Жертва

— Он наследник Виссавии, а не носитель! — выдохнул Элизар.

— Разве это сейчас важно? — спокойно спросил Кадм и коротким движением смахнул с пола кровавую лужу. — Раздражает! Вождь, давай лучше сосредоточимся на чем-то более важном, чем на спорах. Я знаю, кто нам поможет, — и тут же, к удивлению Элизара, в покоях появился испуганный, заспанный Рэн.

— Мой вождь, — тихо прошептал он, явно робея перед Миранисом и телохранителями. Миранис молчал. Подошел к Рэми, вгляделся в его порозовевшее лицо, и вопросительно посмотрел на Кадма.

— Окутай эту гадость своей силой, — показал Кадм на свернувшего клубком дитя деревца.

Вождь подтвердил приказ, и Рэн подчинился. Опасливо посматривая на телохранителей, он подошел к затаившейся в углу твари, и выпустил черную волну в зеленый клубок. Тварь заскрипела, взвыла невыносимо, и осыпалась на землю сухими ветками.

— Я обещал ему! — выкрикнул Тисмен.

— Мне все равно, что ты кому обещал, — спокойно ответил Миранис. — Кадм прав. Во всем подлунном мире должны знать, что умрут, если осмелятся ранить носителей сыновей Радона. А теперь, мальчик, — обратился он к Рэну, — выкупай Рэми в волнах своей силы.

— Но он целитель…

— Он высший маг, который много раз бывал в царстве Радона. Его дух был и в твоем теле, насколько я помню. Рэми не боится твоей силы. А вот эти твари…

— Я понял, — перестал сопротивляться Рэн.

— Ты ведь не… Миранис… — выдохнул Элизар.

Ведь Миранис был не таким. Вел себя не так. Смотрел не так. Не пронизывал душу прохладным, как вода в ручье, взглядом, не улыбался так ласково, не произносил столь мудрых, бьющих в цель слов. Будто…

— Как быстро ты догадался, вождь Виссавии, — последовал спокойный ответ. Миранис слегка зевнул, под внимательным взглядом телохранителей подошел к окну и тихо сказал:

— Мне пришлось прийти сюда лично. Чтобы разобраться со всем этим балаганом, который устроил один из моих телохранителей.

— Он мой племянник!

— Он моя ответственность, прежде всего. С того момента, как он принял в себя душу Аши. Ты должен понять, Элизар. Я ценю жертвенность твоего племянника, но мы не можем позволить себе такой жертвы. Потеряв его, мы потеряем слишком многое. Но. Жертв не избежать все равно.

— Ты знаешь об этом… ты рад?

— Нет, — тихо ответил тот, кто находился в теле Мираниса. — Это унизительно, вождь Виссавии. Унизительна наша беспомощность. Необходимость полагаться на столь несовершенных, хоть и самых лучших людей. Я, сын верховного бога, должен прятаться за спиной твоего племянника. Хотя наблюдать за Рэми достаточно интересно, но нам надо прекратить эту игру.

— Для тебя это игра?

— Для нас всех это всего лишь игра, вождь Виссавии. И целью является не победа, не власть, не магия, не семейное счастье — цель это наш личностный рост. Я тут, чтобы научиться лучше понимать людей. Вы — чтобы расти с каждым перерождением. Но получается у нас всех… как получается, ты же понимаешь?

— Я честно не хочу прерывать ваш содержательный диалог, — вмешался ироничный Кадм. — Но куда вы дели Рэми и Рэна?

Элизар нервно сглотнул, оборачиваясь. Но… все так же лилось жгучее солнце через окна, все так же отражало в многочисленных зеркалах побледневшее по серости лицо Элизара, а Рэми… Рэми тут не было.

— Но как? — выдохнул он. — Рэми же был без сознания.

— Уже в сознании, — спокойно ответил Миранис. — Останься здесь, вождь, чтобы нам не пришлось и тебя спасать. Мы вернем твоего племянника, не сомневайся.

Элизар, глядя на его уверенную улыбку, почему-то не сомневался. Но то, его клан осчастливили своим присутствием Нэскэ и его трое братьев, все же настораживало. Они ведь пришли сюда ради Рэми… но… чего же они добиваются?

— Я на твоей стороне, вождь, — будто угадывая его мысли, заметил Миранис. — Не думай слишком много. Лучше разбуди своих хранителей смерти и подготовься к ритуалу.

— К какому ритуалу? — было спросил Элизар, и похолодел. — Он не согласится. Ты ведь понимаешь, что он…

И понял вдруг, зачем пришел Нэскэ. Понял, но и сказать ничего не успел, как полубог и его небольшая свита исчезли в переходе.

— Вождь, — позвал вновь оказавшийся рядом Бриан. — Мне и магам в моем подчинении приказано вам помочь. Могу я узнать, что мы можем для вас сделать?

Если бы Элизар сам знал, что. Вернее, осмелился в это поверить.

***

Лерий очнулся на рассвете, когда за окном кружились в сереющем небе пушистые снежинки. Над небольшим храмом Радона повисла прикрытая снежным одеялом тишина, огромная статуя отца в полумраке показалась на миг живой, а спину приятно холодил пронзенный магией холод алтаря.

— Мой архан, — опустился перед ним на колени старший жрец в синем балахоне. — Как вы себя чувствуете?

Голова кружилась, но на губы просились слова: «Лучше некуда». Рвались из спины крылья, томили запахи благовоний, магический клинок у бедра радостно звенел, почувствовав пробуждение хозяина. Зима за высокими окнами казалась волшебной, а уют небольшой ритуальной залы неожиданно желанным… Давно он не чувствовал себя столь живым.

— Поспеши, — одернул его полузнакомый голос, и, обернувшись, Лерий увидел готового к выходу Мираниса. Мираниса, который уже не был пустым сосудом…

— Нэскэ? Повелитель…

— Повелитель жив и здоров. Мне надо посетить еще раз Виссавию. Я попросил ваших носителей дать вам на время волю над их телами.

— Зачем?

— Затем, что я единственный, кто сейчас может вразумить носителя Аши. Так продолжаться больше не может.

— Погоди, — переспросил Лерий. — Ты хочешь натравить на одного смертного четверых полубогов?

— На одного неразумного и упрямого смертного, заметь. Который даже Айдэ и отцу умудряется дерзить, а все еще жив. И сдержи свой нрав. Помни, мы ему многим обязаны.

— Помню, — усмехнулся Лерий, — и с удовольствием верну хотя бы часть наших долгов.

Но, судя по встревоженному взгляду Хетора и холодного — Ронера, братья с ним согласны не были. Ну и ладно. Не в первый раз.

— Хорошо, — быстро поднялся с алтаря Лерий и промолчал, когда один из жрецов накинул на его плечи тяжелый плащ. Смертное тело надо беречь, и его носитель должен прожить как можно дольше.

27. Рэми. Вождь Виссавии

Арман вынырнул из сна рывком, вздохнул глубоко. Боли не было. Силы его почти вернулись, магия лилась сквозь кожу ровным потоком, вымывая боль и слабость. Ставни были плотно закрыты, светильник на столе разгонял полумрак, а возле его кровати медленно поднялся незнакомый маг. Это он недавно лил в Армана силы, это его магия теперь непривычно текла по венам.

— Мой архан, — наклонился над ним Нар. — Ты очнулся.