Знак огня

– Нет!

– Но почему же?
– Дравар уставился на него.
– Вы же сказали, что Разлом безопасен.

– Я...
– Бэкил задыхался, но ему все же удалось взять себя в руки.
– У меня индивидуальная непереносимость. Затрудняет дыхание. Там испарения.

– Ммм, - протянул иралиец.
– Так Разлом ядовит? Это объясняет многое.

Опять повисла пауза.

Наконец представитель Иралии проговорил:

– Я бы хотел увидеть господ Земекиса и Эйтерна Хорма и говорить с ними. Это возможно?

– Возможно, - сухо бросил Бэкил.

– В таком случае, позвольте откланяться, - кивнул иралиец и встал, а за ним и остальные представители комиссии.

Казалось бы, можно было выдохнуть с облегчением, но теперь Бэкил просто не мог успокоиться. Бруно Дравар не нравился ему. Слишком целеустремленный, и въедливый.

***

За дверью иралийцев ждал рослый Страж, он и проводил их. Эйтерна Хорма застать не удалось, он отсутствовал, а вот Земекис был на месте. Увидев делегацию на пороге, пригласил их войти и осведомился:

– Чем могу быть полезен?

– Нас интересуется все, что касается Молена Гоулза, - сказал Буно Дравар.
– Детали, странности, подробности его смерти. Вы можете вспомнить?

– Странности, - протянул тот.
– Да, конечно. Во время испытания Гоулза произошло сильное возмущение.

– А не могло быть возмущение спровоцировано Стражами?
– прищурился Дравар.

Земекис смерил его взглядом и проговорил:

– Гоулз сам спровоцировал возмущение тем, что побежал. А Разлом словно взбесился, вцепился в него.

– Но Разлом безопасен, - начал представитель имперской коллегии магов.
– Кроме, разве что, ядовитых испарений.

– Кто это вам сказал?
– вскинул на него взгляд Земекис и тут же добавил: - Пойдемте, я провожу вас, сами все увидите.

Дальше они двигались по огромным холодным залам, залитым магическим светом. И, несмотря на теплую меховую одежду, маги дрожали, у них зуб на зуб не попадал, а Земекис, казалось, не чувствовал холода.

– Почему здесь не отапливаются помещения?
– спросил один из них.
– Могли хотя бы поддерживать огонь.

– Потому что огнем питается Хаос, - ответил Земекис.

Казалось, стоило этому слову прозвучать, сразу стало холоднее.

– Кстати, не советую пользоваться заклинаниями. Вы оглянуться не успеете. Как вас выпьет досуха.

Столь противоречивые сведения. Неожиданно и странно. Но Бруно Дравар умел сопоставлять факты. И да, увидеть все своими глазами было верней. Честно говоря, он не слишком хорошо представлял себе, что увидит, но когда подступили к последнему залу, испытывал серьезное волнение.

– Вот он, Разлом, - негромко проговорил Земекис.

И показал на серебристое, похожее на жидкий металл озеро. Маги из его команды бросились закрывать лица платками, спасаясь от ядовитых испарений. Однако он не чувствовал ничего ядовитого в воздухе. Кроме пробирающего до самой души холода. Некоторое время он смотрел, как по маслянистой поверхности озера бегут блики от далекого необычайно яркого факела в самом центре Разлома. Факел виднелся точкой, а отблески его...

– Вы говорили, что Хаос питается огнем, - спросил он вдруг.
– А как же это?

Земекис молча покосился на него. А он вдруг вспомнил разговор с главой.

...Мы можем видеть этот договор и ознакомиться с остальными документами?

...Можете. После того как принесете кровную клятву. А если желаете ознакомиться с документами, которые находятся в Хранилище, вам придется пройти испытание.

То, что Дравар сейчас видел собой нельзя было классифицировать привычными понятиями. Судить, опасен ли Разлом? Магия этого места подавляла, ощущалась как нечто непостижимое и непредсказуемое. Он, маг, всю жизнь постигавший основы и считавший себя мастером, понимал, что всего лишь крохотный муравей рядом с этой «горой». ЭТО казалось жутким, внушало священный ужас, но одновременно и притягивало.

Мимо них прошел патруль Стражей. Бруно проводил их взглядом и спросил:

– Господин Земеис, вы ведь прошли испытание. Можете рассказать, в чем оно заключается?

– Ничего особенного, - мрачно хмыкнул тот.
– Дар крови - вот плата, которую берет со всех Разлом. А дальше все зависит от того, примет ли вас Хаос.

Иралиец невольно содрогнулся.

– Желаете увидеть жилище Гоулза?

– Да, - кивнул он.

Может быть, там найдутся какие-отгадки.

***

Оставив делегацию иралийцев у Бэкила, Энгвард с Эвой бегом помчались в Хранилище, мейра и так переживала, что бездарно потратили все утро. Снаружи топтался старый Оз.

– А Эйтерн где?
– спросил глава.

Старый только глазами показал на вход.

– С утра там... шурует.

– А ты чего же не зашел?

Старик замялся.

– Мне с тобой привычнее. А он все-таки демонолог...

– И что?
– хмыкнула Эва.
– Боишься, что он в тебя демона секса подселит? И тогда вместо трех жен десяток заведешь?

– Пфуй! Замолчи, наглая девчонка!

– А что, она дело говорит, - с невозмутимым видом заметил Энгвард.

– Ну хоть ты, глава, имей совесть!
– Озран возмущался так рьяно, что страх уж точно прошел.

– Ладно, старый. Ты первый, заходим, - хохотнул Энгвард.

И как только они оказались внутри, окликнул Хорма:

– Ну, что?

Тот кивнул.

– Нашел.

А потом поманил их рукой.

***

Если честно, то они шли за ним сейчас с замиранием сердца. Что именно Хорм хотел показать, сразу не поймешь. А помещение большое, издали не видно, обзор перекрывал стеллаж. Энгвард молча двинулся вперед, а Эве казалось, у нее от волнения сердце выскочит. И вдруг:

– Эн, я это... Тут посижу, ладно?

Это Озран посеменил к столу в центре и уселся там.

Грохнул смех.

– Что, старый, в Разлом ходил - не страшно было, а тут испугался?

– Типун тебе на язык!
– взвился старейший из Стражей и потом еще долго бурчал вполголоса.

Но смех уже разрядил обстановку, напряжение как-то изгладилось. К тому же, они уже почти поравнялись с Хормом, и стало видно, на что он показывал. Энгвард произнес только одно слово:

– Как?

Потому что один из стеллажей, каждый из которых, по сути, являлся частью особо выполненной кладки, был сдвинут в сторону. И за ним открывался ход еще куда-то. И этот ход, так же, как и вход в само Хранилище, был закрыт магическим замком — камнем, на котором была вырезана особая руна.