Злодейка в академии драконов

В зал вошла Розмарин, следом за ней юркнули Беладонна и десяток незнакомых мне людей в длинных мантиях. Все они смотрели на нас с кронпринцем, как на предателей. И отчасти я понимала их. Однако его попытка исправить всё не засчитана. Это прискорбно осознавать, но если бы на моём месте оказалась я — Ричард не изменил бы своих убеждений. Он поддался зову истинности, если она существовала, не иначе.

— Достаточно было просто поговорить со мной, — шепнула я, чтобы слышал только он. — Я доказала, что заслужила, как минимум, этого.

Отойдя от портала, чтобы не смущать присутствующих, я воззрилась на них.

— Я хотела бы поговорить со старшим. Сбегать я не собираюсь, но смысла продолжать попытки пробудить мою вторую ипостась сейчас нет.

Могла бы обо всём рассказать Ричарду, но… он первый показал, что не доверяет мне. Так почему тогда я должна?

— Прошу всех уйти! — поднял руку седовласый мужчина. — Оставьте нас.

— Но отец… — возмутилась Розмарин.

Значит, это и есть её отец? Что же… Приятно познакомиться (нет, конечно). Я до сих пор сомневалась, что хотела бы оставаться на одной стороне с охотниками. Кто знает, в какой момент они решат переметнуться на сторону ведьм и воткнуть нож в спину?

— Рози, я не прошу, а требую.

Розмарин всхлипнула. Который раз за сегодня её прогоняли? Глубоко в душе мне даже стало жаль её, но совсем ненадолго.

— Я не оставлю Эстеллу одну, — ледяным тоном процедил Ричард, когда взгляд старшего охотника прилип к нему.

Неужели в нём проснулся защитник?

— Это лишнее. Я не нуждаюсь в вашей опеке. Герцог Клайдс, — я опустила голову, но в реверансе присаживаться не стала — не заслужили. — Приятно познакомиться с вами. Вам не удастся пробудить мою вторую ипостась до того момента, пока во мне остаётся частица одной из Мёртвых сестёр.

Ричард шумно выдохнул. Вёл себя, словно не знал о том, что я захвачена Амелией. Или не знал? Откровенно говоря, я уже настолько запуталась, что с трудом помнила, кому и что известно о моей прошлой жизни.

— Должен существовать способ избавиться от неё. Она глушит мои магические способности и не позволит пробудиться второй ипостаси, ведь вам должно быть известно, что Мёртвые сёстры при вступлении в орден запечатывают в себе сущность драконицы навсегда. Амелия сдерживает и мою.

— Откуда вам столько известно о мёртвых сёстрах, леди Армсторн? Орден давно перестал существовать.

— Вы ведь охотитесь на ведьм… или продолжаете охоту за одарёнными?

Лицо мужчины исказилось. Скривив губы, он покосился на кронпринца. Ричард держался на расстоянии от меня, но я чувствовала вибрации ярости. Он словно хищник готовился ринуться в бой и защитить меня. И я понимала, что он поддался зову истинности. Именно тот возобладал, потому дракон решил отпустить меня и отразить атаку ведьм в одиночку.

— Уверен, ваш суженый уже всё рассказал вам.

— Вы о котором из них говорите? Знаете ли, у меня два суженых… Кто из них настоящий — пока неизвестно.

Ричард резко повернул голову в мою сторону, а я подошла к одному из зеркал и посмотрела на пока ещё не тронутую горем деревушку. Она располагалась у границ южной ведьмы, совсем недалеко от нашего поместья. Я вспомнила об отце и о том, что до сих пор ещё неизвестно, кто похитил его. Возможно, ведьмы планировали шантажировать меня? Известно ли им, что я смогу пробудить голубую кровь дракона? Именно от этого меня пыталась спасти мама… от ведьм.

— Что вам самим известно об ордене Мёртвых сестёр?

— Вы знаете, где они, леди Армсторн? Нам известно, что они не погибли, а просто оставили нас… бросили в тяжёлую минуту.

— Я бы не была настолько утвердительна в своих суждениях на вашем месте. Возможно, они продолжают защищать империю, потому и решили скрыться?

Я посмотрела на свои ногти, склонив голову чуть набок. Разговор начал забавлять меня. Чувствуя своё превосходство сейчас, я едва могла скрывать улыбку, которая так и рвалась наружу. Нельзя забываться и позволять вытирать о себя ноги. Я забылась, когда почувствовала себя частью этого мира, стала добрее и позволила нанести мне удар.

— Значит, вы встречались с ними?

— Это не тот вопрос, который следовало задавать, но вы правы. И вы понимаете, что я не собираюсь говорить об их местоположении даже под пытками. Когда настанет время, они помогут, а пока… Как потомок одной из них, я не смогу пробудиться, пока её частица остаётся внутри меня. Вам известен способ избавиться от неё?

— К сожалению, такой способ мне неизвестен… Возможно, Мёртвые сёстры могли бы…

— Если бы могли, они уже давно помогли бы мне.

Я сильно сомневалась, что Лея готова помочь мне избавиться от частички Амелии, даже если знала, как это сделать.

— Ваша задача найти его как можно скорее… Я вернусь в академию и продолжу обучение. Как только вы найдёте…

«Ты не сможешь так просто избавиться от меня, предательница!».

«Не тебе меня судить».

В голове началась самая настоящая перепалка, перед глазами потемнело, и я пошатнулась. Оказавшись рядом, Ричард подхватил меня. Его пронзительный взгляд проник глубоко в душу, но я заставила себя не думать об этом. Я всё ещё ощущала обиду. Боль предательства не исчезла. Я решила остаться и помочь, но после… возможно, я вернусь в мир, где выросла. Там хотя бы легче разглядеть предательство и отличить настоящие чувства от зова истинности.

— Ты не можешь просто вернуться в академию, Эстелла. Мой брат слишком нестабилен. Кто знает, на что он способен в своей попытке получить власть?

Я хохотнула. Хотелось многое сказать, но я не решилась унижать достоинство будущего императора перед его подданным. Как ни крути, герцог Делье не тот человек, который должен стать свидетелем нашей перепалки. Сам планировал отправить меня в академию ведь… ладно — Ричард считал её перевалочным пунктом и рассчитывал, что Витьеру удастся вернуть меня в другой мир, но всё-таки… он ведь в тот момент не задумывался о Джейкобе и его попытках остановить меня — это только подтверждает, что Ричард был одурманен истинностью. Я могла бы использовать это в своих целях, но не хотела. Чем я буду лучше него в такой ситуации?

— Тебе не следует беспокоиться об этом, мой суженый, — с фальшивой улыбкой на губах выдавила я. — Со вторым принцем мне удалось заключить договор, потому что он…

«В отличие от тебя говорит со мной, несмотря на влияние Талиера», — хотелось бы сказать, но я сдержалась.

— … знает своё место и умеет слушать. Надеюсь, вам удастся найти способ раньше, чем пострадает ещё больше невинных, — произнесла я, глядя на главу охотников.

Задерживаться дольше в месте, пропитанном болью, мне не хотелось. Я двинулась к порталу, но мерцание исчезло. Поверхность перестала идти рябью, словно его закрыл кто-то.