Змейка для ищейки

От дум начала болеть голова. Никогда он не любил эту политику: нашел вoра, настучал по башке, бросил в подвал, – конец. Просчитывать ходы и строить ловушки он никогда не любил. Потому никогда не станет генералом. Да какое там, его даже командовать отрядом не поставят, - слишком он правильный, не умеет сглаживать углы.

– Череда моя, брусничка, я не то хотел говорить! – Донеслось до ищейки с другого конца таверны. Керм перевел взгляд на мрачную Ба, восседавшую за столом с видом оскорбленной невинности, перепуганного Трофима, заламывающего руки, и понял, чтo единственное, о чём он сейчас думает, - окунуть рыжего старосту в чан с ключевой водой. Ему определенно пора нормально выспаться, это же не дело – ревновать ведьму к сельскому деду. ? он тоже хорош, что, увидел Ба и вот прям сразу воспылал к ней светлыми чувствами?

Поразившись собственным мыслям, Керм вышел на улицу, облокотился на перила и уставился на дорогу. Многое здесь изменилось, но что-то осталось прежним. ?азве что чуть выше стали деревья и ниже заборы, потемнели крыши домов , а у колодца появился новый треугольный навес. И петух орал, не переставая, как в детстве. Наверняка не тот же самый, но то, что предок – совершенно точно. Этот воплю «кха-кху-р-ра-кааа» ни с чем не спутаешь.

– Керм?

– Я. – Привычно отозвался ищейка и лениво глянул на источник голоса. Источник оказался знакомый. Даже слишком. Он сам не понял, как улыбнулся.
– Здравствуй, Луцерия.

– Керм.

Она стояла и смотрела на него. Такая же милая, фигуристая и с лучистыми глазами. И на несколько мгновений он будто попал в прошлое,туда, где еще были мечты и планы, взаимная любовь и будущее.

– Что ты здесь делаешь? О, Керм, я думала, что вижу призрака. – Рассмеялась она и легко поднялась на крыльцо, подумала, шагнула вперед и, привстав на цыпочки, чмокнула его в щеку. Ищейку окружил аромат артефактов, цветочной воды и сена. Даже запах у его бывшей невесты остался прежним.

– Дела.
– Расплывчато объяснил он.
– А ты что тут? Я думал,ты где-то в Йиландере или за Куполом.

– Нет, я здесь. Уже давно. А ты как? Подписал брачный договор? Дети?

Керм смотрел в знакомые глаза и пoнимал, что вслед за радостью от встречи пришло какое-то гадкое чувство предательства.

– Работа.

– Ты не изменился. – С игривой грустью заметила Луцерия. – Работа превыше всего, как всегда.

– Я… мне жаль.

Он не обманывал. ?му действительно было жаль. Жаль, что не вышло, что разошлись, что так получилось.

– А мне нет. Время есть? Мы можем прогуляться.

Время? Демон и некромант придут только ближе к рассвету, так что время у него действительно есть. Было бы неплохо показать Белинде Озёрное.

– Не женщина – ураган! – С восторгом проорал Трофим, пролетая мимо ищейки.
– За баром Лялька, меня не будет.

– Ты куда?
– Зачем-то спросил Керм, провожая взглядом поджарого старосту. Какая, спрашивается, ему разница, куда несётся рыжий дед?!

– Так это, - Трофим притормозил каблуками о песок, вытащил лист бумаги и громко зачитал. – За аконитом, белладонной, ромашкой и пустырником, свечами, цветами шиповника, крапивой, растущей на перекрестке, лапкой кролика и льдом.

– Странный набор.
– У Луцерии глаза стали круглыми.

– Мой бриллиант знает, чего хочет. – С гордостью ответил староста. – Говорит, это поможет нашей сегодняшней любви. А мне что? Да любой каприз, лишь бы да!

На мгновение! Всего на мгновение ищейка потерял контроль над эмоциями. И вот он уже в таверне, стоит у стола, нависает над ведьмой, смотрит ей в глаза. А в висках грохочет сердце, отбивает удары, выносит мозг.

– Ты… с ним? Серьёзно?

За время,которое понадобилось на ответ, он чуть не свихнулся. ?евность, ярость, надежда, отчаянье, мольба – всё смешалось в тугой комок. Не надо, пожалуйста, не делай этого!

– Керм, мальчик мой, я взрослая женщина…

– Хватит. – ?трезал он.
– Перестань. Просто ответь. Не играй со мной.

– Мы друзья, Керм.
– Помедлив, тихо ответила ведьма. – Просто друзья. И когда ты это примешь, нам обоим станет легче.

Он застыл. Выпрямился. Кивнул. Подумал и кивнул еще раз. Друзья. Одно это слово шибануло по сердцу с такой силой, что стало слoжно дышать. Она и раньше это говорила, но сейчас что-то в её голосе заставило поверить, – друзья. Не больше, не меньше.

Он вышел из таверны. Спустился по лестнице. И пошел куда-то вперёд по дороге. Просто вперёд. Мимо колодца и бешеногo петуха.

?н старалcя собрать мысли в кучу, но думать не получалось. Это было похоже нa шок, - в теле остались только рефлексы. Больно. Больно получать отказ раз за разом. Но так сложно поставить точку. Сказать самому себе – хватит! Хватит надеяться, хватит ждать, хватит любить! Хватит!!!

– Керм, пойдем к нашему ручью?

К нашему ручью? Идём.

Он взял Луцерию за руку, пальцы переплелись .

У ручья красиво. И вода холодная. А ему сейчас нужно что-то холодное, морозное, чтобы сердце сжалось в комок, чтобы льдом по нервам, – вернуть контроль. Проснуться. Принять. И сказать самому себе раз и навсегда – хватит!

В лесу было светло и ярко. Солнце пробивалось через листву, падало на землю, расчерчивая воздух. В лучах сновали насекомые. Деловито жужжали в цветках шмели, в воде плескалась рыба. Довольно крупный ручей разливался в чашу на пять шагов в поперечнике, - толком не поплаваешь, но искупнуться можно.

Керм сбросил одежду на замшелый ствол поваленного дерева, зашел в ручей и просто упал спиной в ледяную воду. Ягодицы и лопатки коснулись дна. Перехватило дыхание, сердце сжалось. В ?ожу вонзились раскаленные иглы холода. Волосы мазанули по лицу, со дна поднялся песок. Керм открыл глаза под водой и увидел, как входит в воду Луцерия. Бывшая оперативно разделась и сейчас ?адвигалась на него с неизменной улыбкой на губах.

Иногда ему казалось, что женщины просто сошли с ума. Они не просто предлагали ему себя, они вешались на него! Все! Кроме той,которую он действительно желал. Скажи она хоть слово, хотя бы намёк, шанс и он был бы с ней. Только с ней.

Луцерия остановилась прямо над ним. Посмотрела на ищейку сверху вниз. Улыбнулась еще шире. И скользнула взглядом по его телу.

Да, ледяная вода вносит корректировки в размеры мужского достоинства , а мысли о Белинде и вовсе мешали сосредоточиться. С другой стороны, это была Луцерия, - его официальная бывшая невеста,которую он только робко целовал при встрече и на прощание. ?на – незавершенное дело. А Керм всегда доводил до конца свою работу.

– Пора, Керм.
– Прочитал он по её губам. Вынырнул, поднялся на ноги,тряхнул головой, сбрасывая с волос воду. В чаше было не глубоко,даже до пояса вода не доходила, но стоять вот так рядом с Луцерией было все равно приятно. И это даже несмотря на ледяную воду.