Журавлик - гордая птица

Эдвард осторожно смахнул влагу подушечкой большого пальца и потёрся носом о её нос.

В их колени одновременно впечатались два детских тела с криком: «Ура! Новый год!». Аня мгновенно вскарабкалась Каллену на руки, крепко обняв его за шею и радостно лепеча о том, что «Новый год – это классно, потому что не надо ложиться спать». Саша приник к Изабелле, уткнувшись ей носом в солнечное сплетение, и бормотал поздравления.

Когда стихли радостные возгласы, все снова заняли свои места за столом. Вопреки опасениям Женьки, всё, что приготовили они с Беллой, пришлось по вкусу и Эдварду, и Эммету. В самый разгар застолья Эдвард, вдруг, поднялся со своего места, сжимая в пальцах фужер с шампанским.

– Я хотел сказать кое-что, - смущённо произнёс Каллен, обводя взглядом всех собравшихся.

Получив молчаливое одобрение, он продолжил:

– Этот год стал особенным для меня. Так сложились обстоятельства, что я вернулся в Россию. Вернулся, чтобы найти то, что считал давно и безнадёжно утерянным. Мечтал ли я снова обрести свою любовь? Да! Мечтал! И хотел этого даже тогда, когда слишком много обстоятельств, как мне казалось, были тому преградой. Но сердцу не прикажешь, и надежда, как говорят в России, умирает последней. Я надеялся вернуть женщину, которую любил все эти годы. У меня это получилось! Более того, судьба подарила мне не только её любовь, но и любовь двух детей, так быстро впустивших меня в свой маленький мир. Эдвард Каллен, ещё недавно считавший себя одиночкой, неспособным сделать кого-то счастливым, обрёл свою собственную семью. И сейчас, здесь, я хочу ещё раз сказать своей будущей жене, своим дочери и сыну: я люблю вас! Вы – самое дорогое, что есть у меня на этой земле.

– И мы тебя любим, папочка! – тоненько пискнула Аня со своего места.

– Пап, - прошептал Саша охрипшим голосом, - я тебя люблю.

Признание Саши прозвучало так неожиданно, что в первый момент Каллен подумал, что у него галлюцинации. Но выражение лица Саши, смотрящего на отца с восхищением и преданностью, говорило само за себя.

– Ты не представляешь, сынок, что для меня значат эти слова. – Голос Эдварда сорвался. Он сильно сжал пальцами ножку бокала в попытке хоть немного взять под контроль собственные эмоции. – Это – лучший подарок из тех, что я когда-либо получал.

Лицо Саши озарилось искренней улыбкой. Эдвард повернулся к Белле, желая разделить с ней радостный и такой значимый для него момент.

– Мне остаётся только присоединиться к их словам, - произнесла Изабелла, даже не пытаясь остановить бегущие по щекам слёзы. – Люблю тебя.

У Эдварда закружилась голова от нахлынувшей на него эйфории. Горло перехватило, а глаза заволокло непрошеной влагой. Он сел и, найдя руку Изабеллы под столом, переплёл её и свои пальцы. В комнате повисла тишина. Все молчали, переваривая только что прозвучавшее откровение. Обстановку немного разрядила Женька. Жалобно шмыгнув носом, она вытерла глаза и пробубнила, обращаясь к Эдварду:

– Ой, Каллен, знаешь, даже я тебя уже люблю. Хотя бы за то, что ты делаешь счастливой вот эту девушку, - Женька мотнула головой в сторону подруги, а потом посмотрела на притихших Сашу и Аню. – А ещё за то, что твоего сердца хватает для них обоих.

– Да-а, - глубокомысленно изрёк Эммет. – Цени это, братишка. Я подозреваю, что-то подобное ты ещё не скоро услышишь из уст мисс Дубовой.

Белла фыркнула, потом кашлянула, пытаясь таким образом скрыть рвущийся наружу смех.

Женька уставилась на Эммета так, словно хотела прожечь его насквозь. Поняв, что, ещё немного, и в теле Эма на самом деле появятся два дымящихся отверстия, Эдвард поспешил сменить тему.

– Что ж, - объявил он торжественным голосом, - время подарков!

– Ура!
– Аня захлопала в ладоши.

Каллен встал, подошёл к елке и жестом фокусника сдёрнул плед с горки разноцветных упаковок.

***

Обмен подарками затянулся надолго. Аня по достоинству оценила новую куклу - пупса, способную ползать, кушать и ходить на горшок. К чудо-игрушке прилагался большой набор кукольной одежды, бутылочек и игрушечных памперсов. Саша получил от родителей большую машину с радиоуправлением, о которой давно мечтал. Он Эммета и Жени ему достались две огромных коробки с конструктором любимой марки. Оба набора были из одной серии, и это навело Эдварда на мысль, что подарки Евгения и Эммет покупали по взаимной договорённости. Взглянув на выражение лица Изабеллы, мужчина понял, что она сейчас мыслила в том же ключе. Когда Белла встретилась с ним взглядом, он радостно ей подмигнул, незаметно качнув головой в сторону брата и Жени. Белла кивнула, изогнув губы в еле заметной улыбке. Она опустила глаза на конверт, вручённый ей подругой несколько минут назад, когда они обменивались презентами. Обнаружив внутри сертификат на несколько сеансов тайского расслабляющего ойл-массажа, Изабелла почувствовала огромную благодарность. Немного расслабиться ей бы точно не помешало.

Кто-то тронул её за плечо. Обернувшись, она обнаружила рядом Эдварда. Он уже успел поздравить брата и теперь стоял, протягивая Изабелле небольшой яркий свёрток.

– Это тебе. Открой, пожалуйста, - тихо попросил Каллен.

Под упаковочной бумагой обнаружилась коробочка, в какой обычно хранят ювелирные украшения. Дрожащими пальцами Белла подняла крышку и выдохнула от восторга. На обтянутой шёлком подушечке лежал браслет. Украшение состояло из причудливо переплетённых между собой звеньев, соединённых в сложный орнамент. К браслету были прикреплены две подвески. Одна из них представляла собой минерал насыщенного зелёного цвета в форме капельки, заключённой в золотую оправу. Когда Белла положила украшение на ладонь, чтобы лучше рассмотреть его, камень, попав под электрическое освещение, мягко замерцал. Создавалось впечатление, что он пульсирует и дышит, живя собственной загадочной жизнью. Вторая подвеска имела вид танцующего журавля. Он расправил крылья и стоял на одной ноге, находясь внутри тонкой золотой окружности.

– Господи! – выдохнула Белла и прикоснулась рукой к губам. – Как красиво!

Лицо Эдварда осветила широкая улыбка.

– Это изумруд. Древние греки считали, что он олицетворяет любовь и душевную чистоту. А ещё он прогоняет страхи и дарит хладнокровие и мудрость. Но, согласно старинному поверью, у этого минерала есть ещё одна особенность. Если рядом с ним поместить изображение какой-нибудь птицы, изумруд поможет своему обладателю прожить долгую и счастливую жизнь. Зло будет обходить такого человека стороной. И, конечно же, я ни минуты не сомневался в том, какую птицу должен изобразить мастер, который занимался изготовлением украшения. Ты согласна со мной, Crane?

– Подожди, ты хочешь сказать, что браслет сделан на заказ. Но… Эдвард, это же безумно дорого! Я… Тебе не стоило… - Изабелла смутилась под решительным взглядом Каллена.

– Белла, - ответил он, коснувшись указательным пальцем её губ, - я вполне допускаю мысль, что на свете есть много великолепных женщин, которые могли бы стать идеальными жёнами, подругами, матерями. Но для меня именно ты - та единственная из всех, кто стОит всех сокровищ мира. Ты заслуживаешь большего, гораздо большего, чем этот золотой браслет.

– Я не знаю, что сказать, - благодарно шепнула Изабелла, прижав ладони к пылающим от смущения щекам. – Хотя, нет! Что я несу?! Конечно же, мне есть, что сказать!

Она посмотрела Эдварду прямо в глаза.

– Когда тебя не было рядом со мной, я привыкла к мысли, что проживу эту жизнь без человека, которого так сильно любила все эти годы. Я смирилась с этим, день за днём находя умиротворение в заботе о моих детях. Я твердила себе, что счастье у каждого своё, что оно может быть разным, и для того, чтобы чувствовать его, необязательно быть рядом с любимым мужчиной. И, наверное, мне бы хватило того, что я имела, чтобы знать, что жизнь прожита не зря. Но появился ты, и я поняла, как мне на самом деле не хватало твоих глаз, твоих рук, губ, твоего красивого бархатного голоса. Ты даже представить себе не можешь, как сильно я люблю тебя, Эдвард Энтони Каллен, и насколько важной частью моей жизни ты теперь являешься!

– Crane! – Каллен шагнул ещё ближе, и обнял её за талию. – И ты тоже часть моей жизни. Нет! Не так… Ты – вся моя жизнь! Помни это! Всегда помни это, Белла!

Эдвард наклонился и приник губами к её губам. Поцелуй вышел слишком коротким, оба они понимали, что стоит подождать с проявлением страсти, находясь в комнате, наполненной людьми.

Мужчина взял Беллу за руку и обернул браслет вокруг её тонкого запястья, щёлкнув маленьким изящным замочком.

– Прекрасно, - шепнул он, разглядывая плоды своих стараний. – Он прекрасен. А ты идеальна. Каллен снова посмотрел ей в глаза, что заставило сердце Беллы работать на предельной скорости и качать кровь по её венам в бешеном темпе.