Жертва

И он не помнил, чтобы жаловался, когда она выгибалась в необычных позах во время секса...

Но давайте будем честными, я не в восторге от этого.

– Хммм, я вижу, о чем ты думаешь. Нет ничего лучше, чем красивая девушка, чтобы заинтересовать парня, не так ли? Ну, что есть, то есть. Такой уж я простак.

– Ты не простак.

Она рассмеялась своим легким смехом, и мурашки поползли по его телу.

– Тогда я тоже простачка. Все, чего я хочу от жизни, это хорошего человека рядом, который будет любить меня, хорошо ко мне относиться и заставлять меня смеяться. И семья. Я хочу троих детей, по крайней мере. Но мне уже двадцать восемь, время ускользает.

Впервые ему пришло в голову, что они с Хлоей даже не говорили о детях. Он хотел их, но хотела ли она? Господи, а он даже не спросил.

– Ты думаешь, двадцать восемь - это старость? Попробуй быть тридцатитрехлетней.

– Да, ладно, ты меня раскусил, старый хрыч.

Он игриво потрепал ее по руке.

– Следите за языком, леди, а не то...

– Иначе что? Ты отшлепаешь меня по попе?

В его голове внезапно вспыхнул образ голой задницы Сьюзен, округлой, мягкой и женственной, совсем не похожей на точенный зад Хлои, который мог бы посрамить любую модель Victoria Secret.

Что, блядь, с тобой не так? Ты помолвлен, помнишь? Возьми себя в руки.

– У такой красивой женщины, как ты, не будет проблем с поиском парня, с которым можно остепениться. Черт, да они в очереди стоят, - сказал он, стараясь не думать о ее заднице.

– Ну да, только все лучшие уже заняты.
– Она сделала паузу, и невысказанное напряжение в воздухе стало ощутимым.
– Как вы с Хлоей познакомились?

– В ночном клубе. Она была там совсем одна, ее друзья бросили ее.

– Боже, как можно было так поступить с девушкой?

Я бы никогда не поступил так с девушкой...

Грег нахмурился; эти слова вызвали что-то в глубине его сознания. Потому что она была права, черт возьми. И если подумать, он никогда не встречался ни с кем из ее друзей. Они были так поглощены друг другом, что реальный мир стал существовать где-то там, за дверями их жизни.

– В общем, мы разговорились. Она была такой красивой и интересной. Оказалось, что она самоиздающийся автор, пишущий экстремальные ужасы под именем Сэм Уэст, и по совпадению я оказался ее поклонником.

– Никогда не слышала об этом авторе. Я ненавижу ужасы, у меня мурашки по коже от таких книг.

– В этом-то и смысл.

– Боже мой, ты прав, ты - простофиля.

– Заткнись, - сказал он, ударив ее несильно по руке.

Ему вдруг пришло в голову, что он говорит о Хлое в прошедшем времени. Как будто она была бывшей.

– Так что же случилось? Почему ты такой грустный?

– Грустный? Я не грустный.

– Значит, расстроен. Давай, расскажи мне, может, я смогу помочь.

Он взвесил свои возможности; может быть, поможет обсудить создавшуюся ситуацию с кем-то, увидеть все свежим взглядом. В этом нет ничего плохого, так ведь?

– Она прошла через много дерьма. Серьезное дерьмо... Год назад ее жених и его родители были убиты у нее на глазах.

– Что? Кем?

Грег пожал плечами.

– В том-то и дело. Никто не знает. Это полная загадка.

– Странно. Почему я никогда не слышала об этом?

– Об этом не писали в прессе, чтобы защитить ее.

– А убийца?

– Он погиб той же ночью. Сгорел заживо, вместе с остальными тремя.

– Господи. Это ужасно.

– Да.

– Но кто был убийцей? Ты никогда не говорил об этом с ней? Наверняка она имеет какое-то представление о том, кто это сделал?

– Это был просто случайный убийца, который проник в первый же встретившийся дом на его пути. Так она говорила.

– Ничего не бывает случайным.

От ее слов волосы на его затылке встали дыбом, и он задрожал.

– Иногда, но не всегда, - защищаясь, сказал он.

– Я не верю в совпадения. Совпадение - это слово, которое мы используем, когда не видим причин и мотивов.

Грег закатил глаза.

– Иногда плохие вещи просто случаются с хорошими людьми. Нет ни мотивов, ни причин.

– О, пожалуйста. Глупые люди верят в совпадения, умные люди верят в причину и следствие. Совпадение - это объяснение, которое используют дураки и лжецы.

– Господи, ты сегодня прочла все свои печенья с предсказаниями?

Он скривился, как только это прозвучало из его уст, пожалев о сказанном.

Она ухмыльнулась.

– Я никогда не считала тебя расистом, Грег.

– Я не расист, Боже, прости меня.

– Моя мама - китаянка, и она всегда говорила пословицами, когда я росла. Она мудрая, замечательная женщина. Мой папа американец, жесткий, как кирпич.

Грег не мог не усмехнуться.

– Значит, ты берешь пример со своего отца?

– Так мне говорят.
– Ее лицо стало серьезным.
– Извини, если ты думаешь, что я назойлива, но, как говорила моя мама, тот, кто задает вопросы, выглядит дураком недолго, а тот, кто не задает вопросов, остается дураком навсегда.

– Ты говоришь обо мне или о себе?

Она пожала плечами.

– Да хрен его знает.

Грег разразился смехом.

К черту, мне нужно поговорить об этом.

Он открыл рот, и его беспокойство выплеснулось наружу:

– Дело в том, что я нашел ее дневник. И она написала о том, что пережила в том доме в художественной форме, как будто это была одна из книг Сэм Уэст.

– Это... жутко.

– Ну, это не она придумала, ее психотерапевт рекомендовал ей это, - сказал он, защищая невесту.

Но, черт возьми, Сьюзен права. Это жутко.

– Ее психотерапевт? Сложная девушка, не так ли?

– Не то слово. Дело в том, что я не знаю, как с этим справиться, не знаю, смогу ли я дать ей то, в чем она нуждается.

– О, я думаю, ты можешь дать ей то, что ей нужно, но может ли она дать тебе то, что нужно тебе?

– Что это значит?

– Это значит, что если бы ты любил ее, то тебе не составило бы труда смириться с ее прошлым.

– Это не так то просто. Она через столько всего прошла...