Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

Мы потратили полночи на магические тесты, чтобы успеть до его отъезда, но результаты того стоили!

Я выяснила, что эмпатическая Искра генерала ещё держит оборону и проклятие проросло не слишком глубоко. Так что после запечатывания первого зараженного источника, я смогу полностью выкорчевать из второго все ветви мертвого плетения.

Это значительно ослабит проклятие и Титан станет недосягаем для Мёртвой Вьюги!

Кроме этого, я возлагала большие надежды на истинность Тиля и Хольды. После заключения магического контракта и запечатывания первой Искры они смогут находиться рядом. А значит их связь усилится и магия Живой Вьюги уже не сможет навредить генералу, даже когда он будет в человеческой ипостаси.

Оставалось создать сами цепи.

Пока Аид занимался плетением, способным защитить нас от чар Полуночницы и облегчить вылазку за детьми – Кристоф, Таэль и Дамиан должны разработать новый аркан для Тиля и Хольды.

Но прежде чем они приступят к работе, мне необходимо изучить все руны, входящие в оригинальный аркан. Нужно выделить те, которые способны усилить проклятие и помешать мне выкорчевать плетение Мертвечихи из ауры дракона.

Пока из восемнадцати рун меня насторожило пять. Но кроме них придётся убрать ещё три, связанные с жертвоприношением. Ведь именно они позволяли мертвецу уводить жертву в Нижний мир, выпивая душу. Нам такие спецэффекты ни к чему.

Новые цепи должны в обход проклятия создать нерушимую связь между душами Хольды и Тиля. Тогда Вьюга сможет поделиться с генералом иммунитетом к магии Полуночницы, и лед зачарованной реки не сможет навредить его человеческой ипостаси.

Подумав немного, я записала в число подозрительных ещё одну руну и заново сложила те, что остались. Заклинание наконец лишилось своих жутких свойств, и теперь дело за Таэль, Кристофом и Дамианом.

Шаманка стабилизирует новую вязь, а после Титаны заново свяжут все руны в единое плетение и создадут каркас, который я наполню своей магией и водой из Полуночницы.

Собрав записи в один конверт, собралась позвать Талью и через неё связаться с шаманкой, но пока искала кристалл призыва, дух сам примчался с новостями и… коробками из ателье.

– Госпожа, привезли оставшиеся платья! Вы должны их примерить, – радостно сообщил призрак. – И слуги закончили украшать главный бальный зал. Если вы освободились, можно телепортироваться и всё проверить.

– Да, только передай это Таэль, – ответила, протянув бумаги. – Я пока разберусь с нарядами, а после сразу проверим зал.

– Как прикажете, госпожа!

Талья исчезла, а я допила остывший чай и направилась к коробкам.

До бала оставалось два дня, и сама бы я никогда не управилась с таким объёмом работы. Но неугомонный призрак совершил невозможное, и за короткий срок организовал всё в лучшем виде.

Я не сомневалась, что зал украшен идеально, но Талья обидится, если откажусь посмотреть. Да и мне не помешает развеяться.

Лежащий на тумбочке коммуникатор неожиданно пискнул. Вначале решила, что отозвалась Таэль, но сообщение оказалось от Кристофа. Он напомнил, что сегодня у нас репетиция драконьего вальса и уточнял время.

Подумав немного, предложила встретиться через полчаса. А затем достала из гардероба то самое роскошное платье, специально заказанное для нашего свидания.

Кто знает, когда ещё представится случай его надеть?

– О-ля-ля! – позади послышался восхищённый возглас Тальи. – Хозяюшка, а откуда вы знаете… О-о-ой… – заметив моё недоумение дух сконфуженно умолк.

– Нет уж, договаривай! – насторожилась. – О чём я, по-твоему, знаю?

– Нехорошо получается… – засуетился призрак, мячиком прыгая от одной коробки к другой и судорожно мигая, – ни о чём я не знаю! И вы не знаете! Или хотя бы сделайте вид, что не знаете…

– О чём?! – взвыла.

– О сюрпризе хозяина, разумеется! Но я вам ничего не говорила! – жалобно пискнул дух. – А платье это непременно надевайте и даже не сомневайтесь! А я побежала. Я так занята, так спешу…

– Стоять! – решительно воскликнула.

Талья виновато замигала и попыталась слиться с ближайшей коробкой, но я не собиралась ругать её.

– Сюрприз – это замечательно! – добавила уже мягче. – Но мне помощь нужна с причёской…

– А вот это запросто и с удовольствием! – тут же оживился дух.

– И мы хотели зал посмотреть… – я не договорила, окинув призрака задумчивым взглядом. – Сюрприз там, да?

– Не-не-не! Что вы! – искренне возмутился призрак. – Кто ж работу с романтикой смешивает? Зал действительно нужно проверить, а потом… ох! – Талья мечтательно вздохнула и метнулась ко мне, – завидую я вам, по-доброму! Такая красота… И какой же роскошный мужчина наш император! Ну, ладно, не отвлекаемся, – опомнилась непоседа и снова затараторила. – Дел ещё невпроворот! Вы другие платья смотрели? Всё подходит? Нужно подгонять или…

– Я ничего не успела примерить! Но через полчаса у меня встреча с Кристофом, – честно призналась.

Талья пронзительно пискнула, горюя об ускользающем времени, и закружила магическим торнадо, шустро переодевая меня и проверяя платья. Убедившись, что модистка справилась безупречно, дух переместил наряды в шкаф, а затем уточнил, какая причёска нужна и принялся колдовать над моими волосами.

Выбранное платье было очень нежным и романтичным, поэтому остановились на распущенных локонах, аккуратно завив их и собрав у висков в косички. Чтобы пряди не мешали во время танца, скрепили их на затылке рубиновым гребнем, который Кристоф подарил мне на ярмарке.

Дополнила образ рубиновой подвеской в виде лилии и серьгами в пару. Их дракон купил тайно и незаметно подложил в мою шкатулку, словно они там всегда лежали.

Накрасив губы блеском, нанесла на лицо немного мерцающей пудры, чтобы скрыть усталость, и с удовольствием осмотрела своё отражение. Вышло замечательно!

Платье сверкало и переливалось зачарованным золотом, соблазнительно подчёркивая фигуру, но не обнажая лишнего. Я специально выбрала наряд без глубокого выреза, так что открытыми остались только плечи. Но Талья всё равно предложила надеть роскошное манто из меха снежной лисицы, чтобы выдержать интригу и немного подразнить дракона.

Пусть гадает, что скрыто под накидкой!

– А теперь телепортируемся в бальный зал! – скомандовала.

– Как прикажете, хозяюшка! – залихватски пискнул дух.

Передо мной вспыхнуло искрящееся марево, и я смело шагнула в портал. Зная старательность Тальи и её любовь к мелочам, мысленно готовилась увидеть нечто невероятное, но моя фантазия проиграла битву с реальностью.

Полы из ледяного мрамора, украшенные паутинкой замысловатых узоров словно инеем. Резные колонны, оплетенные лозами хрустальных лиан и зачарованными снежными розами… Не знаю, как мастерам это удалось, но цветы были живыми! Их корни уходили вглубь колонн, напитываясь магией и взамен наполняя зал изумительным ароматом…