Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

Печать встрепенулась. Принялась возмущённо сигналить и даже угрожать. Но когда я напомнила, что Дикая охота шла именно на магию Сердца, артефакт притих и по коже вокруг печати разлились задумчивые мурашки.

– Всадники не знали, кого именно ищут, но безошибочно нашли нас, а значит, изначально нацелились на твою ауру, – продолжила наступление, – и если ничего не предпримем, они придут снова.

Печать потеплела, подтверждая догадки, а через миг на стене появилась алая надпись:

– Королева нечисти долго ждала, пока в разгар Мёртвой вьюги Хозяйкой камня станет Тёмная леди, – написал амулет, – поэтому Смерть и пыталась остановить тебя.

– Но как нечисть узнала о контракте с Кристофом? – опешила.

– Дело не в договоре. Тройная Искра изменила мою магию, и в глубине Проклятого леса над печатями Ольгреда Стальнокрылого вспыхнула Звезда Избранницы, – пояснил артефакт, – Колесо времени начало новый оборот и уже поздно что-либо менять. Дикая Охота запомнила аромат нашей магии, она не отступит, и смешение Силы не поможет.

От слов камня повеяло неприкрытым фатализмом. Только я не собиралась опускать руки! Надеялась не просто выжить сама, но ещё спасти Тиля и детей из Тёмной империи!

– Смерть сказала, что Сила Хольды опасна не только для меня и человеческой ипостаси Тиля, но и для Королевы нечисти, – задумчиво протянула, взглянув на сугроб у окна.

Большая часть магической изморози уже растаяла, но возле дверей и по углам было по-прежнему полно снега, пропитанного магией Вьюги.

– А как насчёт тебя? – уточнила, едва печать потеплела. – Если я смешаю не только нашу энергию, но и вплету в твою ауру несколько капель ледовой магии Хольды?

В теории, кто бы ни обитал в чудном камешке, он либо давно мёртв, либо изначально являлся сущностью Нижнего мира. Магия Вьюги ему не навредит, зато сумеет сбить нечисть со следа.

Накануне поездки в Тёмную империю это было особенно актуально. Я не хотела даже случайно привести за собой Дикую Охоту к заболевшим малышам!

Сердце неожиданно встрепенулось. Мысли о детях подействовали на него отрезвляюще.

– Для меня Серебряная вьюга не опасна, – ответил артефакт, – в теории, план может сработать, но тебе придётся не просто объединить нашу Силу, но и принять меня.

– Принять? В каком смысле?

Перед глазами тут же вспыхнула иллюзия. Увидев, как камень буквально врастает в мою грудь, невольно вздрогнула. Выглядело откровенно пугающе…

– Чем мне это грозит? – уточнила, когда видение развеялось.

– Ты временно станешь Хозяйкой Рока и после того, как исполнятся ваши с Кристофом желания, вам придётся отнести меня обратно в гробницу Луноликой.

Ну что ж… Вот и подтвердилась версия с вором, проникшим в святилище Богини и укравшим из рук статуи священный алмаз. Осталось выяснить, где конкретно находится склеп...

– В этом, собственно, главная загвоздка, – написал камень, и в его настроении мне почудились горестные нотки, – найти его будет тяжело, а добраться ещё сложнее. Но иначе вам от меня не избавиться.

– Хочешь сказать, мы заберём себе проклятие Дьянни?

– Верно. Я уже не смогу телепортироваться обратно к ювелиру. Но это не самое страшное. Кто не проходит испытание желанием, после смерти попадает в Рой Королевы немёртвых в качестве рабов, – буквы на стене стали ярче, отражая бессильную ярость Сердца, – освободить их можно, лишь вернув меня в храм. Вы с Кристофом ходите по краю, но если согласишься принять меня, магия Рока войдёт в полную Силу и события начнут закручиваться с сумасшедшей скоростью.

– Можно подумать, они сейчас ползут как улитки, – растерянно пробормотала, переваривая услышанное.

Откровения Сердца пугали до дрожи, но в тоже время разжигали праведную злость и желание любым способом покончить с Мёртвой вьюгой.

– Ты не понимаешь! Мир и будущее начнут стремительно меняться, чтобы исполнились не только ваши желания, но и моё. Мы разделим предназначение на троих, а это совершенно иная магия, более древняя и мощная, – пояснил амулет, – если не справимся, погибнем вместе. Лишившись возможности вернуться к Дьянни, я также стану рабом Мёртвой стужи.

Риск и впрямь огромный, но взгляд вновь соскользнул на генерала. Его дракон уже полностью восстановился, зато человеческая ипостась балансировала на грани. Сколько ещё он протянет? Десять минут, двадцать? Вряд ли больше…

– У нас нет выбора, – ответила, – нужно срочно растопить лёд, сковывающий сердце Тиля, но у меня почти не осталось Силы, а одолжить магию у других Титанов я не могу.

– Почему? – уточнил амулет.

– Она слишком мощная, а магические каналы Тангарры до конца не восстановились и не выдержат такую нагрузку.

Печать нехотя потеплела, соглашаясь с моими доводами.

– Моя энергия – единственный вариант, – уверенно заявила, вновь оплетая Тиля сканирующими плетениями и показывая бриллианту главный источник проблемы.

После разговора со Смертью я легко нашла его и теперь отчётливо видела изморозь, растекающуюся вокруг сердца Тиля искрящимися узорами.

– Я знаю, как растопить её, но дракон, почуяв новый источник энергии, может вмиг высушить меня, – пояснила, – ты же ничем не рискуешь.

– Мне нельзя…

– Понимаю, на тебя наложены ограничения, запрещающие напрямую подыгрывать или вредить мне, – перебила амулет, – но я не прошу тебя лечить Тиля. Мне нужна лишь страховка. Ты ведь можешь помешать дракону выпить меня? Поставишь щит из магии Хольды… – умолкла, давая камню возможность всё обдумать, а сама вновь перевела взгляд на дракона.

Времени почти не осталось… Если не поторопимся, Тиль утратит человеческую ипостась и превратится в громадного безумного ящера, совладать с которым не сможет даже Хольда.

Тогда Титанам придётся убить его…

Руку обожгло холодом. Сердце такой вариант откровенно пугал и, подумав немного, оно дало согласие.

– Хорошо, я подстрахую тебя во время лечения, – написал амулет, – но только после клятвы вернуть меня в храм Луноликой и спасти души тех, кто стал частью Роя!

– Я могу взять проклятие Дьянни только на себя? – спросила, вспомнив о Кристофе.

Звать его, чтобы всё объяснять не было ни времени, ни возможности, а принять столь важное решение за него я не имела права.