Змей

Она встретилась взглядом с Лахланом, - что это было?

– Не о чем беспокоиться. Гордон просто убедился, что никто не сможет использовать туннель, чтобы подобраться к замку. Это надо было сделать много лет назад.

Но не успели эти слова слететь с его уст, как сзади них раздался грохот, а затем характерный запах дыма распространился в воздухе.

Лахлан выругался.

Белла обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как взорвавшийся дом охватило пламя.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Сердце Беллы екнуло, когда она смотрела на пылающий ад. Боже мой, Уильям оказался в ловушке!

Она услышала крики других, подумавших точно так же.

Лахлан вытащил из-за спины один из своих мечей и повернулся к Маккею.
– Уводи женщин и детей. Кто-нибудь мог услышать взрыв.

Его голос был спокойным. Непреклонным. Успокаивающим.

Маккей согласно кивнул и начал раздавать приказы, пытаясь создать порядок из хаоса.

Внезапно Белла поняла, что Лахлан хотел сделать. Ее глаза расширились от ужаса. Белла схватила Лахлана за руку, чтобы остановить.
– Вы не можете пойти туда. Слишком поздно. Вы не поможете ему.

Старый деревянный дом, охваченный огнем, горел, словно трут.

Лахлан не прислушался к ее доводам. Его глаза горели странной энергией.
– Я должен попытаться, черт побери. Я не оставлю его.

Прежде чем Белла успела возразить снова, Лахлан побежал в сторону дома-колодца. Обернув плед вокруг головы, он выбил горящую дверь и ринулся в огонь, используя меч, чтобы защититься от падающих бревен.

– Нет!
– Белла услышала, как душераздирающий крик прорезал лес. Пронзительная боль была настолько сильной, что она не сразу поняла, что кричала она сама.

Белла рванулась вперед, но кто-то схватил ее сзади. Магнус.
– Вы не можете пойти туда. Вы только убьете себя. Другие нуждаются в вас, миледи.

Слова Магнуса прорвались сквозь пелену ужаса и шока. Другие нуждались в ней, и она ничего не могла сделать для Лахлана или Уильяма. Оцепеневшая, Белла кивнула, слезы хлынули жаркой волной из ее горящих глаз, и позволила Магнусу увести себя. Увести прочь от огня, в то время как ее сердце сжималось от боли.

О Боже, почему он сделал это? Войти в горящий дом было самоубийством. Лахлан должен быть эгоистом. Человеком, который боролся только за свой кошелек. Он не заботился о ком-то еще. Почему в этот раз он не мог быть верным своему характеру?

Они нуждаются в Лахлане. Его обязанностью было остаться и защищать их, а не геройствовать.

Потерять одного человека было достаточно плохо, но двоих...

Потерять его.

Громкий треск раздался сзади. Белла оглянулась на звук, и моргнула в недоумении. Лахлан выбил то, что осталось от двери дома, и тащил за собой другого человека. Это казалось нереальным. Он казался нереальным. Как он мог выжить? Лахлан должен быть мертв. Они оба должны быть мертвы.

– Магнус?
– спросила Белла нерешительно, как будто ища подтверждения.

– Они спаслись, миледи, - сказал с ухмылкой могучий горец. – Они спаслись.

Белла закрыла глаза, произнося благодарственную молитву, невероятные чувства теснились в ее груди.

Она последовала за Магнусом, который бросился на помощь Лахлану, забирая Уильяма и помогая оттащить его подальше от пламени. Лахлан согнулся от кашля, пытаясь очистить легкие, но Уильям не двигался.

Белла опустилась на колени возле бесчувственного воина. Волосы Уильяма были опалены, а лицо почернело от дыма и копоти. Белла не могла сказать, дышал ли он.
– Что я могу сделать?

Лахлан взглядом впился в нее.
– Какого черта вы здесь делаете? Я же сказал, чтобы вы уходили.

Сердце Беллы потянулось к нему. Голос Лахлана был хриплым от дыма, лицо было почти таким же черным, как у Уильяма, а глаза горели с невероятной силой. Но это не имело значения. Он был жив.

– Как вы?
– Белла не могла скрыть страха в голосе; слишком трудно было его удержать.

Гнев Лахлана, казалось, начал рассеиваться. Их глаза встретились, и на мгновение она почувствовала, как будто весь остальной мир пропал. Белла не понимала этого, но связь с этим человеком, которую она ощущала, существовала на первобытном уровне и отличалась от всего, что она когда-либо испытывала. Он любил ее. Он должен был.

– Я в порядке, - сказал Лахлан мягко. Чтобы взять себя в руки, он повернулся к Магнусу, наблюдавшему за Уильямом, все еще находящемуся без сознания.
– Как он?

– Пульс медленный и дыхание поверхностное. Я не знаю…

Вдруг из груди Уильяма послышались звуки, похожие на грохот. Он захрипел, пытаясь вдохнуть, а затем зашелся в приступе кашля, от которого сотрясался всем телом. Уильям перевернулся на бок, свернувшись в клубок, и закашлялся так, что Белла подумала, что его легкие не выдержат.

Она взглянула Лахлану в глаза с сияющей улыбкой облегчения на лице. И Белла очень удивилась, когда его губы изогнулись в широкой ответной улыбке.

Белла шумно вдохнула. Ее сердце билось о ребра. Превращение было ошеломляющим. Исчез безжалостный, опасный наемник, сменившись почти по-мальчишески привлекательным человеком, который мог украсть ее сердце, если она позволит ему. Осознание этого потрясло ее.

– Как он?

Белла повернулась на голос и обнаружила королеву Элизабет рядом с собой. Белла была настолько увлечена моментом, что не заметила, как женщины окружили их.

– Я не знаю, - ответила Белла.

Уильям, должно быть, услышал вопрос королевы сквозь жестокие спазмы кашля.
– Я б-буду в порядке.
– Его голос звучал хуже, чем у Лахлана.

Он попытался сесть, и Магнус помог ему.
– Успокойся. Ты наглотался дыма.

– Могло быть намного хуже.
– Уильям посмотрел на Лахлана.
– Спасибо. Я обязан тебе жизнью.

Лахлан отмахнулся от благодарности.
– Как твои руки?

Уильям осмотрел их, изучая опаленную кожу на кистях.
– Небольшие ожоги, - сказал он.
– Бывало и хуже.

– Что случилось, черт возьми?
– Спросил Лахлан.

– Я, наверное, использовал слишком много порошка. Все здание рухнуло, и мне на голову упала балка.

Внезапно Уильям полез в котун и улыбнулся. Вытащив резную деревянную лошадку, он передал ее маленькому графу.
– Мне удалось найти ее.

Маленький мальчик просиял.
– Вы нашли ее!

– Да, - сказал Уильям.
– Я надеюсь, что вы не потеряете ее снова.

Широко раскрыв глаза, мальчик покачал головой. – Не потеряю. Спасибо, сэр Уильям.
– Он повернулся к Лахлану.
– И вам, сэр Лахлан.