Жертва

— Как ты заставил моего брата?

— Ты прекрасно знаешь, я никогда не заставлял твоего брата. И сейчас я с ним лишь поговорил, и он понял меня правильно, — ответил Нэскэ, отпивая из чаши немного вина. — В отличии от тебя. Не смей выходить из Виссавии, пока тебе не разрешат.

— Ты понимаешь, что времени нет? И чем больше я сижу здесь, тем меньше успею спасти…

— А если ты умрешь, то не спасется никто, — огрел его Нэскэ. — А теперь, раз ты так не хочешь здесь находиться, иди. Но ты не выйдешь из Виссавии, пока не поешь и не отдохнешь. Да и Кадм к тому времени освободится и сможет тебя сопровождать.

— Кадму отдыхать не надо? — съязвил Арман.

— Ничему тебя жизнь не учит, — спокойно ответил Лерий, вставая. — Идем, я провожу тебя. Лан останется с тобой, чтобы ты не делал глупостей. И куда твоя дворцовая выдержка делась?

— Я просто устал, — прошептал Арман. Может, Нэскэ прав, и ему стоит отдохнуть? И встать как-то не получается…

— Эй, — позвал его Лерий на краю беспамятства. — Ты там что, умереть собрался?

Арман бы ответил, но уже не мог. Сил не хватало. Через миг его перенесли на кровать, и кто-то, кажется, Лиин, начал быстро лить в него магию.

— Он просто устал, пусть спит, — пояснил кому-то Лиин, задергивая полог балдахина. — К утру при нашей помощи его силы восстановятся.

Целую ночь… Арман должен потерять целую ночь.

***

Нэскэ был прав, Элизар не мог этого не признать. С тех пор, как Арман принял Киара, он должен был встать рядом с повелителем Кассии как его телохранитель. Лишь особые обстоятельства это отсрочили. И теперь Нэскэ всего лишь напомнил о своем праве.

— Мог бы быть с ним и помягче, — начал Элизар, когда подоспевший Лиин исчез вместе с Арманом.

— Это не слабая архана, а воин, — отрезал Нэскэ. — Переживет. Но ты хотел спросить не об этом…

— Это зелье действительно неплохо. Напоминает в чем-то эльзир. Немного, но восстановило мои силы.

— Я рад, — улыбнулся похвале Тисмен, нет, его вторая душа, имени которой Элизар не помнил. — Но вскоре он вам не понадобится.

— И почему же? — насторожился Элизар.

— Потому что новый вождь Виссавии разбудит свою богиню, конечно же, — холодно ответил Нэскэ, отпив еще немного вина из чаши. — Что же ты так замер, вождь Виссавии? Зелье оказалось недостаточно хорошим? Или стало жалко своего трона?

— Так вот для чего ты готовишь Нериана…

— Рэми. Хотя да, временно он будет Нерианом. Вы ведь с богиней все якобы решили. Думаете, мы смиримся с вашим решением? Что вы надолго удержите под контролем моего целителя судеб? Даже я его не всегда контролирую.

Лерий язвительно усмехнулся и нагло подвинул к себе целое блюдо с неприятно пахнущим паштетом. Он явно обожал мясо в любом проявлении и совсем не собирался этого скрывать. Даже к разговору, казалось, не прислушивался, хотя Элизар отлично знал: Лерий ловит каждое их слово.

— Это не мое решение, — выдавил Элизар.

— Твое, вождь, не лукавь. Не хотел бы этого, воспротивился бы. Но ты даже об этом не подумал.

Ну не подумал. Только не потому, что ему все равно или он согласен с решением богини. Он давно понял: Рэми сам решит, как для него лучше и чего он хочет. И вмешаются они или нет, это ничего не изменит.

— Но ритуал без покровительства богини опасен. Ты в самом деле намереваешься попробовать?

— Именно потому я здесь, — усмехнулся Нэскэ. — Покровительства богини у нас нет, зато есть мое покровительство, моих братьев и моего отца. Этого должно быть достаточно. А еще у нас есть Аши и наш драгоценный Рэми. Думаю, вместе мы справимся.

Было бы легче, если это был бы «наш» Рэми, подумалось Элизару. Но, к сожалению, Рэми принадлежит только себе, и Нэскэ, судя по улыбке, это отлично знает.

— Может, лучше…

— Не лучше. Только твоих сил нам не хватит. Если мы попробуем смешать твои силы и наши, это может испортить заклинания Ронера. Сейчас мы не имеем права ошибаться. Ты же не думаешь, что я могу и без того ослабленную Кассию лишить носителя Аши? Идем. Я покажу тебе ритуальный круг.

Элизар не верил, что кассийцы, пусть даже полубоги, могут создать ритуальный круг для будущего вождя Виссавии. Даже виссавийцы справлялись с этой задачей с трудом. Ритуальный круг создавался пару седмиц, каждую мелочь, каждый штришок магического рисунка, много раз перепроверяли, ведь стоило хоть немного ошибиться…

Но круг был нарисован. На том же месте, что и положено. Только руны на полу светились синим, а не белым, да и столб магии, что уносился прямо к центру купола, был синим. Ну и запах… пряный запах чужой магии, от которого Элизара, сказать по правде, уже подташнивало.

Рэми сидел скрестив ноги прямо на полу возле круга. Закрыв глаза, положив на коленях руки. Сила кассийских богов струилась вокруг него густыми, синими вихрями, кожа чуть светилась изнутри, ярким пламенем сияла на лбу руна, и мягко легли на пол темные крылья. Магии в нем было столько, что у Элизара дыхание перехватило, но…

— Они могут не принять его. Ты понимаешь?

— Тогда мы выведем его из ритуала, — спокойно ответил Нэскэ. — И тетка будет спать, пока сама не проснется. Пойми, вождь, я очень хочу тебе помочь, но не ценой жизни моего целителя судеб. Хорошо? Рэми, ты уже готов, вставай.

Погруженный в молчание магии, Рэми послушно открыл глаза и плавно поднялся. Взгляд его сиял синим, лазурные вихри устремились вслед за его движением, магический круг вспыхнул так, что глазам стало больно. Рэми расправил крылья одним резким движением, развел ладони, чуть повел пальцами, будто лаская невидимые нити, и одним махом крыльев оказался в центре столба света над ритуальным кругом.

— Рэми, — бросился к нему Элизар, но один из телохранителей Мираниса, Элизар до конца не знал, какой, остановил.

Вождь обернулся, чтобы окликнуть Нэскэ, попросить закончить все это, пока не поздно, но опешил: полубог уже стоял у самой границы ритуального круга, смотрел прямо на полускрытого синей занавесой Рэми, и взгляд его, сосредоточенный, серьезный, так же пылал огнем магии.

— Вот именно, — подтвердил Лерий. — Он его ведет. Так что будь добр, вождь, не мешай. Этим ты навредишь не только Рэми, но и Миранису.

И Элизар не осмелился мешать. Стоял беспомощно, смотрел на соединенных невидимыми узами Нэскэ и Рэми, и даже дыхнуть боялся. Ведь только эта магическая связь могла помочь наследнику пройти начавшийся ритуал.

***

Рэми будто плыл на волнах излучаемой силы. Силы Радона… Радон пришел на его посвящение. Радон нашептывал на ухо, что он сделал правильный выбор. Радон, не Нэскэ, давал ему силы. Радон насыщал синим его одежды, Радон расправлял ему крылья. Радон туманил разум, очищая от остатков страха и сомнений. Радон сейчас был столь же любящим отцом, сколь любящей матерью была Виссавия.