Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

Император ушёл, а вслед за ним и Рагнар. Вряд ли Латифа ожидала так быстро получить ответ, но с драконидом у неё особая связь. Будет лучше, если новости ей сообщит именно он.

А я полностью сосредоточилась на Сердце Бездны.

– Помоги, пожалуйста! – мысленно обратилась, коснувшись проклятого камня. – Я не знаю, как связаться…

Договорить не успела. Внезапно послышался пронзительный свист ветра и окно распахнулось, впуская в комнату серебристую метель и зимнюю стужу.

Хольда ждала моего зова!

– Верно, – синие губы Стражницы изогнулись в лукавой улыбке, она легко прочитала мои мысли, – меня предупредили, что может понадобиться помощь.

Даже не сомневаюсь, кто именно подсобил! Неплохо бы отблагодарить Джайну, но как? Что можно подарить той, кто ни в чём не нуждается?

– Госпожа Вьюга, ваше присутствие, честь для нас, – поклонилась, едва сдержавшись, чтобы под шумок не задать парочку вопросов о её отношениях с Тилем.

Сейчас главное – Латифа. С остальным разберёмся позже.

– Давайте перейдём к ритуалу, – поторопила Хольда, – вы хотели, чтобы я благословила эту пару. Я готова. Также могу усилить оружие Рагнара и поставить на нём свои печати.

Прекрасно! Судя по ритуальным зарубкам на рукояти меча, драконид мастерски владел им, но чем сильнее нечисть, чем сложнее окончательно её упокоить. А братец Мертвечихи считался могущественнейшим из немёртвых.

Во время Первой войны с Тьмой он командовал полчищами нечисти и возглавлял отряды Мёртвых всадников. О его силе, коварстве и боевых навыках ходили пугающие слухи, так что двойное зачарование оружия поможет Рагнару уравнять шансы в бою с немёртвым генералом. А бал и Ночь снежных лилий дополнительно ослабят нечисть, и братец Мертвечихи уже не сможет призвать на помощь Рой.

Да и магия Хольды начала входить в полную Силу. Если повезёт, сразу после бала мы отправимся спасать малышей и лишим Мёртвую Вьюгу последнего преимущества.

Хорошо бы и с проклятием Тиля разобраться до полнолуния!

В глазах Хольды плеснулись боль и надежда, она вновь прочитала мои мысли, но спросить ничего не успела. В коридоре послышались шаги: лёгкие девичьи и гулкая поступь драконида. Вернулись Рагнар с Латифой.

Не знаю, когда они успели подготовиться к обряду, но в руках принцессы красовался роскошный букет зимних роз, а жреческий наряд сменился платьем из изумрудного шёлка.

– Госпожа Вьюга! – при виде стражницы принцесса на миг опешила, но быстро взяла себя в руки и поклонилась. Драконид последовал её примеру.

Пока они благодарили Хольду за участие, Таэль попросила каплю моей магии для открытия портала в святилище.

Кристоф предупреждал, что защита храма не пропускает обычные переходы. Исключение составляли порталы Тёмной леди и её избранника. Теперь, когда я прошла ритуал и пробудила каменные лилии, ни мне, ни Кристофу больше не нужно перемещаться к подступам храма и спускаться в разлом на дне озера.

Как только я исполнила просьбу шаманки, перед нами вспыхнуло золотистое марево. Я вошла в него первой и тут же увидела Кристофа. Он закончил ритуальный круг и ждал нас.

– Леди Латифа, Рагнар, прошу, – дракон указал на центр круга. – Понимаю, моё присутствие доставляет вам неудобства, – добавил, переведя взгляд на принцессу, – но чтобы ваши узы быстрее вошли в полную силу, я должен провести ритуал лично, скрепив его Словом Тени.

Хоть род Эорра и относился к зимним драконам, сейчас Рагнар являлся подданным Кристофа, поэтому без его благословения обряд будет неполноценным.

– Это мне стоит извиниться, что причиняю вам столько неудобств, – ответила Латифа, опустив голову и стараясь не смотреть на Кристофа.

Сейчас её голос звучал уверенней. Сказывались близость Рагнара и хорошие новости. Ей не придётся выходить за одного из Титанов, чтобы спастись.

– Леди Латифа, по традиции вы должны получить одобрение старшего родственника, но если не ошибаюсь, Его Величество явно рассчитывал на магический брак, отправляя вас в Тёмную империю? – уточнил Кристоф.

– Да, он благословил меня ещё в королевстве и сказал, что я вольна сама выбирать супруга, – ответила принцесса.

Ну что ж, хоть Роберто имел в виду одного из Титанов, он не уточнял имя, а значит замена жениха не будет нарушением. Даже дух Ингаско или отца Латифы не сможет оспорить этот брак.

– Тогда начнём! – призвав магию, Кристоф начал сплетать первое благословение, и храм ожил.

Магия растекалась по зеркальным полам словно море во время прилива. В глубине ледяных плит то и дело вспыхивали зачарованные звёзды, а самоцветные витражи сверкали чистейшими бриллиантами, отражая марево священных плетений и распуская вихрь разноцветных искорок.

Красота храма очаровывала, и на миг я забыла, что этот брак не настоящий, а лишь способ спасти принцессу от Мёртвого генерала.

Впрочем… кто знает? Вдруг у этой сказки окажется счастливый финал, и драконий рыцарь вновь станет человеком, а в сердце ледяной принцессы вспыхнет первая и единственная любовь?

– Рагнар Эорра, согласен ли ты взять в жёны Латифу Ингаско и готов ли поклясться перед духами предков, стражами Зимы и Тёмной Звездой, что будешь всегда защищать её, станешь ей верным спутником и опорой отныне и до последнего вдоха?

Слова Кристофа разлетелись по храму гулким эхом, и я невольно вздрогнула. Знала, что обряд будет проходить по-настоящему, но не думала. насколько серьезными окажутся клятвы.

Интересно, а как после этого Аид собирался отпустить принцессу?! Хорошо, что нашёлся другой выход!

– Согласен! – ответ Рагнара слился с нарастающим свистом метели.

Хольда тоже призвала магию, сплетая своё благословение с заклинанием Кристофа.

– А ты, Латифа Ингаско, согласна взять в мужья Рагнара Эорру, принять его чувства и защиту, быть ему верной спутницей, хранить сердце и душу своего дракона отныне и до последнего вдоха? – продолжил император.

– Согласна! – не колеблясь ответила принцесса.

Рунический круг полыхнул пурпуром и серебром, а стоящие позади Кристофа каменные лилии охватило зачарованное пламя, и через миг на запястьях Латифы и Рагнара расцвели красивейшие татуировки, словно сотканные из магии льда и теней.

Тёмная Звезда и сама Стихия благословили этот брак!

ГЛАВА 39: Ледяной рыцарь

– Латифа Эорра! Клан Серебряной метели принимает тебя, даруя свою защиту, – добавил Кристоф, едва развеялись магические всполохи. – Рагнар, можешь поцеловать невесту.