-то в этот момент? Я не скажу вам за него.

Я готова была принять любое его решение и с радостью отдавала ему то, чего не было у меня самой. Свобо..

Тсс.. я не произношу это слово , даже у себя в голове .

Блестящая голова повернулась и посмотрела в нашу сторону. Я снова задавала Бъену какие-то глупые вопросы и сама же над ними смеялась. Размахивала укусанным огурцом. Ничего особенного. Я не жду тебя, правда.

Огромное тело отплыло от берега и снова принялось резвиться в волнах.

Я не подала вида, что заметила это. Только когда Серебряный вышел из воды, подбежала к нему с вопросом:

– Друг мой, неужели ты решил стать русалкой? И завлекать к себе моряков?

В ответ, этот паршивец, взял и отряхнулся, обдав меня брызгами с ног до головы.

Вот что с ним делать? Только вести обратно в замок.

14.

Закрывая дверь и как всегда думая о чем-то постороннем, повернувшись, я уткнулась лицом во что-то твердое, стукнувшись при этом лбом об острые грани. Машинально потирая больное место, я подняла глаза и обнаружила перед собой сначала граненый камень на цепочке на фоне серого шелкового жилета, а затем и всего короля.

Я пискнула:

– Простите.
– И попыталась незаметно проскользнуть, но была остановлена прозвучавшей фразой.

– Унна, постойте. Я искал вас.

– Меня?
– удивленно переспросила я, рассматривая с надеждой прекрасное холодное лицо напротив, ища в нем что? Что?

Д а, ничего.

– Бъен рассказал мне о ваших успехах в езде на кнарке.

И действительно, в последние дни, мы много катались с мечником по округе. Я больше не позволяла себе... некорректного поведения, так сказать.

– Поэтому, - продолжил Кахир, - я считаю возможным, чтобы вы присоединились ко мне и моему отряду в деловой поездке в усадьбу принца Севила и принца Льена. Зная о вашей любви к книгам, я считаю, что вас приятно удивит...

Но меня уже распирало от нежданной радости:

– Да, да! Я бы очень хотела с ними увидеться!

Король немного оторопел от моей бурной реакции, но продолжил:

– Дорога с учетом ночевки в лагере займет примерно полтора дня. Не будет ли это для вас слишком сложно?

– Нет, я смогу проехать и дольше!

Ответы вылетали из меня словно стрелы.

– Хорошо. Тогда я предлагаю вам сегодня посетить королевских швей. Они предупреждены о вашем визите. Севил, скорее всего, устроит бал или прием, на котором вы будете представлены высшим семьям Таеры.

Я согласна перетерпеть и это.

– Ваше Величество, - подала я голос, - у меня есть к вам просьба. Боюсь, что я не знакома с местным этикетом и была бы благодарна, если бы кто-нибудь рассказал мне все нюансы.

Кахир думал недолго:

– Я попрошу леди Штол оказать нам визит. Никто больше нее не знает обо всех тонкостях королевского этикета. Это все?

Я задумалась, крутя пуговку на манжете:

– Да... то есть нет! А что мы повезем принцам в подарок?

Казалось, король искренне не понимает:

– О каком подарке вы говорите? В плане поездки никаких праздников нет.

Ох, план поездки... вы подумайте...

Я попыталась объяснить:

– Мы ведь едим в гости и хорошо было бы привезти хозяевам что-то приятное, то, что они любят.

– Раз вы так полагаете...
– эта задача заставила Кахира подумать значительно дольше.
– Севил часто хвалит нашу настойку на грецком орехе, а Льен, кажется, в детстве любил ягоды керна. Сейчас мне сложно о нем судить.

Ягоды керна мне уже были знакомы. По вкусу они напоминали клубнику, но имели продолговатую форму, а при спелости приобретали темно синий оттенок с белесым отливом.

– Хорошо.
– улыбнулась я.
– Давайте на этих вариантах и остановимся.

Король кивнул, с еле заметным поклоном, и отправился по своим делам.

А мне предстоял мой первый визит к местным швеям.

Их мастерская располагалась в дальнем крыле особняка, где я еще не была, но Бъен, конечно, меня проводил.

Когда я постучала и вошла, меня встретили три тихки разного возраста: одна из них была постарше с красивым пучком на голове, видимо хозяйка и две моложе, помощницы.

Мастерская состояла из нескольких комнат. В одной из них располагались разноцветные рулоны тканей, аккуратно уложенные на стеллажах и длинные столы для кройки. Я осмотрелась: большие ножницы, подушечки с булавками, чистота. В другой блестели большими колесами ухоженные швейные машины и пяльцы для вышивки. А в главном зале можно было найти красиво оформленные альбомы с рисунками моделей одежды и уже готовые изделия.