Злодейка для императора

Ролан, как и обещал, ждал меня у двери. Он, кажется, тоже не выспался. Как только он посмотрел на меня, серьёзное и жёсткое выражение его лица смягчилось. Я улыбнулась в ответ.

Я думала, что всю процедуру в храме нужно будет только переждать. Всё решено: Юстаф должен быть с Амалией, и осталось только “официальное” подтверждение этому. Вряд ли кто-то сомневался, даже герцог, так хотевший выдать меня за отпрыска императорской семьи, должен был уже всё понять.

Священнослужитель встретил нас у главного входа в радостном возбуждении. Едва поклонившись императору, он начал:

— Сегодня ночью мне было откровение! Все три бога ответят одновременно. Это впервые за всю историю!

И он зачитал молитву. Наша делегация зашла в храм, все заняли свои места. Я стояла рядом с Роланом и герцогом. Непривычно было быть не актрисой, а зрителем в этом представлении. Но ощущение мне нравилось.

Юстаф и Амалия склонили головы. Один за другим у камней стали появляться боги. Юми сияла улыбкой, как начищенный таз. На меня она даже не взглянула: видимо, я из злодейки в её глазах превратилась в третьестепенного персонажа. Нема была серьёзна, а Хэлли, покачиваясь, хмуро смотрел то на Амалию, то на Юстафа.

Нема первая зажгла белым свой камень, Юми — тут же — свой. Хэлли смотрел и ничего не предпринимал.

— Чего ты ждёшь, давай. Как договаривались, — упёрла руки в бока Юми.

— Он же в прошлый раз был с другой, — нахмурился ещё больше Хэлли. — Или я уже ничего не понимаю, или этот парень — редкостный ловелас.

— Да нет же, его сердце с самого начала было предано только одной! — возразила Юми.

— Ага, а пришёл в храм с другой.

Боги продолжали спорить, Хэлли не хотел давать благословение Юстафу и Амалии, когда он его уже давал Юстафу и мне. Юми тщетно пыталась ему объяснить “сюжет”. Священник уже перестал петь, прочистил горло и начал заново. Все ждали, нервно поглядывая на камень, который всё никак не хотел загораться.

Нема подошла ближе ко мне.

— Как только они закончат и камень загорится, скажи своему Ролану проверить портал. Там прорыв, и если его быстро не закрыть, из-за демонической энергии печать может пострадать.

Уже? Я обеспокоенно взглянула на богиню и тихим шёпотом уточнила:

— Прорыв уже произошёл?

Нема кивнула. Я, даже не заметив, когда, вцепилась в руку Ролана, вспомнив битву у стен замка. А у храма стены-то потоньше… Богиня слишком спокойна. Нам уже надо бежать, если мы хотим обойтись малой кровью. А Хэлли и Юми продолжали спорить. Когда Юми опять перешла к попытке побить высокого Хэлли, моё терпение лопнуло.

— Нема, скажи этим двоим уже! – не сдержалась я и негромко высказала это, глядя на Хэлли.

Услышала не только Нема, но и эти двое. Они сразу повернули головы ко мне. Я воспользовалась возможностью убедить Хэлли.

— Два камня уже горят белым, значит, благословение получено. Там прорыв у портала, нам надо идти.

— Раз ты отпускаешь этого ловеласа, то ладно, — заявил Хэлли. — Шанс на любовь должен быть у всех.

Он хлопнул по камню, и тот загорелся белым. Но почему-то радостных криков не последовало, в зале стояла непривычная тишина. Я огляделась и обнаружила, что все смотрят на меня…. Так. Я была слишком громкой?

Двери зала распахнулись, сюда вбежал и сразу же бухнулся на колени кто-то из воинов невысокого ранга.

— Там прорыв у портала! Тревога!

Глава 36

Священнослужитель зашептал молитву. Нема вздохнула. Ролан задумчиво хмурился. Несмотря на такие слова, как «тревога» и «прорыв», большинство в зале смотрели на меня. Захотелось научиться исчезать, как ниндзя.

Первым очнулся император и коротким приказом отправил гонца за подкреплением. Ко мне подошёл главный священнослужитель.

— Леди Летиция, вы слышали голос одного из богов? — спросил он.

— Э… почти, — я судорожно думала, как это объяснить. — Буквально только что у меня возникло видение, что у портала прорыв, который грозит целостности печати.

— А где конкретно? — уточнил «отец». — С какой стороны от портала: северной, южной? Может, боги дали подсказки, как нам справиться?

— Точно! — воскликнула Юми. — Скажи им, что ради любимой Юстаф всё решит.

— Дальше без меня, — Хэлли помахал ручкой и вышел через стену.

Я перевела полный мольбы о помощи взгляд на Нему. Та покачала головой и закрыла лицо одной рукой.

— Похоже, нам придётся рассчитывать дальше только на себя, — констатировала я.

— Хорошо! Предлагаю план, — герцог обратился в первую очередь к Его Величеству. — С боем прорываемся к порталу и укрепляем печать. Это должно помочь погасить прорыв. А после добиваем оставшихся тварей.

— Юстаф, ты помнишь, что надо делать? — подозвал своего сына император.

Принц кивнул с серьёзным, пафосным выражением лица. Амалия взяла его за руку и тоже кивнула.

— Селестия, дорогая, ты можешь отвезти Летти в замок? — спросил герцог.

— Я тебе не дорогая! — рыкнула та в ответ.

Я уже настроилась идти со всеми, а теперь удивлённо подняла брови. Значит, злодейки в финальном бое не участвуют? Хотя ещё неизвестно, финальный ли он. Я обратилась к Селестии:

— Моя магия может проявиться в опасной ситуации? Может, мне всё же пойти?

— Может проявиться, а может и нет, — пожала плечами она. — Стоит ли рисковать?

— Я бы не советовала тебе приближаться к порталу, — вставила Нема.

— Хорошо, тогда я поеду в замок… — пришлось мне согласиться.

— Полетишь, — улыбнулась драконица.

Все сгрудились в центре зала и по-быстрому обсуждали план. Я вгляделась в знакомые лица: Вольф, Ролан, герцог. Надеюсь, с ними всё будет в порядке.

Скрепя сердце я вышла из храма вслед за Селестией. На миг меня ослепил солнечный свет, а когда я моргнула, увидела перед собой огромного грациозного дракона. Селестия опустилась ниже.

— Залезай на спину, — услышала я прямо в голове.

Я осторожно коснулась гладкой чешуи. Фантастический мир. Кажется, я готова простить ему битву с демонами и панталоны. Оперевшись на лапу, я неловко залезла на спину драконице и схватилась за шею. Она прижалась к земле сильнее, а потом вдруг одним мощным толчком взмыла в небо.

Дух захватило от ветра, волосы в сложной причёске растрепались. Мы поднимались выше, и вот уже храм стал выглядеть, как игрушечный. Из него как раз вышли все остальные и сели на лошадей.

— Не против, если мы посмотрим, что там у портала? — спросила Селестия.