Жертва хищников

– Я говорил тебе о нём пару дней назад. Харди исполнит часть с рэпом в твоей новой песне. Мой помощник заказал для вас столик в ресторане. Хочу, чтобы вы познакомились вне работы. Тебе Харди понравится. Твой тип.

– Мой тип? Ты выбираешь рэпера или партнера в постель?

– Одно другому не помешает.

От его наглости у меня челюсть отвисла. Он решил, что мне не хватает секса и поэтому подыскал «мой тип»? Придурок!

– Убирайся к чёрту из раздевалки, – процедила я.

– Контракт, Элора, – напомнил Ричард, когда я начала одной рукой выпихивать его вон, потому что вторая придерживала топ на голой груди.

– Иди отсюда!

Чертов контракт и деньги, которые взял Читтапон, не давали мне дышать. Чуть что, так Ричи сразу о контракте напоминает.

Меня отвезли в салон красоты. Ожидаемо! Навели марафет, сделали причёску, нарядили в чёрное короткое платьице и босоножки. Затем меня посадили в тонированный «Мерседес» и отвезли в ресторан на Манхеттене.

– Мисс Бессон! – встретил меня хостес с широченной улыбкой, словно не честь мне оказывал, а демонстрировал новые зубные коронки. А ещё так хотелось крикнуть, что никакая я не «мисс», но я не могла. Потому что я давно стала «мисс». – Следуйте за мной, – сказал он. – Вас уже ожидают.

Мне было безумно интересно, почему Ричард назвал рэпера «моим типом», если учесть, что нынешние любители речитатива обычно обколоты тату с ног до головы, лысые и не всегда приятны. Это точно НЕ МОЙ ТИП!

Пока мы шли, я высматривала в зале именно такого, но не видела даже похожего. Мы приближались к столику, за которым сидел довольно стройный молодой человек, с чёрными пышными волосами. Он сидел к нам спиной, и я могла видеть лишь его чёрный пиджак с какими-то камушками на рукавах. Любопытство усилилось. Я бесцеремонно пялилась на профиль мужчины, глаза которого скрывала длинная чёлка.

Как только хостес отодвинул для меня стул. Так называемый Харди подскочил и наконец повернулся ко мне лицом. От удивления я практически в статую превратилась. Он смотрел на меня лукаво своими азиатскими глазами. Вот так Харди! Азиат!

Глава 12

– Может, сядешь?

Такое «приветствие» заставило меня быстро прийти в себя и отмереть.

– Харди, значит? Кореец?

– Китаец.

– Даже так? И почему Харди? Сложный характер?

– Сценическое имя.

– А ты не многословен, – я села и взяла меню.

– Я многословен только когда читаю рэп. В жизни я тихий и спокойный.

– Думаешь, это хорошо?

– А ты всегда такая горделивая?

– Я – супер популярная певица! Почему я не могу сознавать своей ценности? – Я язвила, но Харди не догадывался и не слышал в моём голосе сарказма. – Нам предстоит вместе работать, и я оцениваю товарчик.

– Товарчик? – кажется, Харди был уязвлён.

– А разве мы не «товар»? – я склонила голову на бок и мило улыбнулась.

– Пожалуй, пора сделать заказ. Что будешь пить?

Пить? Вдруг меня осенило! Я же могу сегодня пить в неограниченном количестве. Какая удача!

– Я буду виски. Что? – затем спросила я, когда Харди удивлённо воззрился на меня. Он ждал, что я нахлабычусь винишком? Ха! Наивный!

– Ты ещё чуднее, чем я предполагал.

– А ты предполагал?

На самом деле я не хотела обидеть Харди. В конце концов, передо мной сидел симпатичный, спокойный парень, которому было невдомек, что ужинает с несчастной девушкой. Я язвила, огрызалась, вела себя, как дура, чтобы лопух Ричард не думал, что жизнь – сахарная вата. Он думал, что «мой тип» быстро приведёт мои взбушевавшиеся женские гормоны в порядок, я успокоюсь и буду паинькой? О-о-о, какой же этот татуированный болван наивный! Каким бы красивым ни был Харди, моё сердце до сих пор плачет по мужу, хоть тот и не стоит этих слов.

Ужин с Харди прошёл тихо. А всё потому, что он остаток вечера игнорировал мои ядовитые реплики. Стоило мне ляпнуть глупость, он делал вид, что не услышал.

Было откровенно скучно.

А ещё мне не удалось напиться. Харди заказал вино, а я из вредности не стала его пить. Зато добравшись до комнаты на вилле, достала спрятанную плашку и хлебнула рома. Полегчало.

Ричард позвонил в полночь. Мне стало смешно. Неужели хотел застать нас с Харди в разгаре любовных утех? Неожиданно заходилось его разыграть. Подавив смех, я ответила на звонок со страстным придыханием.

– Да-а… О, да!

– Я помешал?

– О, подожди… Дай кончить! Давай, Харди! Давай! Я уже-е…

– Не придуряйся. Ты там не пьяна, случайно?

Вот лис! В бинокль за мной наблюдает? На всякий случай задёрнула шторы и оглядела комнату на предмет камер. А для пущей убедительности выставила вперёд средний палец. Если Ричи видит, то отреагирует.

– Пьяна… от любви! «Мой тип» прекрасно справляется.

– Прекрати ломать комедию. Я знаю, что с тобой нет Харди. Мы только что разговаривали, и он сказал, что ты избалованная дура.

– Спасибо за комплимент. Уволь меня.

– Элора, не напрашивайся. Завтра…

– Ой, подожди! Дай угадаю. Завтра мы едем на прослушивание новой песни с Харди и обсуждение концепта.

– Умница!

– Конечно, «умница»! Потому что ты предсказуем.

– Спокойной ночи, малышка. Разрешаю тебе себя потрогать, думая о Харди.

– Иди к Дьяволу! – выпалила я и швырнула телефон куда-то в угол комнаты.

Ром – моё спасение. Взяв плашку, я присосалась к горлышку, а через несколько минут спала мёртвым сном.

~~~

– Он? – я выпятила нижнюю губу. – Ну… Если бы не разрез глаз, я бы подумала, что он европеец. Необычная внешность. Кукольная. Китайский Кен!

Чен рассмеялся.

Они с Джоэлом пришли ко мне рано утром, принесли завтрак и растормошили. Меня тошнило, поэтому я сначала отказалась. Парни уселись по обе стороны и начали меня кормить. Дошло до того, что завтрак оказался на троих. Джоэл лопал яичницу. Чен ел тост с авокадо. А я схватила яблоко.

Насыщая таким образом свои организмы, мы перешли к сплетням. Ребятам не терпелось узнать, что там за Харди такой.

– Сдержанный. Я наболтала столько гадостей, а он бровью не повёл.

– Крепкий орешек, – заметил Джоэл.

– Может, оно и к лучшему. Не пострадает от моего чрезмерного эгоизма.

– Какая же ты эгоистка, Элора? – возмутился Чен. – Ты совершенно о себе не думаешь.

Я пожала плечами.

– Ну, Харди же этого не знает. А хотите честно? – отложив огрызок, я откинулась на подушки и закрыла глаза. – Парень красивый. И если бы не настойчивость Ричарда, я могла бы положить на него глаз. Серьёзно! После Читтапона я впервые посмотрела на мужчину, как на мужчину.