Журавлик - гордая птица

— Э-э… нет, — протянул Эдвард в замешательстве. — А что?

— Почитай на досуге, если, конечно, найдёшь на это время между семейными делами и попытками схватить Диму Корнева за задницу.

— Непременно! — торжественно пообещал Эдвард и уже с серьёзным выражением лица добавил: — Но только после того, как бывший Беллы будет там, где ему самое место — за решёткой.

— Тоже правильно, — кивнула Евгения. — Димочке давно туда пора. И ещё… Зная Корнева, могу сказать, что, скорее всего, он давно сменил место дислокации, не рискуя долго задерживаться на одном месте. Он скользок и изворотлив, как уж. Так что не надейся сильно, что завтра вы застанете его в Алёхино спокойно попивающим чаёк перед самоваром. Девяносто процентов из ста, что он уже сделал оттуда ноги.

— Думаешь, я спугнул его, когда по телефону дал понять, что знаю, кто он такой?

— Нет, — Женя быстро замотала головой. — Вероятно, он слинял от Степана ещё раньше. Дом Сукачёва, как мне кажется, должен был стать для него перевалочным пунктом. Корнев мечется сейчас, и у него просто нервы не выдержат сидеть всё время на одном месте. Так что…

— Но проверить надо, — строго напомнил ей Каллен.

— Надо, конечно надо. Может, опрос соседей что-нибудь даст? Хотя соседей там — полторы старушки на квадратный километр. Белла говорила, что Эммет ездил навестить Сукачёва ещё месяц назад. Дверь ему, естественно никто не открыл — если в это время там был Дима, то он, конечно же, не впустил нежеланного гостя. А ближайший жилой дом Эммет нашёл, пройдя приличное расстояние по посёлку. И там ему ничего конкретного не сказали.

— Ладно, завтра всё выясним. А теперь — вперёд! Белла, наверное, уже заждалась, — скомандовал Эдвард и открыл перед Женькой дверь кафе.

— Да, пошли! — согласилась она с ним и зашагала к машине.

***

Они стояли возле коттеджа, который решили осмотреть первым, и ждали появления риелтора. Тот немного запаздывал, и Белла с Эдвардом коротали время, рассматривая возвышающееся перед ними здание. То, что они видели, им определённо не нравилось. Вычурное и громоздкое строение навевало мрачные впечатления. Третий этаж, снабжённый лишь парой маленьких тёмных окон, похожих на бойницы, остроконечная крыша с уходящим в небо шпилем, внешняя облицовка стен тёмно-коричневого цвета — всё это навевало какую-то тоску и безрадостность. А большая площадь строения вместо мыслей о просторе и свободе внушала страх заблудиться в доме быстрее, чем в лабиринтах какого-нибудь средневекового замка.

— Да-а, — произнесла Женька, окидывая взглядом дом, — если он и внутри такой же неприветливый, как снаружи, то мне уже не по себе.

— И я об этом думаю, — поддержал её Эдвард. — Это слишком.

— Точно не наш вариант, — согласилась Изабелла.

Саша и Аня только молча переглядывались.

— Я туда не пойду, — пискнула Аня.

— Да и я, пожалуй, тоже, — поддержал её брат.

Звук подъехавшего автомобиля заставил их всех обернуться. Из машины вышел молодой мужчина и направился в их сторону. Подойдя, он приветливо кивнул всей компании, пожал руку Каллену.

— Я — Иван, риелтор. Вы, как я понимаю, Эдвард?

— Да, я — брат Эммета Каллена. Он звонил вам по моей просьбе. Мою спутницу зовут Изабелла, рядом с ней — наши дети. А это …

— Евгения Керницкая. Хотя, фамилия теперь, скорее всего, изменилась, — широко улыбаясь, закончил за него Иван.

— Дубова. Евгения Дубова. А я всё гадала, узнаешь, или нет, — хихикнула Женька. — Всё же больше десяти лет прошло. Привет, бывший одноклассник!

— Привет! — Иван сгрёб девушку в охапку и расцеловал в обе щеки. Потом он немного отступил в сторону, чтобы иметь возможность ещё раз полностью оглядеть Евгению. И увиденное, судя по выражению лица Ивана, его не разочаровало.

— Глазки не заболят? Смотри, не ослепни от такой красоты, — съязвила Женя и ухмыльнулась.

— А ты всё такая же заноза! — восхищённо протянул Иван.

— Ну да, ну да, — хмыкнула Евгения. — А ты, Савинов, значит, теперь у нас риелтором заделался? А как же мечта стать хирургом? Помнится, на выпускном ты мне все уши об этом прожужжал.

— Мечта, Жень, тем иногда бывает и хороша, что способна оставаться только мечтой, — философски протянул Иван, вздохнув. — А ты, кстати, как тут оказалась?

— Я — за компанию с подругой и её… м-м… почти мужем, — пояснила Дубова.

— Что ж, — опомнился Савинов, — надеюсь, у нас с тобой ещё найдётся возможность поболтать. Уделишь мне немного своего драгоценного времени?

Дождавшись Жениного согласия, Иван повернулся к Эдварду.

— Итак, займёмся делом, — бодро произнёс он и кивком головы указал на коттедж. — Что скажете?

— Если честно, — Каллен замялся и переглянулся с Изабеллой, — мы не в восторге. Мы можем прямо сейчас ехать смотреть другой вариант, не заходя на территорию этого дома?

— Конечно, это ваше право — отказаться. Тем более, полагаясь на свой опыт, могу сказать, что первое впечатление обычно самое верное. Вот координаты, — Иван протянул Эдварду листок с адресом. — Встретимся там.

Спустя пару часов, благополучно оставив в прошлом ещё два не подошедших им дома, Эдвард и Белла вместе с детьми и уставшей, но не желавшей этого признавать Женькой, оказались возле ещё одного, последнего на сегодня, жилища, выставленного на продажу. Зайдя вслед за Калленом и шагавшим рядом с ним риелтором на придомовую территорию, Белла восхищённо ахнула.

— То, что нужно, — пролепетала она тихо, но Каллен всё же услышал её и обернулся, уточнив:

— Тебе тоже нравится?

— Да! — она радостно закивала, тряся головой, как китайский болванчик. — Ещё как нравится!

Журавлёва подошла поближе к строению и, протянув руку, коснулась шершавой поверхности стены, покрытой фактурной штукатуркой. Изабелла подняла голову наверх, и взгляд её упал на небольшой балкончик на втором этаже. Он был обит деревянными панелями, цвет которых был чуть темнее, чем стены дома, имевшие светло-бежевый оттенок. Две двери (главная и та, что вела на задний двор) и оконные рамы были выдержаны в том же цвете, что и маленький балкончик наверху. Под козырьками балкона и центрального крыльца были прикреплены маленькие декоративные крючки. Нетрудно было догадаться, что в тёплое время года они использовались как держатели для цветочных кашпо. Анютины глазки, календула, вербена, петуния, фуксии, настурция… Белла на миг прикрыла глаза, представляя заснеженный сейчас двор утопающим в цветах.

— Грезишь наяву? — раздался за спиной голос Эдварда. Он только что закончил очищать от снега качели, висевшие во дворе, чтобы с их помощью хоть на какое-то время занять уставших от путешествия детей. Принеся из машины тёплый плед, мужчина постелил его на сиденье качелей, и теперь Аня с Сашей, удобно устроившись на мягком покрывале, увлечённо осваивали новое развлечение.

— Нет, я… — она смущённо улыбнулась, и щёки её покрылись лёгким румянцем. — Просто представила, как мило может выглядеть этот дворик летом. Если украсить оба входа и балкон на втором этаже кашпо с цветущими растениями, это будет смотреться замечательно.

— Рядом с домом Эсме и Карлайла в Сиэтле тоже много цветов. Мама вообще любит возиться в саду. Говорит, что ухаживать за растениями — её призвание, — тихо сообщил Каллен, обняв Изабеллу со спины.

— Эсме… — Белла расслабилась и опустила затылок на его плечо, тепло улыбнувшись. Но внезапно она подскочила, развернулась к будущему мужу и схватила его за запястье. — О, Эдвард, мы ведь до сих пор не сказали ей о том, что помолвлены!

— Э-э, вообще-то, я уже сообщил родителям. Прости, что мы не сделали этого вместе, просто Эсме позвонила в тот момент, когда я выводил Фаню на прогулку, и начала расспрашивать меня о нас с тобой. Она, видишь ли, иногда бывает очень настойчива. Ну, я и выдал ей радостную новость. А она тут же поделилась ей с отцом.