Жертва хищников

– И не сказал – куда?

– Уверен, что к Ричи. Нам он ничего не сказал.

Джоэл включил музыкальный канал через интернет. Я сидела к экрану спиной, но вдруг все внутренности обдало жаром. В столовой звучал родной, мягкий и звучный голос бывшего мужа. Я медленно развернулась и увидела его глаза. По сценарию он был обезумевшим ученым. Но это мой Читт…

Песня была ритмичная, весёлая, а я плакала.

Когда Чен понял, что происходит, то отобрал у Джоэла пульт, чтобы выключить телевизор. В столовой воцарилась тишина, а потом я всхлипнула. Аппетит пропал. Врач в больнице сказал, что я страдаю синдромом самозванца, потому что не испытываю удовольствия от той жизни, что у меня сейчас есть, а попросту растрачиваю энергию в никуда. Я не осмелилась сказать, что моей жизнью распорядились родные и близкие. Врач решил, что у меня просто нет цели или я занимаюсь нелюбимым делом. Но ведь он прав. Отчасти. Цель у меня была, но совершенно противоположная тому, что я сейчас добилась. А дело и впрямь нелюбимое.

Иногда я голову ломала – почему я? В нашей стране столько красивых девушек, которые умеют петь и хотят этим заниматься, а Ричарду нужна я. Как мне спастись от него?

Я получила кучу советов:

Начать с чистого листа.

Правда? У меня тетрадки нет. Не дают! Какая жалость!

Перестать себя жалеть.

А кто пожалеет? Если я перестану себя жалеть, то просто погибну. Я не такая смелая, как многим кажется.

Использовать нынешнее дело во благо.

Если бы я только знала, каким образом пение принесёт мне это благо, давно действовала бы. Мною распоряжается Ричард и не даёт права выбора.

Мечтать не вредно. Мечтать полезно.

И тут я вдруг поняла, что перестала мечтать в тот день, когда фургон перевернулся. Моя мечта сбылась, когда появился Читт. А сейчас я просто не вижу будущего. Мне не о чем мечтать. Разве что о бутылке хорошего виски…

– Ты говорила, что он поступил с тобой плохо, – напомнил Чен. История с Читтом до сих пор его возмущала. Мне было обидно, когда он говорил, что Читтапон поступил не по-мужски, но соглашалась с ним.

– Я не собираюсь это отрицать. Но… сердце болит…

– Должно быть, ты его сильно любила, – вставил Джоэл, и я кивнула, глотая слёзы. А он продолжал рассуждать. – Я никогда не любил по-настоящему, поэтому сложно судить. Но мне всегда казалось, что у отношений есть ограничения. Нет, это не лишает их красоты. Цветок ведь так же прекрасен, как и любовь, но если раздавить его, то через пару дней он превратится в компост. Цветок можно уничтожить в любое мгновение, но это не уменьшает красоту и значимость. Любовь такая же хрупкая. Вот так. Вы построили свой брак на цветке, Элора. Один из вас этот цветок и уничтожил.

– Если любовь построена не на эмоциях, она выживет, – заметил Чен. – Эмоции сегодня скажут одно, а завтра – другое. Впервые завязав отношения, ты сказала, что ненавидишь Читтапона. Ты полюбила его позже. А теперь снова ненавидишь, потому что… «какого чёрта он творит?» Так ведь? А видишь его на экране, плачешь. Любишь, скучаешь… это эмоции. А эмоциям свойственно проходить. Улыбайся утру, Элора. Улыбайся новому дню. Там, где ты бессильна, выхода не найти. Положись на других. Мы твои друзья и всегда рады помочь.

Растрогавшись, я обняла мальчишек и впервые искренне улыбнулась. Пора убрать камушек, преграждающий путь, и позволить ручейку времени течь в своё русло.

~~~

Я шагала по коридору, глядя на свои дранные по моде джинсы. Топ немного сдавливал грудь, но зато я выглядела эффектно и сексуально. Толкнув дверь, я остановилась.

– Звал, Ричард?

– Да, заходи, крошка.

– Ты по поводу съёмки для «Спотифай»? – закрывая за собой дверь, решила уточнить я.

– Нет. Речь пойдёт о другом. Присядь.

Меня уже ничему нельзя было удивить, поэтому я села и уставилась на красную футболку продюсера. Его шея, как всегда, была увешана разными цепями. Татуировки чётко выделялись на коже рук. Подбородок слегка оброс. От него в данную минуту исходило тепло, и говорил он ровно и спокойно.

– Хочу тебя кое с кем познакомить.

– Жениха ищешь?

– Не язви. Это связано только с работой. Он актёр, модель и рэпер. Я решил внести разнообразие в твой репертуар и создать первый дуэт со знаменитостью.

– О, а он знаменитость?

– Да, он очень популярный. Тебе с ним будет легко работать хотя бы потому, что он не слишком разговорчив. Но у вас много общего.

– Рада слышать, что я не одна такая.

– Элора! Отшлёпаю тебя когда-нибудь, – шутливо проговорил Ричард и велел оставить его одного.

Я вышла в коридор и перевела дыхание. И что там за рэпер такой, с которым у меня много общего? Ричард уже не знает, как завлечь меня. Смешно, ей-богу! Я никогда не стану отдаваться полностью этой работе. Нола, да, жила музыкой. Но и продюсер у неё был любимый. Папа никогда ни к чему не принуждал маму. Ричард давит на меня, часто запугивает. Я с трудом выдерживаю.

– Что с твоим лицом? – спросил Джоэл, когда я вошла в студию. Я загадочно улыбалась, но никто не сможет понять эту улыбку правильно. Сегодня моя улыбка ядовита. Вот-вот расхохочусь, как тронутая умом женщина.

– А что с моим лицом?

– Не знаю. Ты похожа на ведьму, которая придумала супер заклинание.

И совершилось! Я громко расхохоталась.

– А как было бы здорово, Джоэл! Представляешь, я придумала заклинание, как превратить Ричарда Колона в квакающее существо и стать свободной.

– Так сильно ты меня ненавидишь?

Я резко обернулась. Ричард стоял в проёме.

– Никогда этого не скрывала, – нашла быстрый ответ. Пусть знает, что я о нём думаю. – Ненавижу, Ричард. Может, выгонишь?

С минуту он улыбался и думал. Я уже было решила, что он так и поступит. Но вдруг улыбка его померкла и он серьёзно сказал:

– Не дождёшься.

Когда он ушёл, я показала двери, за которой он скрылся, средний палец.

~~~

Знакомство с загадочным репером состоялось через день после нашего с Ричардом разговора. Причём я забыла об этом упоминании. Дав интервью на одном из американских шоу, я собиралась переодеться и ехать в ресторан с ребятами, поесть морепродуктов. Но стоило зайти в раздевалку, как явился Ричард.

– О, только не говори, что ты ждал этого момента всю жизнь! – зло выкрикнула я, прикрывая голую грудь сценическим топом. Я успела его снять, к сожалению. Ричард вошёл без стука. – И какого чёрта здесь, в раздевалках, замков нет?

– Продолжай переодеваться, Элора. Меня не нужно стесняться. Сексуального влечения я к тебе не испытываю, уж поверь.

– Я перед родной матерью не стану раздеваться, а перед тобой и подавно. Говори, что хотел, и выходи.

– Харди здесь и…

– Какой ещё, к дьяволу, Харди?