Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

Вот это новости... Выходит, Рагнар обладатель редчайшего и исчезающего Дара?

– Давайте всё же отойдём, – предложил Кристоф, заметив моё замешательство, – здесь неподалёку кабинет Таэль. Полагаю, она тоже захочет поучаствовать в разговоре.

– Да, её совет лишним не будет, – растерянно кивнула.

Мысли путались и кружили шальной метелью. Мне никак не удавалось выкинуть из головы недавний разговор с Джайной и Сердцем Бездны. Камень намекнул, что Рагнар и Латифа похожи на Тиля и Хольду.

Тогда получается, что Живая Вьюга… истинная генерала?

– Да, – подсказка бриллианта вспыхнула настолько внезапно, что я чуть на споткнулась. – Но из-за проклятия её признаёт только Ледяной Титан, поэтому и подпускает к себе так близко, и сходит с ума от боли и разлуки. А человеческая ипостась, наоборот, страдает, когда Хольда находится рядом.

Тьма… и как же во всём этом разобраться?

У меня есть догадки, как замедлить развитие проклятия. Изучение ауры Рагнара может дать подсказку и позволит отыскать недостающие фрагменты мозаики.

А вот истинность между Хольдой и Тилем меняет всё!

Блок, который я собиралась поставить, разлетится на осколки, едва Титан вновь позовёт свою Вьюгу.

Впрочем… А если это и есть главная подсказка? Именно истинность, по воле Мертвечихи ставшая для них проклятием, даст ключ к исцелению Тиля?

– Таэль, это Кристоф. Мы можем поговорить? – дракон замер у массивной дубовой двери и постучал.

– Да! – шаманка распахнула двери, пропуская нас внутрь. – Ой, кого я вижу, Рагнар! Всё же решили остановиться на этом варианте?

– Вы знали? – нахмурилась. – Почему тогда не сказали, что Её Высочество и господин Эорра пара? Это же важно!

– Пара? – искренне удивилась шаманка.

Ой…

– Это правда? – Таэль перевела взгляд на драконида.

– Не могу сказать наверняка, – признался Рагнар, – у нас с леди Латифой очень сильная магическая совместимость, но я бы не спешил с выводами. Да и дело не только в возможной связи. Я хочу защитить принцессу независимо от того, истинная она мне или нет. И ради неё готов сразиться с мёртвым генералом.

В голосе драконида проскользнули рычащие нотки, а взгляд стал яростным и жестким.

Похоже, здесь замешаны не только любовные интересы, но и личные счеты. Он ведь потерял человеческую ипостась в бою с Мёртвой Вьюгой…

– Латифа говорила, что не боится меня, – продолжил Рагнар, – если она согласится…

– Уже согласилась, мы как раз обсуждали этот вариант, – заверила его.

– Что ж, тогда лучше не медлить! – воскликнула Таэль. – Чем быстрее проведём обряд, тем проще Рагнару защитить Латифу в Ночь холодных цепей, когда Печати мертвеца войдут в полную силу и проклятый генерал придёт за своей невестой.

– Когда наступит эта ночь? – уточнила. – Я бы хотела узнать о ней подробнее. Есть ли ещё способы помочь Латифе?

Риск велик. Метка Меченной и печати Ингаско давали Мертвецу огромную фору и добавляли Силы. Сражаясь за обещанную невесту, он будет в своём праве. А значит, нужно срочно подстраховать Рагнара!

– Давайте я расскажу о цепях, тогда станет понятнее, – ответила Таэль, – если кратко, то после заключения договора маг, отдающий дочь покойнику, связывает её с ним цепями, выполненными из зачарованного льда Полуночницы. Их невозможно разрушить обычным способом, а для носителей светлой Искры они и вовсе смертельно опасны…

– Поэтому Латифа и разорвала свой контракт с наставником, как только ей исполнилось восемнадцать и магия Печати могла уничтожить его Искру, – напомнил Кристоф, – но в то же время, Светлый дар опасен и для самих цепей.

– Я помню, что император хотел сделать Латифу Огоньком Вэринги, – кивнула.

Роберто плевать, что цепи могли выпить досуха любого светлого целителя. Он хотел любой ценой ослабить Мёртвого генерала. Ведь откат после осушения светлой Искры слишком больно ударил бы по личу, и подарил Латифе немного времени.

– Всё верно, но вернёмся к цепям, – напомнила Таэль, – после совершеннолетия жертвы, когда её Дар входит в полную силу, они постепенно покрываются мёртвым инеем, замораживающим душу невесты и позволяющим «жениху» увести её в Призрачный мир.

– Но Латифе уже исполнилось восемнадцать, – нахмурилась, – эта Ночь…

– Наступит в ближайшее полнолуние, – ответила Таэль. – Полная луна дарует немёртвым особую Силу и ослабляет Завесу между Верхним и Нижним миром. Но в сезон Мёртвой вьюги эта граница размывается независимо от фазы луны. Нам очень повезло, что полнолуние наступит уже после бала и врата Духов частично закроются.

– Пробудившиеся Стражи Зимы помогут Рагнару отбить Латифу у Мёртвого генерала, – добавил Кристоф.

– Главное, продержаться до этого времени, –продолжила шаманка, – не исключаю, что немёртвые попытаются использовать цепи, чтобы увести душу Латифы до полнолуния.

– Тогда нам и впрямь лучше поторопиться, – ответила.

– Есть ещё нюанс: с Мертвецом Латифа обручена с рождения, их связь невероятно сильная, поэтому чем дольше она будет связана с Рагнаром, тем лучше. Сейчас на счету каждый день, – добавила Таэль.

Холод к холоду, Огонёчек…

В мыслях неожиданно прозвучали слова Джайны. Она и Сердце Бездны отчаянно намекали, что Латифа с Рагнаром как-то связаны с Тилем и Хольдой.

Ледовый Титан не может помочь нам, ведь Мертвец сделал всё, чтобы принцесса боялась его сильнее смерти. Но… вдруг Живая Вьюга согласится благословить этот брак?

– Мы можем провести ритуал прямо сейчас? – уточнила.

– Да, – ответила Таэль. – Тогда магические узы между Латифой и Рагнаром успеют войти в полную силу и Мертвец не сможет использовать Дар принцессы, чтобы причинить вред её защитнику.

– А после бала мы зачаруем меч Рагнара с помощью магии Тёмной Звезды. Так будет проще разрубить мёртвые цепи, – добавил Кристоф.

– Если понадобится и моя магия, то я с радостью поделюсь ею, – кивнула, – а ещё хочу попросить о помощи Хольду. Она ведь хранит души тех, кто погиб или подвергся смертельной опасности в канун Ночи снежных лилий…

– Отличная идея! – одобрила шаманка, и перед моими глазами тут же вспыхнуло алое «да».

Сердце Бездны тоже одобрило план.

– Хорошо. Тогда я первым отправлюсь в храм Четырёх стихий и всё подготовлю, а вы в это время поговорите с Латифой и Хольдой, – добавил Кристоф, открывая портал, – жду вас там.