Жертва

«Приди в себя, Рэми, — отозвался в нем Аши. — Ты привыкнешь. Так же, как и привык к узам, связывающим тебя с Миранисом. А теперь приди в себя, разговор будет сложным. И важным для нас всех. Не позволяй узам богов взять вверх над твоим разумом. Он ведь тоже этого не хочет, иначе давно приказал бы, а не просил».

— Повелитель… — Рэми боялся спрашивать, но спросить стоило.

— Жив, — правильно понял Нэскэ. Улыбнулся чуть печально, и дышать сразу же стало легче, а разум вмиг прояснился. — Миранис впустил меня в свое тело лишь временно. Как приготовленный для меня сосуд, он вполне может носить мою душу.

Стало вдруг тошно и захотелось сказать, что Миранис это Миранис, а не какой-то сосуд! Но слова застряли на губах. Все слишком сложно. И просто одновременно. А узы богов не только стали слабостью для Рэми, но и подарили ему невиданную силу. Побратимов. Верных друзей. И… покровительство Нэскэ.

Только нужен ли ему покровитель?

— Значит, Миранис все же…

— …, а вот на эту тему мы разговаривать не будем, — уже без улыбки ответил Нэскэ. — Я рад, что мы здесь. В обители нашей тетки будет легче…

— Ты тоже хочешь уговорить меня стать вождем Виссавии?

— А у тебя есть другой выход? — съязвил Нэскэ, и от его тона стало вмиг легче. Рэми вдруг осознал, что Нэскэ, как и Аши, хотя и полубог, но и получеловек. И в нем столько человечного… — Только вождь может ее разбудить. Это знаю и я, и… ты.

— Но Эл…

— Элизар потерял большую часть своей силы, убив собственного племянника. И с того мига ты должен был стать вождем Виссавии, но ты так сопротивлялся…

— Ты тоже хочешь, чтобы я отказался от Мираниса? — устало спросил Рэми. — От Аши? Нэскэ? Ты так хочешь от меня избавиться, что пришел сюда лично, чтобы меня убедить отказаться от вас всех?

Он смотрел прямо в знакомые и незнакомые глаза Мираниса, и так боялся услышать ответ. Сколько раз он слышал, что его связь с Аши это только сделка с Виссавией? Это ее способ спасти дядю. Элизар спасен, Виссавии больше не нужен Аши и его сила. Так теперь что? Рэми станет вождем Виссавии, и все они пойдут своим путем?

— Мои желания, — тихо ответил Нэскэ. — Мои желания много веков растворялись в желаниях моих носителей. Я давал повелителям Кассии силу, давал власть над душами моих братьев. Кто и когда спрашивал о моих желаниях?

— Я спрашиваю.

Нэскэ мягко улыбнулся, будто не спеша отвечать на неудобный вопрос.

— Ты не сможешь отказаться от Аши еще долгое время.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Однако, ты настырный.

— Я хочу понять, Нэскэ…

— Нет, я не хочу тебя отпускать, — ответил Нэскэ, и взгляд его подернулся грустью. — С того самого момента, как ты принял в себя душу Аши, ты находишься под моим покровительством и моей ответственностью. И даже если ты, как этого хотел, дашь Аши свободу, даже если откажешься от Мираниса, от моих братьев, от своих побратимов, от служения трону Кассии, я сделаю все возможное, чтобы тебе помочь. Тебе, не Аши. Ты должен это понять и принять.

— Нэскэ пытается тебе сказать, — вмешался в разговор Лерий. — Что тебе не надо выбирать. Став вождем Виссавии, ты не перестанешь быть носителем Аши. Я скажу больше, пока моя тетя не слышит — Виссавия это часть Кассии. Хочешь власть над ней — бери. Хочешь власть над другой частью Кассии — бери. Ты можешь попросить что угодно…

— … и заплатить…

— … думаешь, ты недостаточно уже заплатил? — спросил Нэскэ. — Нам за всю твою жизнь не расплатиться. Живи так, как считаешь нужным, но живи. А с последствиями твоего выбора мы разберемся. Вместе. Тем более, что ты целитель судеб. Твой выбор, частенько глупый и абсурдный, всегда приводил в неожиданным результатам.

— Ты считаешь меня глупым?

— Рэми… — вздохнул Нэскэ. — Я не считаю тебя глупым. Временами в тебе больше мудрости, чем в нас, полубогах. Ты сделал то, что не удавалось сделать веками. Ты помирил моих братьев, ты избавил наш мир от лозы Шерена, но… мы не можем все время полагаться только на тебя. Понимаешь? Пришло время для тебя взять передышку. Помочь подняться и укрепиться клану Виссавии. Приготовиться к финальной битве. Эта битва будет, ты, я, и наши братья встанем плечо к плечу. А сейчас мы должны отступить на шаг, понимаешь?

— Ты полубог, я всего лишь…

— … человек, который разговаривает со мной, полубогом, на равных. Человек, который даже Айдэ осмеливается дерзить, — засмеялся Нэскэ. — Мой отец, правда, тебе не по зубам. Пока. А сейчас мы должны помочь тебе разобраться с последствиями твоих поступков. Мы здесь для этого. Ты же не хочешь, чтобы твоя прекрасная Виссавия превратилась в пустыню? Она уже медленно умирает. И каждое мгновение, пока ты колеблешься, добавляет ей страданий. Зачем, Рэми? Почему ты сопротивляешься?

— Но Мир…

— Мир никуда от тебя не денется, я же объяснял. Ты будешь с ним до самого конца, обещаю. Тебе не придется выбирать между Кассией и Виссавией. Мы со всем справимся. Вместе. Ты веришь мне?

— Ты… — Рэми сглотнул. — Ты коришь меня? Я вновь… подверг Аши опасности.

— Себя. Аши будет жить и после тебя. Подверг опасности, но при этом получил для нас очень важную информацию. Ты не понимаешь, Рэми, все, что ты делал до сих пор, все твои ошибки были нам на руку. Но теперь ты должен сосредоточиться на Виссавии, не на Кассии. Кассию оставь нам.

Рэми посмотрел в синие, такие родные уже, но теперь не знакомые глаза, и сглотнул. Аши в нем сгорал в восторге, раскинулись за спиной огромные крылья, ударили по колонам, и Рэми упал на колени, выдохнув:

— Нэскэ… Но это ослабит Аши…

— Мы со всем справимся, Рэми, — опустился перед ним на корточки Нэскэ. — Аши оставь нам. Он нам нужен теперь, без него мы все погибнем. Ты же должен возродить Виссавию. Ну же, я не оставлю тебя. Мы не оставим тебя. Наши носители не оставят тебя. Но ты должен понимать: ты рожден наследником Виссавии. С самого детства ты был им. Виссавия сделала моему отцу огромный подарок — одолжила тебя, на время. Теперь мы должны тебя отдать тете.

— Я сам решу, как мне жить.

— Потому я и разговариваю с тобой сейчас. Чтобы ты сам решил. Я не твой архан, я твой брат, я приму любое твое решение. Если решишь вернуться в Кассию и оставить Виссавию умирать, верь мне, никто из нас тебе и слова не скажет. Но, давай будет честны. То, что сейчас происходит в Виссавии, это твоя вина. Я разделю бремя твоей вины. Я помогу тебе разбудить Виссавию. Но для этого ты должен стать вождем. Добровольно.

В этой добровольности мало воли Рэми. Нэскэ был прав, у него не было выбора. В тот самый миг, когда Рэми в отчаянии усыпил Виссавию, у него не осталось выбора. Оставить Виссавию умирать? Нэскэ отлично играет со словами. Знает, что Рэми не может этого сделать. Никогда не сможет.