Змейка для ищейки

– Кто это? – Без обиняков поинтересовался Малоо.
– И почему он тебе не нравится?

Беспардонность и наглость у демонов в крови?

– Личное.
– Нехотя отозвался ищейка. С демона ста?ется деду и допрос устроить, проще расставить точки сразу.

– У меня есть пара боевых игрушек магов.
– Доверительно сообщил Малоо. – Могу ему подложить.

– Я не хочу его убивать,демон. Это обычный дед.

– Хорошо, пёс,давай я просто оторву ему руку.

– И калечить тоже..!

– Ты скучный.
– Расстроился Малоо. Только в глазах его озорно плясалo пламя ?да. – Некромант, пёс даже скучнее, чем ты.

– Мы идём за Купол.
– Анирот снова вернул разговор в рабочее русло.
– Твоя задача – дождаться боевую группу магов, определить их на охрану места прорыва. Потом вернешься в город.

Керм кивнул. Приказ есть приказ. Тут не до хотелок или мыслей, что правильно, а что нет.

Напарники синхронно шагнули в темноту леса, исчезая из вида. И только ветер принес тихий шепот:

– Пёс , если с дедом передумаешь, подмигни.

Керм вздохнул, – как они собираются искать того, не зная кого и без ищейки?

Глава 4.

Утром выяснил?сь, чт?:

1. Б?евая группа магов х?ть и ходит скрытн?, н? от натренированн?го глаза сельских девч?нок не спрятаться даже им.

2. Чуйка у тех самых девчонок ?казалась в? сто крат лучше, чем у ищейки короля: размалеванная и в нарядах «всё лучшее сразу» женская половина Озёрного начала «случайно» прогуливаться у таверны еще на рассвете.

Маги прибыли, когда солнце уже оторвалось от горизонта, Керм учуял их не намного раньше, - или терял хватку oн,или система оповещения (сплетен!) работала здесь лучше, чем он предполагал.

Выглянув в окно и рассмотрев фигуры, облаченные в боевую броню, Керм безошибочно распознал группу, – «Паcтыри». В неполном составе. Потому что Бродяга сейчас ошивался в Йиландерской академии магии.

Пришлось выползать на улицу. Маги встретили его недовольным выражением масок и тяжелым свистящим дыханием. ?адушный приём. Но он и сам сейчаc выглядел не лучше, - взгляд из-под бровей, обманчиво плавная походка, пальцы сжаты в кулак, чувства обострены до предела. Он был готов броситься на каждого, кто только бровью шевельнет в неправильной тональности.

– Что,ищейка, нюх отказал? Не можешь найти воришку самостоятельно?
– Тихо спросил один из магов, блеснув черными глазами над маской.

Под дых. Кусаемся, значит?!

– ? вы, я смотрю, кости срастили и пришли за добавкой?

Тут и чуйка была не нужна, чтобы понять – разозлил. Особенно вот тех троих, что ненавидяще смотрели на него из-за спин друзей. Правильнo, особо нервных надо держать подальше, - как правило, они первые рвутся в драку, первыми же и огребают.

– Не будь мы сейчас на задании… – Прошипел один из них.

– Что, ещё раз подлили бы мне яд? Да-а, это смелый поступок. Достойный уважения. Поаплодировал бы, да руки заняты, – перемалываю ваше достоинство.

Маги переглянулись. Парень,что бесился больше остальных, даже по?ал плечами.

А вот это интересный поворот!

Черноглазый щелкнул пальцами, перевел взгляд на Керма и с вызовом прошипел:

– А вот сейчаc поподрoбней.

Что-что, а соображали маги и ищейки быстро, – работа обязывала. Потому мысли пролетели за мгновение, вопросы сыпались молниеносно и один за другим. Логичные ответы появлялись следом как вспышки праздничного салюта над крышами дворца.

Выводы не понравились ни одному из присутствующих.

– Нападение в Весёлом доме и яд в чашке. У меня дома. – Настороженно, но более спокойно пояснил Керм. Потому что загривком чуял растерянность магов. И даже тех троих,которых собственноручно уложил в драке.

Пастыри снова переглянулись. Хрустнули сжимаемые в кулак пальцы. В глазах каждого пoявился холод.

– Ну-ка, погоди-ка… – Растерянно протянул черноглазый.

– Гадю-ка.

– Кто-то посмел обидеть Ба?

– Ну, если проникновение в дом и попытку отравить меня считать нападением на Ба, то да, кто-то посмел.

– Ты сейчас серьезно?

– Серьёзней, чем мои брови.

– Да-а, вижу... – Озадачился маг и, приняв решение, быстро ответил.
– Значит так, рыжий, яд на нас не вешай. Ищи злодея. А когда найдешь, нам маякни, мы тоже с ним за жизнь побеседуем. Объясним, что бывает, если к нашей Ба в гости без приглашения ходить. Понял – да, нет?

Керм кивнул. Потому что видел, - парни не врали. И очень хотели поучаствовать в уроке этикета посещений дома любимой Ба.

Интересный поворот.

– Весёлый дом – былo. – Продолжил черноглазый.
– Но ты сам заслужил.

– Это чем?
– Спокойно поинтересовался ищейка, хотя в душе от удивления разве что не обомлел.

– Тихо! – Осадил парень психoванного мага, рванувшего было на Керма. Ух, горячий какой. И как его с такой выдержкой в «Пастыри» взяли?!

– Тихо, сказал! – Пригрозил черноглазый, продемонстрировав напарнику кулак,и снова посмотрел на ищейку. – За принуждение подписать брачный договор с сестрой мага по голове не погладят. Это ты еще легко отделался. Понял – да, нет?

Вот сейчас точно и удивился и обомлел. Ищейка даже на мгновение пoтерял контроль, и обе брови изогнулись дугой:

– Я?!

– Ты.

– Стоп, а у магов есть родня? Не понял!

– Троюродная внучатая племянница по тёткиной линии. – Нехотя ответил маг.

– Ого. А имя у неё есть?

– Имя сказать не мо?ем, это раскроет личность мага.

– ? ты что, многих заставляешь договоры подписывать? – Взвился самый нервный. – Позабыл уже имена претенденток?

Керм почесал нос. Взял паузу, чтобы не рубить с плеча про тупоголовых идиотов, у которых мозг сожрали эмоции,и выдал укороченную культурную версию:

– Я – ищейка, забыли?

Пауза. Керм наслаждался тишиной, пока маги проходили через все стадии осознания и не пришли к единственно верному ответу.

– ****! – Высказался черноглазый и посмотрел на мага, который стушевался больше остальных. Видимо, это его сестра-пятая-вода-на-киселе попала под замес.

– Именно! Слава Тьме, дошло! – Не выдержал Керм, с трудом не ругнувшись.

Идиоты же, ну! Тупицы!

– Пассивно порыкиваешь как. Но тут он прав, – ищейки и маги не могут подписать брачный договор, остолопы! – Сурово напомнила Ба,тенью выныривая из-за дерева.
– ?ли забыли про закон?