Жертва хищников

– Ты, что, шаришь?

– Скажем так, увлечение прошлого.

– Ты удивляешь меня с каждым днём всё больше, – сказал Харди, качнув головой, будто удивляясь своим словам. А потом вдруг добавил, но не обращаясь ко мне: – Пожалуй, за такой девушкой стоит приударить.

Забавнее я ещё никого не видела. Получается, на Харди не так сложно было произвести впечатление – достаточно всего лишь показать знания в области, которой чаще всего подобные мне девушки не интересуются.

~~~

Корбин осуждающе качал головой, пока смотрел музыкальное видео своей сестры. «Совсем чокнулась», – крутилось в голове. Он до сих пор не мог поверить в происходящее и повторял каждый раз, когда кто-то спрашивал об Элоре. «Не знаю,– отвечал он, – мою сестру подменили. Эта просто похожа, но моя сестра Элора на самом деле другая».

В салоне машины стояла тишина. Корбин посмотрел на вход спортивного центра. Зака не видать. Устроившись поудобнее, Корбин принялся смотреть интервью с Элорой. Все слова, сказанные ею, казались фальшивыми. Что с ней не так?

Чертыхнувшись, Корбин выбрался из машины.

– Зак там до смерти дотренировался, что ли?

Корбин намеревался забрать его, как детей забирают из детского сада. Но в холле столкнулся с Забдиелем.

– Привет! – Корбин поднял руку в знак приветствия.

– Как поживаешь?

Вопрос – сам по себе уже намёк на то, что собеседник желает общения. Корбин недолюбливал Забдиеля, несмотря на то, что Элора когда-то дружила с ним. Когда-то… А ведь и его бросила. Всех бросила…

– Со мной всё хорошо. Устроился в одну фирму, учусь новому ремеслу.

– Ты закончил университет, кажется?

«Да. И моя любимая сестра не приехала и не отпраздновала получение диплома», – подумал Корбин. А вслух сказал:

– Да. Не сказать, что это та профессия, о которой я мечтал, но всё равно лучше, чем слоняться без дела.

– А какую профессию ты получил?

– Банальную. Аналитик информационной безопасности. Просто это востребованная профессия в Америке.

– Любопытно. Ты не пошёл по стопам своих родителей.

– К счастью. Петь я не умею. Заниматься продюсированием – тоже не моё. Старший брат – недоделанный актёр. Элора только не собиралась быть похожей на мать. А вот – поёт. Её страстью всегда были машины. И? Не доучилась. Вышла замуж…

– А она училась? – в голосе Забдиеля звучало искреннее удивление.

– Представь себе. Училась на факультете бизнеса, чтобы в будущем открыть автосалон и что-то там ещё. Бросила! Теперь песенки поёт.

– Ощущение, что ты бесишься.

– А так оно и есть. Я бы порадовался за неё, если бы она поступила по-человечески. А так… бросила мужа, сына, всю семью и поехала раскручиваться. А теперь хочет общения. Спроси, она приехала на Рождество? А на дни рождения родителей? Про свой я молчу. Она не звонит и не спрашивает, как её сын. Сомневаюсь, что она знает, где он.

– А где он?

В эту минуту по плечу Корбина постучал Зак.

На последний вопрос Забдиель не получил ответа. Но всё же много новой информации для размышления дал ему Корбин.

Когда парни ушли, Забдиель сел за компьютер, чтобы поискать видео с Элорой. Он думал, вспомнит ли она его, если он позвонит. Вечером он спросил об этом Вики, но она не знала, потому что Элора исчезла и из её жизни тоже.

~~~

Когда рядом Харди, светское общество не раздражает. Этим субботним вечером мы находились на огромной вилле в качестве гостей Кая, который женился на красавице Дженнифер Твайлайт – модели и актрисе. Я не ожидала увидеть столь гармоничную пару. Несмотря на то, что внешне молодожены были разные, они дополняли друг друга. Не нарочно я вспомнила себя и Читта. Мы тоже из разных миров, но смогли слиться в едином танце любви… правда, он совсем недолго продлился, но всё же мы поймали свою частичку счастья. А сейчас со мной Харди с удивительно большими глазами для китайца. Харизматичный, уверенный в себе и всегда отвечающий за свои слова. Он чаще серьёзен, но если удаётся увидеть его улыбку, то на душе непременно становится тепло.

Чувствуя неловкость, я топталась на месте. Люди вокруг не были мне знакомы. Ричард Колон не особо любил сводить меня со знаменитостями. Лишь в редких случаях. На вилле я пока не увидела никого, с кем можно было перекинуться парой словечек.

– Харди, если заиграет медленная музыка, ты пригласишь меня на танец?

– М-м-м, – он сделал вид, что думает. – Для тебя, наверное, сделаю исключение.

– Это значит, что ты не танцуешь с девушками?

– Я танцевал с одной. Но это было в старшей школе, после чего я понял, что это не моё.

– Ты не романтик, так?

– Да. Но… – Харди бесцеремонно выдрал розовый цветок из букета в вазочке на подставке и неуклюже вдел мне его в волосы. – Это всё, на что я способен.

– Поняла, – расхохотавшись, сказала я. – Может, выпьем шампанского? Смотри, все пьют.

– Давай. Но с условием, что ты не будешь напиваться.

– Э… сделаю всё, что в моих силах.

Такое обещание будет крайне трудно сдержать, если учесть, что я шла сюда именно для этой цели – расслабиться насколько это возможно.

– Не хочешь перекусить? – вдруг спросила я, наблюдая, как гости подходят к большому столу у бассейна. – Я могу принести нам закуски.

– Было бы неплохо.

Оставив Харди с каким-то ему знакомым человеком, я отправилась за едой. Выбор был настолько велик, глаза разбегались. Я клала на тарелки всего по чуть-чуть, хорошенько обдумывая предпочтения Харди. Я знала, что он не любит сочетание сыра и овощей, поэтому избегала такие яства.

Заиграла живая гитара. Кто-то из гостей исполнял песню «Мечтатель» в живую. Я улыбнулась. Красивый голос, приятный. Под такую песню можно было бы станцевать медленный танец.

Всё, достаточно закусок. Пора возвращаться.

Развернувшись, чтобы вернуться к Харди, я практически подпрыгнула от неожиданности. Тарелки выпали из рук. Ладони легли на грудь. Передо мной стоял не кто иной, как…

– Читт?

~~~

За несколько дней до свадьбы Кая

Заметив яркую открытку на столике в прихожей, Ян решил полюбопытствовать.

– Пригласительное на свадьбу Кая?

– Да, – лениво отозвался Читтапон.

– И ты поедешь?

– Кай – мой старый приятель. Я не могу проигнорировать это приглашение. Он надеется увидеть меня там.

– В Нью-Йорке.

– Именно. На что ты пытаешься намекнуть, Ян?

– Никаких намёков…

– Нет. Ты думаешь, я хочу воспользоваться возможностью, чтобы встретиться с Элорой? Нью-Йорк огромный! Вероятность случайной встречи – нулевая. А если я захочу её увидеть, то приду на её концерт. Зачем же мне такие сложности?

Они помолчали. Яну нечего было сказать. Читт сам себе ищет оправдания, но его не обманешь. Читт страдает. Страдает от собственной глупости.