Женить дипломата

– Так это правда?
– Глаза мелиссы снова загорелись.
– Магические клятвы на крови и все такое?

– Ты знаешь, насколько проще всем бы жилось (кроме, пожалуй, шпионов), существуй такие заклинания на самом деле? Нет, конечно, просто обычная клятва, только взятая с надежных людей. Сама ведь знаешь, что все заклинания на крови кроме целительских, запрещены.

– Привороты и прочее ведовство, вроде бы, тоже запрещены.

– Не поспоришь.
– Гуннар поднял вверх руки, открытыми ладонями вперед, показывая, что знает, и признает это.
– Но эта тайна не была настолько важной, чтобы из-за нее ссориться с Храмом. Нам всем так было спокойнее, Эрику так было удобнее, и только.

Во дворце Их Величеств молодоженов ожидала пышная встреча.

– Гуннар, сынок!
– Радостно распахнула объятия королева Ариана.
– Как я рада, что ты вернулся! Мелли, девочка, ты похорошела. Замужество явно идет тебе на пользу!

Когда приветствия отзвучали, королевская семья удалилась в семейное крыло, отменив по случаю возвращения принца с супругой свое присутствие на обеде в большом зале.

– Ну, дорогая, - Его Величество прямо-таки лучился хорошим настроением.
– Чем нас сегодня порадуют повара?

– Свиные ребрышки, запеченные с овощами, мясо козленка на чечевичной подушке...
– Ее Величество с гордостью перечисляла блюда, а Мелли обратила внимание, как оживился муж при упоминании козлятины.

– Любишь козлятину?
– Спросила она, отмечая про себя, сколько же им еще предстоит узнать друг о друге.

– Люблю. Гораздо больше, чем свинину, она не такая жирная.

После обеда Гуннар с отцом и братьями отправились в кабинет, обсудить текущие дела, а Мелисса до вечера оказалась предоставлена самой себе. Конечно, первое, что она сделала, спросила о братьях, но Нильс и Кристоф были еще на занятиях. От нечего делать, принцесса начала разбирать рукоделие, так и оставшееся лежать в шкатулке с последней недели перед свадьбой.

– Ну вот! - Она раздосадовано вытащила вязание, - Опять петли поспускались! Говорила я горничным, чтобы не трясли шкатулку, двигая при уборке туда-сюда! Впрочем, пусть им, зато занятие нашлось.

Мелисса начала распускать испорченное вязание, аккуратно сматывая освобождающиеся нити в клубок. Вязать из нитей по второму или третьему разу она не очень любила. Особенно, если вещь носилась долго, а вязать начинаешь сразу. Сейчас же, накладывая виток за витком, Мелли думала о том, что жаль выбрасывать такую добротную нить, а новые теплые чулки ей теперь не нужны. Не во дворце же в них ходить, право слово.

– Ничего!
– Решила Мелли, с удовлетворением рассматривая ровный и гладкий клубок.
– Свяжу что-нибудь для малыша фру Риекке. А то до сих пор немного неловко, что пришлось пропустить Службу по поводу имянаречения. Возьму размер с запасом, к осени как раз пригодятся. Или лучше взять крашеной нити, поярче?
– она снова осмотрела клубок, но уже скептически.

В этот момент ее размышления были прерваны двойным воплем

– Мелли!

В комнату, не дождавшись позволения, влетели Нильс и Кристоф. Буквально, пролетев небольшое расстояние о двери до приоконного столика, они повисли у сестры на шее. Точнее, попытались повиснуть. Учитывая, что росту мальчишки для своих почти тринадцати лет были немалого, а Мелисса как раз сидела в невысоком кресле, мальчишки просто повалились на колени.

Это ничуть не смутило сорванцов и, устроившись поудобнее на мягком ковре, они наперебой начли расспрашивать сестру о путешествии.

– Мальчики! - Мелисса беспомощно покачала головой. Хотелось пожурить будущих рыцарей за проявленное неуважение к даме. Но еще больше хотелось затискать в своих объятиях „малышей“, которых она за всю их недолгую жизнь ни разу не оставляла дольше, чем на день. Победило, в итоге, второе, но и от первого Мелли не отказалась.

– Ма-альчики, мальчики...
– она приобняла братьев за плечи, раскачиваясь от одного к другому.
– Как же я соскучилась! Но кто вас учил так вламываться в комнаты к дамам? А если бы я была с мужем, или переодевалась?

– Мелли, твой муж сам зашел к нам и сказал, что ты сейчас у себя. - Серьезно ответил ей Нильс. - И он просил передать, что совет затягивается, и он будет позже, чем ожидал.

– А переодеваешься ты всегда за ширмой.
– Добавил Кристоф.
– Лучше расскажи, где вы были?

Мелли начала рассказывать, с удивлением отмечая, что на лицах у мальчиков отражается разочарование.

– Что-то не так?
– спросила она встревожено.

– Все так. Но мы думали, вы поехали путешествовать, пожить в настоящем замке, как этот, например.

– А оказалось, такое же поместье, как наше. Только дом побольше.
– Подытожил Нильс начатую братом мысль.

– А мне там понравилось. - Пожала плечами Мелли, улыбкой извиняясь пред братьями за то, что поездка оказалась столь прозаичной.
– Там красиво, почти как дома. Только вместо реки - большое озеро. И спокойно: все всех знают...

– Все обо всех сплетничают. Видели, знаем.

– Ну. А раз знаете, нечего приставать с расспросами ко взрослым. Лучше расскажите, как вы тут?

Мелисса слушала рассказ близнецов со смешанным чувством. С одной стороны, ей было неловко, что мальчики не утерпели и все-таки затеяли очередную авантюру. С другой - королева Ариана не зря утверждала, что умет справляться с юными магами.

– Представляешь, Мелли, - с восторгом рассказывал Кристоф, - Она заставила нас пить луковый сироп!

– Помнится, я тоже заставляла. Прекрасное средство от кашля.

– Так мы же еще не кашляли. А Ее Величество сказала, что когда начнем - одним сиропом не отделаемся. И заставила пить.

– Да, ты не забудь добавить, - с усмешкой дополнил эмоциональный рассказ брата Нильс, - что сироп был свежеприготовленным. И что Ее Величество заставила нас сперва чистить лук для сиропа, а потом еще и крошить.

– И как, помогло?
– Мели не смогла сдержать улыбки, но брат оставался серьезен.

– За Криса не скажу. А мне - помогло. Во-первых, я действительно не кашлял. Во-вторых, в следующий раз я десять раз подумаю, прежде чем магичить без страховки. Свежий луковый сироп... Бе-э!

Ближе к вечеру принесли записку от королевы. В ней говорилось о том, что мужчины задерживаются, и ужин им подадут прямо в кабинет. Расценив это известие как разрешение немного отступить от привычного дворцового распорядка. Мелли поужинала с братьями. В конце концов, большая семья - это замечательно, но Мелисса никак не могла привыкнуть к такому количеству народа вокруг.

***

Гуннар в который раз прошелся по кабинету. Хваленая выдержка дипломата его на этот раз подвела.