Злодейка в академии драконов

Розмарин.

Эта гадина нарывалась на самые нелицеприятные слова. Хотелось мне сказать всё, что о ней думала. Я попыталась использовать магию, чтобы атаковать её, но тело мгновенно сковало.

— Слишком сильная, приходится использовать помощь друзей… но ты не переживай. Скоро будет ещё больнее, — пропела Розмарин, приближаясь ко мне. — У нас не осталось времени, поэтому действовать придётся быстрее… Убила бы тебя прямо сейчас за то, что отняла у меня жениха. Жаль, что не могу этого сделать.

Драконица обхватила мой подбородок, но у меня хватило сил, чтобы избавиться от удерживающей силы и отшвырнуть её от себя потоком ветра. Ветер становился всё сильнее, вот только я была слабой и едва ли могла удерживать его.

— Грозиус файер! — крикнула Розмарин, направив правую ладонь в мою сторону.

Огненные цепи зашипели, соприкасаясь с моей кожей. Я была ещё слишком слаба, чтобы бороться с этим. Ричард был где-то рядом… мне нужно было просто немного протянуть время. Я попыталась разорвать цепи, но они обжигали и причиняли нестерпимую боль.

— Не издевайся над ней! — выступил вперёд самый высокий человек в балахоне. Он опустил капюшон с головы, и я пошатнулась. Нет… Это сон. Кошмарный сон. Это не может быть он. Только не он.

— Значит, это всё-таки ты… — прошептала я, сплёвывая образовавшуюся во рту кровь. Каждое слово давалось с огромным трудом. Боль разрывала сердце. — Ты предатель.

Перед глазами потемнело, и я начала терять сознание. Крепкие руки подхватили меня. Хотелось впиться и вырвать его сердце из груди, но сил у меня на это не было.

— Я тебя уничтожу… — прошептала я на последнем вздохе, прежде чем окунуться в ледяной мрак, опутывающий сознание, затягивающий в свой плен, обещающий лёгкость и избавление от всех проблем.

Глава 26

Закашлявшись от сухости во рту, я открыла глаза. Казалось, что в горло воткнулись крошки битого стекла, как сильно оно болело. Я вспомнила, что кричала от боли.

Боль…

Я вспомнила события последних суток. Это походило на пытки. Слишком изощрённые. Я видела, с каким наслаждением Розмарин причиняла мне боль, пока я захлёбывалась собственной кровью. Надолго меня не хватило. Я два раза теряла сознание, пока тот, кому хотелось бы верить, не рявкнул, что «на сегодня достаточно».

Сейчас я лежала на кровати.

Смилостивились и выпустили меня из подземелья, где подвергали пыткам? Где я? Я хотела подняться, но сил было слишком мало.

— Тебе нужно больше пить! — услышала я такой знакомый голос, причиняющий боль.

Перед глазами мелькнула глиняная кружка. Я заставила себя присесть, забрала кружку и залпом осушила её. Мысль о том, что меня могли попытаться отравить, пришла слишком поздно, но я отмела её. Не отравят, потому что я нужна им. Моя вторая ипостась нужна.

Поставив кружку на прикроватную тумбочку, я отвернулась в сторону окна. Хотелось броситься к нему и попытаться оценить обстановку вокруг. Где мы находились? Могла ли я сбежать? Наверняка был шанс… но куда? В академию возвращаться нельзя. В поместье отца меня тоже найдут. А орден Мёртвых сестёр вряд ли примет, ведь им я нужна здесь… Глаза заболели, словно кто-то бросил в них добрую порцию песка.

— Посмотри на меня, Эстелла… Мы должны поговорить.

— Не должны, — отчеканила я.

— Должны. Пожалуйста, выслушай меня… Если бы был какой-то другой способ пробудить твою вторую ипостась, я бы никогда не позволил этому случиться. Ты не поверишь, если скажу, что испытываю не меньше боли, глядя на твои страдания, но это так.

Я хохотнула в голос.

— Мне хотелось бы избежать этого, но единственный способ победить в войне с ведьмами — пробудить голубую кровь дракона.

Засмеявшись с издёвкой, я посмотрела на своего мучителя. Не так, как смотрела на него раньше. Теперь я видела только тёмные его стороны, и это причиняло ещё больше боли.

— Так заботишься о своём брате, Ричард Де-Рагорн?

Я впервые произнесла его имя с отвращением, и оно ядом обожгло кончик языка.

— Ты ведь знаешь, что не его истинная?

— Хочешь сказать — твоя?

— У меня есть доказательства… Я не верил до последнего. Мне думалось, что эти чувства — влюблённость или что-то большее. Ты отличалась от остальных девушек, с которыми мне доводилось общаться, и этим смогла заинтересовать меня, а потом я начал чувствовать большее. Когда я чуть не погиб, а ты нашла меня… ты только подтвердила, что мы созданы друг для друга. Мы две половинки единого целого, и только вместе мы сможем обрести истинную силу.

Какой чувствительный. И говорил красиво, вот только я понимала главное — ему я нужна ради силы, пробуждения голубой крови. Если я не смогу сделать этого, Ричард оставит меня и так же легко переключится на любую другую, как это случилось с Розмарин.

— Вынуждена огорчить тебя — я не чувствую ничего. Ни к тебе, ни к твоему брату.

Ложь далась мне слишком легко. Она слетела с кончика языка так, словно была истиной. Единственным верным знанием. Мне хотелось побольнее ужалить Ричарда, ударить в самое сердце, как он меня.

— Ты обманываешь себя и меня, Эстелла. Я понимаю твою боль и желание сделать больно мне. Я бы с удовольствием сделал это сам: уничтожил себя за то, что подверг тебя пыткам, но это необходимость. Мы не можем эгоистично ждать, пока ведьмы захватят империю. Если потребуется, я отдам в этой битве свою жизнь.

— И мою… Конечно. Даже не спросив у меня, — огрызнулась я.

— Ты ведь сама рискнула в день нашей помолвки. Ты готова была пожертвовать собой. Я понимаю, что должен был поговорить с тобой, но времени не было. Джейкоб начал действовать слишком решительно, а ведьмы уничтожают одно поселение за другим. У меня не оставалось иного выхода. Очнувшись и сообразив, что происходит вокруг, я понял, что должен решиться на этот шаг.

— После того как я спасла тебе жизнь… дважды!.. Ты даже не удостоил меня разговором.

Ричард опустил голову.

Ну конечно!.. Стыдно?

— Оба раза ты чуть было не погиб… И я оказалась рядом. Этого было недостаточно, чтобы поговорить со мной, прежде чем в очередной раз ты подвергнешь меня мукам? Ты доверился предателям… но не мне.

— Охотники не предатели, Эстелла, прошу, просто выслушай меня.

— Ты прав, ведь ты самый главный предатель. Я рисковала собой… я могла застрять в проклятом портале… Уходи, Ричард. Я больше не хочу тебя видеть. Ты доверился тем, кто пытался отравить тебя, но мне… спасшей тебе жизнь… Ты даже не попытался поговорить со мной. Я ошибалась в тебе и твоём брате: в Джейкобе больше человечности, чем в тебе. Он не действует исподтишка и говорит правду.