Жертва хищников

– Мам, – строго прервал её трёп Зак, – пожалуйста.

– Что – «мам»? Разве не забавно наблюдать за людьми, которые любили друг друга, потом развелись и теперь при каждой встрече собачатся. Глупо, я считаю. Уж прости, Корбин.

– Всё нормально, миссис Хартон. Я не в обиде. Элора действительно необдуманно вышла замуж и также необдуманно развелась.

Корбину и не хотелось вступать в споры. Он знал причину её замужества, но не понимал внезапное решение развестись. Всё, что им известно – поверхностно. Действия сестры он не оправдывал, но при этом соглашался с отцом в том, что своей жизнью она распоряжается сама. А ему пора было подумать о свидании с медсестрой.

Попрощавшись с Заком и Митой, Корбин отправился на охоту. В последнее время ему нравилось играть с женским полом так же, как им нравилось манипулировать мужскими жизнями.

~~~

Неудача.

Влетев в комнату, громко вбивая подошву в пол, я швырнула сумку на постель, затем пнула пуф у комода. И шлёпок улетел куда-то под шкаф. Плюнула на него, сняла второй и рухнула на кровать разбитая и ужасно подавленная.

Я пыталась понять, осмыслить, в чём причина моих неудач. В данном случае Харди непробиваем как скала, или это у меня характер «оторви и выбрось»? С Читтом я постоянно ссорилась, спорила и в итоге мы спали в разных спальнях (так было до аварии). С Харди мы не успели сблизиться, а уже начинается вся эта весёлая кутерьма. Я проявила гордость. А нужна она мне сейчас, когда в планах покончить с рабством?

«Вам надо потрахаться», – сказал мне Джек. А может действительно надо перепихнуться или нормально переспать, чтобы приручить дракончика? Харди не должен в меня влюбиться, но его привязанность поможет мне в будущем. Как? Он будет защищать меня, и сила Ричарда начнёт слабеть. Тогда я нанесу удар и…

Слабый стук в дверь прервал мои размышления.

– Кто бы ты ни был, я не в настроении.

– Ладно, зайду позже, – ответил голос Джоэла.

Я спрыгнула с кровати и открыла дверь.

– Зайди.

Втянув Джоэла за рукав футболки, плотно закрыла дверь и заговорила шёпотом.

– Ничего не вышло. Харди – крепкий орешек.

– Выгнал?

– Я сама ушла. Считаешь, заупрямилась?

Джоэл скривил губы и кивнул.

– В нашем деле, Элора, гордость надо засунуть подальше. Хотя и без Харди мы справимся. Твой друг с его братом в пути.

– Нет, – не уловив важной новости, замотала головой, – Харди мне нужен. Он станет моим щитом, если я все сделаю правильно.

– Завтра мы улетаем в турне, Элора, – вдруг ошарашил меня новостью Джоэл. – Я пришёл тебе сообщить. Ричард выдал новое расписание. Похоже, мы в Нью-Йорк не скоро вернёмся.

– Что? Что, что, что? – я заметалась по комнате, впиваясь пальцами в волосы. – Не может быть! А… Забдиель? Как же встреча? Как же…

– До завтра у нас целая ночь. Давай думать.

Глава 17

Настроение у Забдиеля испортилось на целый день. Не имеет значения, в каком он городе: каждый раз было одно и то же. Если с ним рядом Эрик, то головная боль обеспечена.

Крис и Вики задержались в пункте выдачи багажа, и пока Забдиель с Эриком ждали их в сторонке, чуть не подрались.

Тупость бурлит и беснуется у Эрика в крови, словно буйная лошадь. Он задаёт идиотские вопросы, тем самым ещё больше нервируя Забдиеля.

– Надеюсь, ты забронировал номера в приличном отеле. Я не хочу спать в хламовнике. Я слышал, что в Нью-Йорке есть много отелей с пятью звёздами, которые на две не тянут. Зная тебя…

– Заткнись, Эрик, – сдержанно, но грубо вякнул Забдиель. – Просто стой молча.

– А ты меня не затыкай. Скажи спасибо, что согласился поехать с тобой. Мог и отказаться.

– Брось! От сверкающего на горизонте богатства ты точно не откажешься.

– А если журналисты не дадут мне денег за эту сенсацию?

Забдиель повернул к брату голову и озадаченно воззрился на него.

– С чего это журналисты должны тебе платить? Ты не понял, парень. По такому сценарию мы работать не будем. И, – он угрожающе наставил на Эрика окольцованный палец, – без моего согласия ты не сделаешь ни одного движения. Понял?

Эрик знал, что Забдиель не шутит, и если что-то пойдёт не так, опустит его на такое дно, из которого тот уже не выберется. Поэтому согласно кивнул.

Кристофер и Вики присоединились к ним, после чего все четверо отправились в отель, который заранее забронировал и оплатил Джоэл. Забдиель протестовал, но Джоэл заверил, что Элора одобряет такое гостеприимство. Отель «Грейсон» находился в десяти километрах от аэропорта Ла Гуардиа на 39-ой улице вблизи от Тайм-сквер и библиотеки Моргана. Очутившись в вестибюле, Эрик практически визжал от восторга. Остальные восхищались молча.

– Элора – щедрая душа, – только и сказала Вики.

Их разместили в три номера-люкс. Вики с Кристофером решили, что это их медовый месяц. И пусть свадьбы ещё не было, отдохнуть можно в любое время, особенно, когда выпадает такой шанс. Эрик купался в мягкой постели, наслаждаясь её свежестью и габаритами кровати – всё только для него. А Забдиель не обратил внимания на богатства и шик в номерах. Он пытался дозвониться до Джоэла. И каждый раз, как звучали гудки, звонок сбрасывали.

Забдиель занервничал.

Неужели Джоэл его обманул? Какой в этом смысл? Что же пошло не так?

За обедом в ресторане на Манхеттене Забдиель почти ничего не съел. Все мысли были об Элоре и о том, что он узнал от Джоэла.

– До сих пор не звонил? – с сочувствием спросила Вики.

Забдиель покачал головой, что нет.

–Если до завтра этот Джоэл не позвонит, мы вернёмся в Орландо.

– Слушай, Заб, не торопи коней. – Кристофер не отрывал взгляда от телефона. На экране был открыт поисковик «Гугл». – Сам говорил, что Джоэл музыкант, у них очень плотный график. Уверен, он просто занят. Давай завтра погуляем по городу, на Бродвей съездим, шоу посмотрим или в музей какой-нибудь…

– Кристофер прав, – согласилась Вики. – Уверена, Джоэл позвонит.

– Эта Элора испортила ему всю жизнь, – разворчался Эрик. – Если бы Забдиель не нашёл её тогда на дороге вместе с корейцем, жил бы себе счастливо.

– Не тебе его судить, – Вики махнула на него рукой, а Кристофер добавил:

– Тебе самому хорошо в одиночестве?

– Да уж получше, чем вам. Скоро Ричард отвалит хорошую сумму. Я разбогатею и от красивых дам отбоя не будет.

– С твоей-то рожей? Смотри-ка, слюни под стол потекли! Намотай их себе на нос. Размечтался! – зло бросил Забдиель.