Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

Других гостей видела впервые, но едва мимо нас пронеслась восхитительно красивая пара, я узнала родителей Кристофа! Дракон оказался копией отца, но ослепительная и чарующая улыбка досталась ему от матери!

– В прошлый раз ты сказала, что хотела бы больше узнать обо мне, – пояснил Кристоф.

– И ты нашёл лучший способ рассказать обо всём без слов! – улыбнулась, чувствуя, как глаза защипало от слёз.

Никогда бы не подумала, что обычная иллюзия может так растрогать, но сейчас я словно попала в прошлое своего дракона. Эти воспоминания и нежность, с которой он наблюдал за вальсирующими родителями, искренняя радость в его глазах стали для меня запредельным откровением… Самым личным, чем вообще можно поделиться с другим человеком.

Будто вместе с этой иллюзией Кристоф отдал мне частичку себя…

– Я хочу тебе кое-что подарить, – неожиданно прошептал дракон, вновь целуя меня и увлекая за собой в портал.

Кажется, репетиция закончилась, и мы плавно перешли к сюрпризу. Но как только оказались в небольшой комнате, я растерялась…

– Это мастерская Анвара Дангрорры, его святыня и личный источник Силы, – пояснил Кристоф, – здесь он создал легендарные Каменные лилии, ставшие впоследствии вместилищем для Тёмной Звезды.

– А здесь очень уютно, – ответила, чувствуя растекающуюся вокруг нас магию.

Тёплую, нежную и такую родную… Она разительно отличалась от звенящей мощи, обрушившейся на меня после ритуала в храме, и казалось, я очутилась в самом сокровенном и безопасном месте в этом мире.

Здесь почти не было мебели. Только кресло, стол для работы да шкаф с инструментами. А на стене висел портрет потрясающе красивой девушки.

Лариэль… та самая целительница, ставшая возлюбленной Анвара, и первой Тёмной леди в истории.

– Они стали прародителями этой традиции, – произнёс Кристоф, проследив за моим взглядом, – ты помогла её возродить и стала для Тёмной империи Звездой надежды, а для меня - долгожданной любовью и истинной.

Дыхание перехватило и сердце сорвалось в пляс… Я растерялась и не знала, что сказать. Но мой дракон и не ждал ответа. Подойдя к столу, он сорвал шёлковое покрывало со стоящей на нём скульптуры.

Пурпурные лилии…

Я никогда не видела сумеречного аметиста, но сразу узнала его по искрящейся россыпи звёзд, вспыхнувших внутри драгоценных лепестков. А ещё почувствовала скрытую в цветах магию своего Титана.

Выходит, легенды не врали, и этот камень действительно не природный минерал, а отражение драконьей Тени?!

– Анвар подарил Лариэль Тёмную звезду, – продолжил Кристоф, вынимая букет из вазы и вручая мне, – а я хочу подарить тебе своё сердце. Эти цветы созданы из моей магии, в них часть моей Силы и души, они всегда будут оберегать тебя, даже если меня не окажется рядом…

– Кристоф… – запнулась, не в силах подобрать слов и будто в трансе коснулась мерцающих лепестков.

Они вспыхнули, признавая во мне хозяйку, а через миг букет исчез и на мою ладонь опустилось помолвочное кольцо с крупным аметистом.

– Я люблю тебя, Эстер, – Кристоф накрыл мои дрожащие пальцы своими, – и хочу, чтобы ты стала не только моей Тёмной леди, но и женой. Помню, что обещал не торопить и дать время…

– Я согласна, – привстав на носочки, поцеловала дракона в губы.

Кажется, он настроился на решительное сопротивление. Только за время, проведенное вместе, я поняла, что больше ни в чём не сомневаюсь и не собираюсь убегать от своего счастья!

ГЛАВА 42: Тайны снежного двора

На следующий день

– А потом он сделал мне предложение! – радостно сообщила, показывая Йольке помолвочное кольцо. – Скоро ты станешь личным грифоном тёмной императрицы!

– Къяар-р-р-ра! – торжественно курлыкнули и, оценив открывающиеся перспективы, цапнули из корзины ещё один пряник.

– Йоль! – рассмеялась, обнимая прожорливую птичку и зарываясь лицом в мягонькую гриву. – Прекращай воровать сладости!

– Къяа-а-ар? – укоризненно фыркнули.

Мол, а зачем тогда принесла целую корзину, если трогать нельзя?

– Я ж не знала, что на твои голодные глаза уже вся стража повелась! – воскликнула, указав на разбросанные по ангару крошки и бараньи косточки.

То ли местные грифоны были не такими хитрыми и артистичными, то ли теневые драконы оказались слишком сердобольными, но моего «умирающего» от недоедания Йольку кормили всем дворцом. А этот крылатый котяра продолжал тоскливо курлыкать и старательно втягивал перья, прикидываясь заморышем, и напрашиваясь на очередную порцию мяска или мисочку сливок с шоколадными пряниками.

– Надо срочно забирать сюда Саймона! – вздохнула. – Он тебя знает как облупленного и на хитрые уловки так легко не поддастся!

– Къяар-р-р-ра! – закивал Йоль.

Он старался не выдать чувств, но я видела, как сильно грифон скучал по старому другу.

– Иначе, такими темпами ты скоро взлететь не сможешь! – добавила, слегка ущипнув его за упитанный бочок.

Даже подыгрывая грифону и «втайне» подкармливая его, орк следил, чтобы тот не объелся сверх меры и не подкопил лишнего жирка. А без контроля моя птичка сметала всё, что вкусно пахло и рисковала быстро набрать вес.

Но пока волноваться рано. В ответ на обвинения грифон возмущённо курлыкнул. Вскинувшись на лапы, он расправил крылья и выпятил грудь, демонстрируя шикарную форму.

– Ну, ладно-ладно! Красавец! Можешь взять ещё один пряник! – рассмеялась, протягивая примирительное угощение.

Настроение у меня было волшебным. После помолвки мы с Кристофом провели в мастерской ещё несколько часов, целовались и обсуждали предстоящую свадьбу. Дракон собирался объявить о нас на балу, а пожениться мы решили после того, как спасём малышей и закончим с ледяными узами Тиля и Хольды.

Поначалу я сомневалась и хотела окончательно разобраться с Мёртвечихой, проклятием генерала и Сердцем Бездны. Но вдруг поняла, что одно другому не мешает. И если выгадывать идеальный момент, свадьбу можно откладывать до бесконечности.

В конце концов, Ольгред и Луноликая тоже поженились в разгар нашествия немёртвых. Их брак для многих стал путеводной звездой и напоминанием, что жизнь продолжается даже в самые тёмные времена, а следом за Мёртвой Вьюгой всегда приходит Живая метель и истинная весна.