Женщина с той стороны

И подбросила его вверх. Он взмыл в небо и растворился в дали. Один из охранников, что всегда был рядом, покачал головой. А я улыбнулась. Смешно, но мне и правда стало легче.

Шестая глава

Когда мы выбрались из гор и дошли до настоящей дороги, Карагач раздобыл повозку. Теперь я все время спала. Спать было легко и здорово, во сне ни о чем не думалось, а когда я просыпалась, то понимала, что прошло ещё несколько часов. Делала необходимое и засыпала вновь. Боюсь, я была близка к тому, чтоб под скрип повозки и мерный цокот копыт уснуть навечно, причём в самом буквальном смысле. Проснувшись однажды утром, по многоголосому гомону за окошком моей повозки, по запаху поняла, что мы в городе. Во мне проснулся интерес, я отодвинула шторку и выглянула. Сквозь мутное, запыленное оконце мало что было видно, но это был город. Большой населенный пункт точно. Вдоль дороги проплывали двух-трехэтажные здания из серого камня, но на многих были яркие элементы вроде ставней или наличников, под окнами висели ящики. Наверно весной в них запестреют цветы, а сейчас они пусты. Не было принятых у меня дома заборчиков вокруг частных домов, тротуар шёл прямо под окнами, по нему текла людская толпа, которая гомонила на сотни голосов. Повозка ехала медленно, подпрыгивая на каменном покрытии дороги и лавируя в потоке таких же неприметных повозок. Ехали мы долго. Серые домики сменились величественными особняками, которые стояли вольготно, не теснясь. Перед ними были лужайки, росли деревья, ещё не растерявшие свой величественный осенний покров. Дорога тоже расширилась, участников движения стало меньше, и кляча, что везла меня, прибавила ходу. Справа мелькнула и осталась позади площадь с каким-то памятником на ней, мы подъехали к высокому особняку за кованой оградой и остановились. Дверка распахнулась, мне махнули, указывая на выход. Я вышла. Особняк был, конечно, хорош, но ничем не лучше своих собратьев стоящих по обе стороны.

— Это типа дворец? — едко поинтересовалась я.

— А ты во дворец собралась? Посмотри на себя.

Мы прошли внутрь, Карагач оставил меня у огромного зеркала в холле и ушёл распоряжаться. Я посмотрела на себя, как и было велено, и обомлела. Подняла руки, коснулась волос, не веря глазам своим. Нет, глаза не лгали, и зеркало тоже. Мои заметно отросшие уже волосы спутались неопрятными колтунами и висели вдоль лица грязными сосульками. Лицо в потеках подсохшей грязи, глаза опухшие, под ними мешки. Мех куртки местами обтерся, лоснился затертыми локтями и коленями, боже, да от меня пахло! Я не стремилась во дворец, я хотела назад, к Назару, даже если он мёртв, я не хотела думать о себе, я просто хотела, чтоб время тянулось как можно скорее. Но это…Я вызывала жгучее отвращение у самой себя, пожалуй, это первое такое яркое ощущение испытанное мной, с тех пор, как я спустилась с горы под конвоем.

— А где можно помыться? — робко, словно боясь своего голоса, спросила я.

— Иди за ней, она все скажет.

Толстая женщина в простом сером, но таком чистом платье поманила меня за собой. Мы зашли в комнату, пол которой выложен камнем. Горел большой камин, у него стоял глубокий таз, куда вереницей подносились и выливались ведра с водой. Наконец все вышли, остались только знакомая мне толстуха и молодая девочка.

— Раздевайтесь, — бросила мне толстуха. Я дрожащими от волнения пальцами сняла одежду, она кучкой осталась лежать на полу. Толстуха повернулась к помощнице, ткнула в мои вещи пальцем. — Сожги. Я не удивлюсь, если там вши.

Я утонула в красной волне стыда, мои вещи полетели в камин. Запахло паленым мехом. На мгновение мне стало грустно, ведь эти вещи своими руками мне шил Назар, а теперь и не осталось ничего от него, но толстуха быстро вернула меня с небес на землю. Грубо, не церемонясь, толкнула меня в сторону таза, я шагнула в обжигающе горячую воду и села. И поняла, насколько я замерзла, холод впитался в мои кости и не хотел покидать меня. Даже трясясь в повозке, я лишь куталась в тонкое одеяло, а в горах… Мысли снова вернулись к одиноко лежащему на снегу Назару, но от ушата горячей воды, что опрокинулся мне на голову, я неожиданно взвизгнула. Меня мыли и терли, намасливали волосы, пытаясь распутать колтуны, иногда щелкали страшных размеров ножницы, и прядь спутанных волос падала на пол. Наконец, сполоснув меня в нескольких водах, моё тело признали достаточно чистым.

Нырнув в неприметную в сумраке комнаты ещё одну дверь, мы оказались в просторной комнате, с очередным камином, похоже, здесь это основной способ согреть помещение. Помогало не очень, распаренная кожа покрылась мурашками. У высокой постели стояло кресло, перед ним стол. На нем какая-то еда, у меня не было сил вникать.

— Ешь, — бросила мне женщина.

— Ага, — вяло согласилась я.

Однако как только за ней закрылась дверь, я залезла в постель, замоталась в одеяло и мгновенно уснула. Проснулась как всегда разбитой. Ночью меня никто не посещал, остывшая еда осталась на месте. Тушеные овощи с кусочками мяса покрылись пленкой застывшего жира и выглядели не аппетитно, хлеб подсох. Фруктовая нарезка заветрилась и потемнела. Но я неожиданно съела все, даже не обращая внимания на вкус еды, даже дольки фруктов подъела все до единой и запила все это холодным горьким чаем. Думала уснуть вновь, я привыкла, что сон это мой основной досуг, но мне не дали. Вернулась моя мучительница, с ней высокая и худая, как палка, женщина, оказавшаяся швеей. Выданный вчера халат сдернули, и я стояла нагишом напротив двух женщин, ощущая на себе их изучающие взгляды и попеременно то краснея от стыда, то ежась от холода. Наконец, с меня сняли мерки и позволили одеться.

— Жди здесь, — вновь бросила толстуха, словно я собиралась куда-то уйти.

Сегодня у меня день визитов. Вошла сгорбленная старуха с классической бородавкой на носу, посмотрела на меня и хмыкнула. Я остро заскучала по тряскому одиночеству моей серой повозки.

— Ложись, раздвигай ноги, — проскрипела она.

— В смысле?

— Мне тебя учить? Прости девочка, за последние три десятка лет я подрастеряла опыт. Так что будь умницей, не мучай старую женщину. Ничего нового я там не увижу.

— Не хочу.

Старуха постучала в дверь своей палкой, вернулась толстуха и давешняя девочка. Мне хватило бы и одной толстухи. Не церемонясь, она уронила меня на постель, придавила сверху. Девчонка держала руки, а толстуха — разведенные в стороны ноги. Я была готова умереть от унижения и взяла на заметку, что в будущем мне надо трезво оценивать свои силы и возможности. Да и пиетета особого к своей личности я не наблюдала, не смотря на предназначенную для меня роль.

— Не девочка уже, — щелкнув языком, сказала старуха.

— Смотри, не тяжёлая ли. Маргит, закрой уши.

— Я не могу, я держу её руки, — возмутилась девочка.

Мне захотелось смеяться над абсурдностью ситуации.

— Если вы переживаете, не сбегу ли я из-под вас, не бойтесь, отпускайте девочку и секретничайте на здоровье. Вы весите не меньше коровы, без жертв из-под вас мне не выбраться.

Одну томительную минуту толстуха думала, а затем отпустила Маргит. Я растерла запястья, девочка, несмотря на то, что зелёная ещё, очень сильная. Скрипнула, а потом и хлопнула дверь.

— Посмотри, не тяжёлая ли, — шепотом продолжила толстуха.

— А если тяжёлая? — спросила бабка, больно тыкая в мой живот своими тонкими пальцами.

— Если тяжёлая, будем травить. Но никто, даже сам император Валлиар не должен знать, тем более его жена. Рожденный ребёнок должен быть первенцем и сыном Валлиара. Если кто узнает, не сносить нам головы. Но и платят золотом.

— Я уже хочу, чтоб она была тяжёлой, золото мне не помешает, — хмыкнула старуха. — Всем помогала по молодости, а самой то жалко, вот и рожала каждую вторую осень. И плакала ещё, если зимой мерли. Воистину, молодая да глупая. Сейчас все оставшиеся сидят на моей шее с внуками, а кто и с правнуками. А делов-то было, отравы выпить да помучиться два часа, и тяжести как ни бывало.

Мне хотелось перебить глупую старуху, ну сколько уже можно говорить? Твоё дело меня смотреть. Я уже забыла, как противилась недавно этому осмотру. Сейчас все мои мысли были сосредоточены на том, что может прятаться внутри моего живота, ведь месячные были уже так давно, словно когда-то в прошлой жизни. От мысли о том, что внутри меня может зреть ребёнок Назара, становилось сладко и между тем пронзительно грустно. Пальцы старухи мяли мой живот, даже ощупывали изнутри моё влагалище, а мне было не до них, я разрабатывала план. Старуха пришла с пустыми руками, так ведь? Значит пресловутой отравы у неё нет. И травить плод будут не сегодня. Я могу попробовать усыпить их бдительность, а затем сбежать, унося в себе ребёнка Назара. Ради него я могу и рискнуть, и нарушить данное слово. Я загорелась, вновь почувствовала, что живу, со страхом и надеждой ждала слов старухи.

— Итак, — сказала явно никуда не спешащая бабка, закрывая мои ноги халатом, а мне хотелось треснуть её по голове её же палкой за неторопливость. — Как ни печально, но мне и моим многочисленным потомкам придётся прожить этот месяц, затянув пояса. Пустая она.

— Слава богам, — сказала толстуха, слезая, наконец, с меня, а я почувствовала, как в очередной раз вдребезги разбивается моё сердце. — Но заработать ты ещё можешь.

— Как? — оживилась бабка.

— Зашить её. Пусть ложится под императора, как новенькая. И пускай попробует хоть слово потом сказать, — грозно покосилась в мою сторону. А мне было все равно. Короткий миг надежды подарил, а затем отнял у меня всю волю. — Завтра с утра и приходи.