Жена змеиного короля

Льен сжал обеими руками черенок от вилл и нахмурился.

– Зачем ты это делаешь? Дала задание и можешь уходить!

Я удивленно оглянулась на принца:

– Одному здесь не управиться, да и чтобы тебе не было скучно!

И засмеявшись над тем, как моментально вспыхнули его щеки после моих слов, зашла в ближайший загон.

Первые часы работы давались Льену не легко. Он то зажимал нос из-за "тошнотворной вони", то громко ругался, наступив ногой во что-то...неприятное и долго не мог приноровиться к тяжелым вилам, несколько раз стукнув себя по лбу рукояткой.

Я оставалась глуха к его бурчанию и причитаниям. Только спрашивала:

– Готово?
– когда набиралась достаточно большая куча мусора и держала тачку, пока бурлящий от недовольства юноша, накидывал в нее солому.

В целом, дела у нас продвигались неплохо. Чистое сено приятно скрипело под ногами. Чтобы не терять времени даром, я заменила уже пожеванные драконами веники из трав и местной хвои на свежие, от чего по всей конюшне разнесся приятный, пряный аромат.

Вдруг в дверях показался Бъен. Принц поднял голову и едко заметил:

– Охранника прислали. Не доверяют!

Я тоже посмотрела на казавшуюся абсолютно черной фигуру мечника на фоне ярко освещенного прохода:

– Нет, это они следят. Но не за тобой, а за мной. Боятся, что убегу и устрою политический скандал.

Льен удивленно взглянул на мое резко похолодевшее лицо с закрытым выражением и хотел что-то добавить, но я быстро встряхнулась и сказала уже с улыбкой:

– Не обращая внимания. Я сейчас.

И пошла к зовущему меня по имени Бъену.

– Принцесса Унна...
– начал он.

– Да.

– Уже время обеда. Мы ждем вас вместе с принцем Льеном в замке.

Я внимательно осмотрела мой измазанный наряд и посмеялась.

– Нет, только не в таком виде. Попросите, пожалуйста, прислать нам обед сюда и еще, если можно, ненужное покрывало или скатерть, чтобы постелить его на траву.

– Хорошо.
– Бъен кивнул и быстрым шагом направился обратно.

А я подошла к лежащему на боку кнарку.

– Ну, как ты здесь, дружок?

Он открыл один глаз и лениво пошевелил кончиком хвоста.

– Да ты отлично устроился! Я вот сейчас схвачу тебя за пузо и будешь тогда у меня знать!

Застывший в изумлении Льен, широко распахнув глаза, наблюдал как огромная, блестящая на солнце туша, уворачивается от щекотки, извиваясь всем длинным телом.

Бъен вернулся очень быстро и, передав мне корзину с провиантом и аккуратно сложенную разноцветную ткань, сказал, что будет здесь рядом, за углом. Я поблагодарила его и отправилась звать мелкого принца.

Он вышел, недовольно жмурясь от солнца и разминая затекшие плечи.

– Ваше высокоблагородие, - произнесла я, понизив голос, - прошу откушать!

Но сразу рассмеялась и добавила:

– Только сначала нам надо умыться.

На свету наши чумазые с Льеном лица смотрелись еще забавнее.

– Держи мыло крепче, так... ну наклонись сильнее, забрызгаешься же!
– давала я указания принцу, поливая его из ковшика прохладной дождевой водой из бочки, пока он намыливал лицо и почерневшие руки.

Вода с него стекала угольно черная. Перчатки, похоже, не спасли.

– А теперь, мне!
– попросила я Льена, передавая ему ковшик.

Наплескавшись в воде, я повела его и Серебряного на холм под наше дерево. Юноша с опаской косился на следовавшего за нами с топотом зверя.

Я поспешила успокоить принца:

– Не бойся, Серебряный очень хороший.

Мальчишка вспыхнул и буркнул отворачиваясь:

– Ничего я и не боюсь.

– Как скажешь.
– улыбнулась я и передала ему покрывало.
– Расстели вот здесь, пожалуйста.

Сама же прикрывая глаза от солнца, смотрела на долину внизу: волнами шелестели травы, с деловым видом бегали тихки, чернели крупными точками вдалеке кнарки и... замок.

Пфф...

– И вот настало самое прекрасное время суток!
– сказала я, расставляя наш обед. Следующие двадцать минут ничего было слышно, кроме хрумканья, хруста хлебных корочек, звона вилок и довольного сопения.

– На улице все кажется вкуснее, правда?
– спросила я чуть погодя.

– Угу.
– сонно ответил Льен вытягиваясь на траве. Но потом он посмотрел на меня и задал мучавший его вопрос:

– Почему Бъен назвал тебя королевой?

Я прислонилась спиной к теплому дереву и устало ответила:

– Потому что я жена твоего короля.

Мальчик изумленно поднял брови:

– Но ведь свадебного обряда не было!

Я перевела взгляд на замок, чтобы потом чуть слышно и обреченно произнести:

– Да, да... обряд... конечно...

– И вообще, - принц не унимался, - ты не похожа на королеву.

Последняя фраза заставила меня искренне рассмеяться.

– А какие они, королевы? С кучей слуг и в пышных юбках? Послушай, я ведь не дитё, чтобы меня купали и одевали. Я хочу сама раскладывать свои вещи и знать потом, где и что лежит. Руки и ноги у меня тоже есть. А делать что-то самой намного веселее. Ты не согласен?

– Я... не знаю.
– ответил потупившись Льен.

Поднявший голову Серебряный несколько раз ткнул носом мою кожаную сумку на длинном ремне, которую я прихватила вместе с собой.

Я вопросительно посмотрела на кнарка:

– Что, сейчас?

Дракон выразительно фыркнул в ответ.

– Хорошо, хорошо.
– улыбнулась я.
– Так и быть. Располагайтесь удобнее.

И достав книгу, раскрыла ее на коленях. Взгляд мальчика выразил недоумение, но он тактично промолчал.

Ничего не объясняя я продолжила чтение ранее начатых героических рассказов, увлеченно погрузившись в мир храбрых поступков, благородных воинов и их добрых деяний. Перевернувшись на живот и подперев руками подбородок, Льен с блестящими глазами лежал и слушал, как разносится мой голос, все дальше и дальше. Принц то хмурился, то наоборот загорался в опасных и волнительных местах повествования. Кем он сейчас видит себя в своем воображении?