Жестокий космос

— Всё, я готова, Никита! — сообщила Юлька, справившись с задачей. — Кстати, может, дадите какое-то напутствие? Ну, чтобы мои… то есть наши зрители поняли, что тут происходит?

— Обязательно дам! — любезно улыбнулся я. И, как только репортёрша расслабилась, заорал: — По голове! И ногами! Я где сказал стоять?!

— Всё, всё, поняла! — прикрылась от меня ладошками Джули, и послушно переместилась на обозначенную чуть раньше позицию.

Ну а я, наконец, смог вернуться к своим прямым обязанностям, повторно махнув рукой:

— Начинаем!..

Глава 11

Территория: зона влияния Колониального содружества

Сектор: Приграничье

Система: Мир Эндрюса

Статус: Поселение Рио-Плата

Дата: День 694 (8 апреля 2084 года), местное время 05:33.

— Ну теперь-то уже, наконец, можно? — в очередной раз проныла Юлька, многозначительно подёргав меня за рукав. — Я уже полчаса в десантном отсеке торчу одна-одинёшенька! Нормально же всё! Вон, даже капрал Дьем уже не боится!

Хм… а ведь и правда — даже немного тушевавшаяся, а потому компенсировавшая растерянность командами на повышенных тонах Бинь вполне в колею вошла, с головой погрузившись в рутинные, но зато прямые обязанности. Про остальных и вовсе молчу — «тяжи» рассредоточились вдоль «Кораля» снаружи периметра, контролируя округу на триста шестьдесят градусов, а скауты, разбившись на пары, уже шерстили близлежащие постройки, благо сенсорное поле позволяло с очень высокой долей вероятности отследить все мало-мальски крупные объекты. Один квад к этому моменту вернулся в «стойло», а второй расширял контролируемую область, объезжая зону высадки по расширяющейся спирали. Ну и капрал Дьем торчала поблизости, контролируя и координируя действия подчинённых, готовая в любую минуту выдвинуться на помощь вместе с собственным напарником, представлявшим своеобразный оперативный резерв. На то он, собственно, и марксмен в отделении. В общем, всё действительно шло очень неплохо — за те полчаса, что миновали с момента высадки, мы уже точно выяснили, что ни колонистов, ни хищников поблизости нет. Пара крысоящеров рванула из-под ног у дуэта скаутов, напугав тех чуть ли не до усра… э-э-э… в общем, сильно, но и только. Что же до подозрительных пятен, обнаруженных накануне ребятами капрала Веги, то за ночь они практически исчезли, по большей части впитавшись в дорожное покрытие. Ну а то, что не впиталось, почти смыло росой. Если бы не видеозаписи, хрен бы мы их просто так отыскали. И да, у менее опытного взводного могло бы возникнуть ложное ощущение излишних усилий, но только не у меня. Наоборот, чем проще на первый взгляд обстановка, тем хуже будет потом… но это я уже говорил. Да, просыпается во мне душнила периодически, но это не я такой, это жизнь такая, хе-хе.

Впрочем, обширный опыт мне точно так же подсказывал, что если неприятности нас и ждут, то в тщательно замаскированной засаде. И нам придётся приложить немало усилий, чтобы их отыскать. В смысле, заранее, а не в запланированный самими неприятностями — естественно, самый неподходящий — момент. В любом случае, поводок можно и слегка ослабить. И даже нужно.

— Ладно, теперь можно, — проявил я преступную небрежность по причине не менее преступной расслабленности. — Только рядом!..

И едва успел схватить реактивную журналистку за шкирку — та на радостях рванула было к аппарели, но не преуспела в этом благом начинании. И пусть спасибо скажет, что я её за ту же шкирку удержал, иначе растележилась бы и копчик отбила.

— Рядом, я сказал!!! — рявкнул я, для порядка хорошенько встряхнув репортёршу. — Вот здесь, справа, не дальше двух шагов в сторону, и столько же назад! И снимать исключительно у меня из-за плеча! Как поняла, приём?

— Да, Никита, конечно, Никита! — подозрительно быстро отошла от потрясения девица. — Может, отпустишь уже?

— А ты слушаться будешь?

— Буду.

— Уверена? — с подозрением покосился я на неё.

— Правда-правда! — горячо заверила Юлька, для верности мелко закивав. — Отпускай!

— Отпускаю!.. Да стой ты спокойно!

Ну да, бешусь. Но с полным на то основанием. Я ведь, по сути, даже кулак разжать не успел, как Юлька уже выдернула ворот комбеза из ослабевшей хватки, и отскочила на те самые два шага в сторону. Хорошо хоть, не дальше. А вот зыркнула на меня явно насмешливо, и от этого даже обидно. Я, понимаешь, о её безопасности пекусь, а она угорает! С другой стороны, вроде как лёд потихоньку тает — вон, уже оба на «ты» перешли. Ну-ка, Никитос, отставить! Знаю я таких стерв, чуть расслабишься, и уже на тебе ездят. И хорошо, если только на шее. Таких, как Юлька, нужно постоянно в ежовых рукавицах держать, чтобы даже не рыпнулись, не то, что ускользнули.

— Стою, как видишь! — подмигнула мне стервоза. — И это, Никитушка… на-ка тебе тоже камеру!

— Нет, — решительно мотнул я головой.

— В смысле?! — изумилась Юлька. — Чего такого? Вон, скауты на квадриках нормально отработали! Теперь хотя бы есть, с чего интро смонтировать! Может, уже тоже помогать начнёшь?

— В смысле, отставить «Никитушку»! — пояснил я. — Дисциплину мне хулиганишь! Вон, уже смеху… э-э-э… пацаны ржут! Хоть и пытаются это скрыть!

— А-а-а… — понимающе протянула репортёрша. — Извини, не подумала. Ну так что, Никит, камеру возьмёшь?

— На лоб пришлёпнешь? — подставил я буйную головушку под шаловливые журналистские ручонки.

— Как скажешь! — не стала та спорить.

И действительно прилепила алиеновскую «гоу-прошку» мне к шлему — над забралом, но аккурат между глаз. Хм… умно! Она теперь будет видеть ровно то же самое, что и я в прицел автомата. Если, конечно, до этого дойдёт. Хотя почему «если»? Обязательно дойдёт! Всегда доходило! Ну, за исключением единичных случаев, когда рулят ковровые бомбардировки и реки напалма.

— Ну что, теперь твоя душа довольна? — осведомился я, когда Юлька, очаровательно закусив губу, закончила колдовать с кастомным планшетником.

— Ага! — довольно кивнула та. И принялась ковать, пока горячо: — Никит, а на Максима Дмитриевича можно камеру повесить?

— Если только он сам возражать не станет, — технично отмазался я.

— Не станете же? — уточнила Джули, устремив взгляд мне за спину.

— Мог бы, конечно, но нет, — проворчал незаметно выбравшийся из пилотской кабины Макс. — Но и комментировать ничего не обещаю, уж не обессудьте, Юленька.

Ну да, вот это на Деда Максима очень похоже. А ещё я чуток удивился, что Юлька не уточнила насчёт матюгов, но, похоже, уж от кого-кого, а от старшего техника она такого не ждала. И правильно делала, кстати. Тут скорее я крепкое словцо не сдержу при случае. Случаи, они ведь разные бывают, хе-хе.

— Для начала, думаю, и этого хватит! — беззаботно отмахнулась журналистка. — Ну что, бравые «Альфы», начинаем? Я ведь правильно понимаю, Максим Дмитриевич, что вы что-то обнаружили?

— Кстати, да? — с не меньшим любопытством, чем репортёрша, уставился на Макса и я. — Что скажешь?

— Позову, как время придёт, — съехал с темы Дед Максим. — А ты, Никитос, пока нашу гостью займи, чтобы она ненароком в неприятности не влезла. Помню, в моё время им только дай во что-нибудь вляпаться. Прямо мёдом не корми. Как говорится, журналист и инстинкт самосохранения — две вещи несовместные.

— В ваше? — ухватилась за оговорку Юлька.

— Никитос расскажет, — столь же технично, как и я чуть раньше, отмазался старший техник. — Если поинтереснее тем для разговора не найдёте.