Жертва хищников

– Не хочешь спросить, что я здесь делаю?

– А зачем? Ты приехал на фестиваль. Возможно, Ричард попросил тебя спеть наш дуэт.

– Ни одного попадания.

Я не удержалась от ироничного смеха.

– Ещё скажи, что ты здесь ради меня. Ни за что не поверю.

– Такая прям фантастика?

– Да! Сначала ты весь такой обиженный прогоняешь меня. А потом едешь в другой штат, чтобы… Да. Чтобы – что?

Он слегка усмехнулся, затем отпил большое количество пива.

– Хочешь послушать мою историю жизни? Вернее, один не самый лучший эпизод? Может, тогда ты сделаешь правильные выводы и перестанешь издеваться.

– Я не… – запнулась, не зная, как реагировать. Я столько раз пыталась распростись Харди о его жизни, но он скрытничал или просто уходил от темы. Внезапно почувствовав, что не смогу выслушать его историю до того, как мы станем ближе, отставила пиво и подсела ближе. Моя ладонь несмело легла на его обнаженную грудь. Я приблизила свои губы к его губам и прошептала: – Можно поцеловать тебя до того, как мне станет тебя жалко?

Он погладил костяшками пальцев мою щеку и улыбнулся.

– Напилась, веди себя прилично.

– Чёрт! Харди, зачем ты так делаешь? – психанула я, отпрыгнув от него.

Поджав губы, он мило улыбнулся.

– Мне кажется, первый поцелуй должен быть более романтичным.

– Ты ведь, помнится, не романтик?

– Я учусь им быть. В этом есть что-то плохое?

Пожала плечами и снова взялась за пиво. Более тяжелого мужчины я в жизни не встречала.

– Ты хотел рассказать эпизод своей жизни, чтобы я перестала издеваться. Хотя, мне кажется, именно ты издеваешься надо мной.

– Считаешь?

Я захлопала ресницами. Он напрашивается на хорошую, смачную оплеуху.

«Будь с ним поласковее», – напомнила сама себе и расплылась в улыбке.

– Неважно. Рассказывай.

В этот момент всё изменилось. Его настроение. Воздух в комнате стал гуще и тяжелее. Его взгляд спрятался. Я смотрела на него, но он притворился, что один, что меня рядом нет. Когда он говорил, голос звучал, словно шелест пожухлого осеннего листа. Слова вырывались с болью, было видно, что пережитое до сих пор живёт в его памяти.

– Согласись, – начал он, – легко любить, когда трудности обходят стороной. Но в реальной жизнь любые пары проходят проверку на прочность. В итоге они либо живут вместе долго и счастливо, либо расходятся, поняв, что не подходят друг другу, либо… – он прикусил нижнюю губу, затем сказал: – Либо просто сдаются, потому что не в силах противостоять натиску проблем. Женщины хотят, чтобы их любили, требуют внимания. Ты стараешься, из кожи вон лезешь, чтобы воплотить её мечты, сделать её жизнь яркой и незабываемой. А потом встревает третий и… все твои старания летят в тартарары.

Я обняла подушку, ощущая груз на душе. Я ещё не знаю его истории, это было лишь вступление, но и от него холодок по коже. Возможно, наши истории любви в некотором смысле схожи.

Он начал с того, как ещё только мечтал о карьере рэпера. Харди родился в Макао, его настоящее имя Гуан. Он и его семья переехали в США, когда ему было шесть. Он признался, что плохо говорит на китайском языке, потому что всю жизнь говорил по-английски. Кроме него в семье были ещё дети – его старшие сестры. Обе успешные бизнеследи, замужем и с детьми.

Как и все подростки Харди имел хобби, увлекался уличными танцами. Затем начал с друзьями устраивать представления в парках и на улицах. Они читали рэп, танцевали или устраивали целые шоу. Людям нравились их выступления. За ними закрепилось пару мест, куда слетались подростки целого района. Приходила туда и та, которая украла сердце Харди на долгие восемь лет. У них завязались отношения, когда Харди едва исполнилось четырнадцать, а ей было пятнадцать. Но любви все возрасты покорны. Разница была настолько мизерной, что они не думали об этом.

К слову, она не верила, что Харди добьётся успеха. А когда добился, начала этим пользоваться. Он-то радовался, одаривая её подарками. Они стали посещать вместе светские мероприятия. Он не жалел денег на путешествия, дорогие подарки и гардероб для неё. Харди не учёл, что, вращаясь среди светского общества, он подвергал свою любовь опасности.

Сначала ей надоело быть просто девушкой знаменитости. Харди помог ей пробиться в модельный бизнес. Тогда ему казалось, что никто и ничто не сможет разбить их крепкий союз. Та девушка (он принципиально отказался называть её имя, потому что она по сей день знаменита) не остывала к нему, проявляла нежные чувства, особенно, когда чего-то сильно хотела. Это он потом уже понял.

– Ты разочаровался в ней? – тихо спросила я, когда он сделал паузу.

– Разочаровался? Нет.

– Ты боишься новых отношений. Чаще серьёзен, нежели весел. В тот день… на свадьбе… О Боже, ты уже пережил что-то похожее, да? Я угадала?

– Это называется не разочарование. Это предательство. – Он допил пиво и пошёл за второй банкой. Затем продолжил: – Восемь лет ради того, чтобы однажды вернуться после гастролей домой и застать…

– Её с любовником?

– Э… с двумя.

– Что, прости?

– С двумя мужчинами. Они напичкали её наркотиками и… – он сглотнул, кадык нервно дёрнулся.

– Хм. И из-за этого ты страдаешь? Ты реально любил её?

– Тогда казалось, что любил.

– А она шлюхой оказалась. Такая женщина не достойна называться твоей спутницей. Она выбралась из низов, а дальше пустилась во все тяжкие, зная, что у неё есть свой Джин. Заигралась и… результат налицо. Если бы ты услышал мою настоящую историю, то, уверена, назвал бы свою пустяком.

– Вот как? Значит, тебе меня не жалко?

– Нет. Ни капельки. Кто виноват, что ты стал каблуком?

Харди не ожидал такого заявления, поэтому потерял дар речи. А я продолжила, как ни в чём ни бывало:

– Я вышла замуж, потому что меня шантажировали. Либо брак, либо отец в тюрьму сядет. Долгие месяцы я боролась со своими чувствами, закрутила дурацкий роман с его другом. Но в итоге, после того, как подстроили измену моего мужа, поняла, что ревную. Я влюбилась в своего шантажиста. Но это не всё, Харди. – Я была уже довольно хорошо пьяна и не могла остановиться. Слова рвались наружу, несмотря на то, что я не желала делиться с ним своими душевными переживаниями. Невыносимая боль воспоминаний разрывала душу на части. Подумаешь, он застал невесту в постели с двумя мужиками. Что это, по сравнению с тем, что пережила я? – А знаешь, что было дальше? Произошла авария. Этим воспользовались «друзья» Читтапона, – я пальцами заключила в воздухе кавычки на слове «друзья», – они увезли Читта и сказали мне, что он погиб. А ему сказали, что погибла я. Нас разлучили. Я очень страдала. Отдалась его другу, забеременела, родила. И что сделал этот друг? Сбежал. Бросил меня. Через несколько месяцев я согласилась выйти замуж за друга детства. Но прямо на церемонии появился Читт. Вот это было настоящее счастье, – я даже не заметила, как по щекам потекли слёзы, – мы снова были вместе. Но хэппи энда не случилось.