Злодейка на полставки или драконий переполох

От моего прикосновения дракон вначале только больше напрягается, но затем ощутимо расслабляется.

— Димитрий прав, давайте я составлю ему компанию. Вы же помните, как я хотела показать отцу, что могу помогать ему с делами?

Не буду лгать, голос мой звучит совсем неуверенно и в сознании теплится странное чувство, что я совершаю большую ошибку.

— Вы действительно этого хотите, Уинтер? — как то хищно, вызывая у меня дрожь, уточняет дракон.

Нет, не хочу. Каждая клеточка протестует.

С другой стороны — чем не повод расставить все точки? Если Александру суждено быть с Фло, то я все равно ничего с этим сделать не смогу. А если нет — то эта поездка ничего не изменит.

— Уверена, — растягиваю губы в подбадривающую улыбку. — Скоро встретимся, Александр.

Мужчина опасно прищуривает глаза, вся его расслабленная на первый взгляд поза источает опасность.

Ройс напротив, веселится, подсаживает меня на своего коня. Я стараюсь отодвинуться от графа подальше, насколько возможно сидя в одном седле.

Косо поглядываю, чем занимаются Фло с драконом.

— Но! — с азартом выкрикивает Ройс, животное рывком трогается вперед и я впечатываюсь в графа спиной.

Безумная была авантюра и совсем глупое решение!

Мысленно проклинаю все, зажмуриваюсь. Ройс так близко проезжает рядом с деревьями, что кажется упругие ветви вот-вот царапнут мое лицо.

— Ройс, — выкрикиваю я, — остановитесь!

— Мы уже почти на месте! — смеётся он.

— Не смешно!

Боже, зачем я только согласилась? Зачем!? очередное глупый и необдуманный шаг в попытке узнать, что же будет дальше.

А дальше я скорее всего свалюсь с этой лошади.

Распахиваю глаза… скалы, наконец-то!

— Я помогу слезть, — предлагает Ройс.

От помощи не отказываюсь, но только потому что понятия не имею, как выбраться из седла. Похоже у меня еще и страх высоты начал развиваться.

Едва ноги касаются земли, особенно остро ощущаю, как трясется все тело. Из плюсов — до скал мы добрались первыми и очень быстро.

— Ну и зачем вы все это затеяли? — нервно приглаживаю помятый подол платья.

— Баронесса, кажется вы злитесь?

— Вам не кажется, — смотрю в сторону особняка. Странно, но Фло с Александром не вижу.

И где они?

Неужели их вдруг пронзила искра и они вообще решили поворковать наедине?

— Не злитесь, — мягко просит Димитрий. — Мне правда надо было с вами поговорить.

Не о том сейчас мои мысли. Не о том.

— Напоминаю, деловые вопросы вам стоит обсуждать с отцом, а не со мной, — разворачиваюсь к мужчине и на моих глазах его располагающая улыбка превращается в оскал.

— Но у вас же так хорошо получается договариваться, когда хотите, Уинтер, — Ройс надменно ухмыляется, будто только что сбросил маску.

От такой резкой перемены в его настроении у меня опускается челюсть. Мужчина демонстрирует мне свою правую кисть с черным перстнем на среднем пальце, который он тут же снимает.

Коротко подстриженные волосы удлиняются и чернеют. По мужски пухлые губы меняют форму, становясь более тонкими, а глаза вытягиваются, радужки окрашиваются свинцом.

— Хорст, — ошарашенно выдыхаю. По затылку змейкой скользит холодок.

— Обожаю артефакты древних, — Гуго кивает на перстень в своей руке и прячет его в карман. — Работают безотказно, доступны единицам и их как правило не чувствуют драконорожденные, а это редкость.

— Реликвии меняющие внешность запрещены.

— Именно, — сверкает стальным блеском в глазах Хорст. — Хорошо, что у меня есть доступ в императорское хранилище.

Я медленно пячусь спиной. Хорст замечает, кривит надменно губы.

— Не торопись в очередной раз убегать. Сегодня я без оружия, к сожалению, — он демонстрирует руки. Выдержав паузу, добавляет, — насколько мне известно, Ройс все бумаги уже отправил твоему отцу. Будем считать, что вы с ним уже договорились. А мы с тобой — нет.

Проклятье!

Как я сразу не сообразила, что меня ждет подвох века?!

Оборачиваюсь к дороге, Хорст смеется:

— Вальгорд не приедет, его вызвали по срочным делам к императору, буквально с момента нашего отъезда.

— Но как?

— Собственно я здесь за этим, пригласить герцога на аудиенцию к правителю, после вчерашней облавы.

Хорст следит за каждым моим движением и мимикой как питон, готовый вот-вот разинуть пасть и сожрать меня.

— Разумеется аудиенция срочная и не терпит отказа и раздумий, — любезно поясняет Гуго. — Заодно поручено пригласить целительницу. До императора дошел анонимный донос, что девушка владеет тайным рецептом, способным излечить пострадавших после воздействия тьмы. Скажем так, я в этот бред не верю и очень сомневаюсь, что эта деревенщина вообще на что-то способна, но приказ есть приказ.

Хорст широко ухмыляется. Довольно закатывает глаза к небу и явно ждет моей реакции.

— Так, а послание кто тогда передал, раз вы здесь?

— Мои люди разумеется, пока я пользуясь моментом, решил продолжить с того места, на котором мы закончили ранее.

Я конечно нахожусь в состоянии шока, но взять себя в руки в состоянии. Особенно по ушам режет история с анонимным доносом.

Выходит, кто-то заинтересован, чтобы Фло заняла свое место при дворе в качестве целителя. И это явно не Гуго. Вот так путаница.

— И что же вы хотите от меня на этот раз? — тряхнув головой, по инерции посматриваю на уходящую вдаль проселочную дорогу, в надежде, что сейчас кто-то появится.

— Задание для тебя появилось. Настало время выполнять обязательства, — скалится Хорст.

Сердце замирает, чувствую проступающую испарину на лбу и очень медленно произношу:

— Слушаю.

По хищному выражению лица Хорста сложно понять, насколько он серьезен. Поправив воротник куртки, он щурит глаза, Словно сам пытается понять, тот ли я человек, с кем заключал сделку или нет.

— У Вальгорда в кабинете должен быть тайник.

У меня во рту пересыхает. Вот мы и подобрались к тому, что Гуго требовал от Уинтер в книге. Именно так я узнала из сюжета, где Александр хранит свои переписки.

Уинтер этого не знала и ей пришлось долго искать. В итоге она толком ничего не нашла, но ее застукал Александр. Что бы показать, что у него все под контролем, он даже сам открыл свой тайник, а затем выпроводил Уинтер из кабинета ни с чем.

— Ты услышала меня? — раздражается Хорст. Видимо я долго молчала, смотря в одну точку.