Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

Свежим и звонким как хруст первого снега, и в то же время ярким, пронзительным. Я нежилась в нём, с наслаждением улавливая каждую нотку, и поражаясь, как дивно аромат сочетается с царящей здесь атмосферой зимней сказки…

– Может добавить ещё цветов? – уточнила Талья, когда я подошла к ближайшей колонне, с трепетом коснувшись бархатных лепестков.

Мне не показалось, розы и впрямь живые!

– Нет, не стоит. Всё идеально! – воскликнула, продолжая осматриваться.

Море свечей и магических огней, чьи отблески растекались по залу вереницей солнечных зайчиков и танцевали на снежных узорах, теряясь в глубине ледовых граней… Ряд столов, на которых в день бала появятся изысканные закуски. А вот и красивейшая ложа для музыкантов…

Пока в зале пусто, но воображение уже рисовало атмосферу приближающегося праздника и казалось, из четырёх священных арок вот-вот начнут появляться гости.

– Хозяюшка, вам осталось проверить, как работают смотровые окна, – ко мне вновь подлетела Талья, – поднимитесь к алтарю, а затем коснитесь ладонями начертанных на нём символов.

Кристоф предупреждал, что гости должны видеть, как храм поднимется из глубин древнего озера, поэтому после снежного вальса мне придётся сделать стены и крышу замка прозрачными с помощью магии Хозяйки бала.

Вначале я очень переживала, но после ярмарки и общения с местными, наконец, почувствовала себя настоящей Тёмной леди и сейчас испытывала уверенность и предвкушение.

– Эти знаки? – уточнила, поднявшись к алтарю.

Он находился на возвышении, чтобы гости могли наблюдать за ритуалом из любого конца зала.

– Да, – подтвердила Талья.

Как только я прикоснулась к рунам, алтарь охватило серебристое сияние, которое молниеносно распространилось на стены и пол, растекаясь по ним мерцающими волнами. Под действием магии поверхности становились абсолютно прозрачными, открывая волшебный вид на горы и огромное озеро…

– Изумительно... великолепно! – восхитилась, не в силах отвести взгляд.

– Как и ты сама, любовь моя, – рядом неожиданно раздался хриплый шёпот Кристофа, и под пушистое манто скользнули его горячие ладони, мягко сминая шёлк платья и изучая то, что пока скрыто от его взгляда.

Вот же, хитрюга!

– Кажется, мне пора, – хихикнула Талья, мгновенно рассыпавшись снопом золотых искорок.

Мы с Кристофом остались одни и мне безумно захотелось узнать, что же за сюрприз он подготовил, но я сумела сдержать эмоции, не выдав ни себя, ни болтливого духа.

– Теперь я лишилась помощницы! – воскликнула с притворным возмущением.

– Это поправимо, душа моя, я сам с радостью помогу тебе в любом деле, – заверил Кристоф, нежно целуя меня в шею.

В талантах дракона не сомневалась, а вот в своём желании репетировать - очень даже. Рядом с любимым оно меркло с каждой секундой, уступая место романтическим порывам. Но бал уже близко и больше всего я переживала по поводу танца.

– Тогда давай повторим вальс, – предложила.

После волшебного танца на крыше, я не раз вальсировала одна, вновь и вновь повторяя выученные движения. Позже ко мне присоединилась Талья. Партнёр из светлячка так себе, но она приловчилась оживлять мой полушубок и перчатки, чтобы я кружила вместе с ними. А сама наблюдала со стороны, напоминая держать осанку и поправляя, когда я сбивалась с шага.

Но всё это ни шло ни в какое сравнение с настоящим вальсом.

– Желание Тёмной леди - закон! – Кристоф взял меня за руку, целуя кончики пальцев, а через миг по залу разлилась уже знакомая мелодия.

Только… вместо того, чтобы пригласить меня на танец, дракон неожиданно отступил назад и принялся чертить в воздухе сложнейшую Печать морока. Я впервые видела настолько мощную и многогранную сеть иллюзий и пыталась понять, что именно должно появиться. Но пока вокруг нас ничего не менялось…

– Что ты задумал? – не выдержала, когда дракон закончил плетение.

– Скоро узнаешь, – на губах Кристофа расцвела лукавая улыбка и прежде, чем я успела задать следующий вопрос, он подал мне руку, – леди позволит пригласить её на снежный вальс?

– Разумеется! – скинув манто, на миг залюбовалась изменившимся лицом дракона.

Его взгляд потемнел, выдавая желание, а в глубине сапфировой бездны вспыхнуло обжигающее пламя. Моё платье оценили по достоинству.

– Как же ты прекрасна…

Будоражащая хрипотца в голосе Кристофа сбила боевой настрой, и на миг захотелось забыть о вальсе, растворившись в омуте нахлынувших чувств. Но я нашла в себе силы собраться.

– Если продолжишь так смотреть, репетиция окажется под угрозой, – улыбнулась, отвечая на приглашения и накрывая ладонь дракона своей.

– Я не могу смотреть иначе, – вкрадчиво ответил Кристоф, наклоняясь ближе и опаляя мои губы горячим дыханием, – на мою долю выпали серьёзные испытания. Мне досталась самая восхитительная Тёмная леди за всю историю Снежных балов!

– А мне достался невероятный дракон, – ответила в тон ему, – но нужно сосредоточиться…

– Очень нужно… – прошептал Кристоф, накрывая мои губы стремительным, обжигающим поцелуем, и тут же отстранился, увлекая в танец.

Мы плавно заскользили по зеркальному паркету, и я наслаждалась каждым мгновением этого прекрасного танца. Казалось, воздух накалился до предела, а от магии между нами вот-вот начнут плавиться ледяные украшения и даже стены… Но вдруг я заметила вспыхивающие поблизости тени!

– Кристоф, что происходит?

– Это гости, – с улыбкой пояснил дракон, едва смутные очертания начали обретать форму.

Бальный зал оживал на глазах, наполняясь призраками имперцев, но взгляд сразу выделил стоящего неподалёку… Кристофа! Только совсем юного и улыбающегося открыто и беззаботно…

На иллюзии ему было не больше восемнадцати, а рядом заметила Тиля. Он выглядел даже младше, чем в воспоминаниях Джайны, когда она показывала мне знакомство генерала и Живой Вьюги.

– Я решил, что тренироваться в пустом зале не особо интересно, – пояснил дракон, – к тому же, тебе стоит привыкнуть к наплыву гостей.

О, да… Сейчас и фантомы ужасно смущали. Я не думала, что их окажется так много! Но Кристоф и здесь попал в цель. Его иллюзорная копия постоянно перетягивала внимание, настраивая на нужный лад и не позволяя сбиться с ритма.

Я выбрала его своим ориентиром и во время настоящего бала буду вспоминать этот милый и трогательный морок…

Шаг… поворот… и я заметила Аида. Будущий владыка Ночи о чём-то разговаривал с Таэль, а неподалёку стоял задумчивый Дамиан и уже знакомый мне драконид.