Знак огня

Наконец Эва заметила его взгляд.

«Пора», - сказал Энгвард одними глазами. Она кивнула.

– Напишешь, - бросила своему заместителю.

Хлопнула Лойку по плечу, быстро обняла Ноэль и отошла.

– Если все готовы, начинаем отправку!
– скомандовал глава, а потом смотрел, как всю эту толпу забирал портал.

Эва шумно вздохнула рядом. Он покосился на жену и выдал:

– Хватит квохтать как квочка, твой «мальчик» справится.

И получил тычок под ребра, расплываясь в улыбке.

– Ты!
– мейра свирепо сверкнула на него ярко-синими глазами, однако быстро сменила тему.
– Одних сбагрили. Интересно, как скоро другие пожалуют? Через неделю?

Энгвард пожал плечами.

– Думаю, раньше.

– Ладно, - легко вздохнула Эва.
– Если тут все закончено, давай в Хранилище.

Конечно, без Лойку и старины Озрана тут будет сложнее. Но им не привыкать.

***

После общения с комиссией Хорм выглядел встрепанным и болезненно-бледным, но бодрым. Как человек, прошедший некую неприятную процедуру. Очевидно, так оно и было, на этом никто не стал зацикливаться.

– В порядке?
– спросила Эва.

Тот кивнул:

– В полном.

– Тогда приступим.

Хорм направился к тому стеллажу, за которым была скрыта потайная дверь. Мейра сосредоточенно замерла рядом.

– Я просмотрел часть книг на это стеллаже. Навскидку, выборочно. Кое-что отложил, - Эйтерн кивнул на стопку книг, сложенных на широком каменном столе.
– Много не успел, отвлекли.

Он почесал макушку и растер грудь.

– Потом надо будет изучить детальнее. Но ничего отдаленно напоминающего экземпляры магического закона мне не встретилось. Судя по тому, что я тут видел, это больше похоже на какие-то отчеты.

– Закупки?

– Нет, - качнул он головой.
– Скорее описи.

– Реестр?
– прищурившись спросила мейра.

– Может быть, - Хорм поморщился.
– К сожалению, я могу только догадываться. Когда меня изгнали, я был слишком молод, все это прошло мимо. Сейчас я понимаю в этом немногим больше вашего.

– Но ты умеешь читать, - проговорила мейра.

– Да, я умею, - Хорм кивнул и обернулся.
– Глава, хорошо бы вызвать Озрана, чтобы он посторожил здесь, пока мы...

– Озрана не будет, - сказал Энгвард.

– Почему?
– Хорм внезапно побледнел.
– Что-то случилось?

– Угу, случилось, - глава Стражей покосился на жену.
– Озран, Лойку и Ноэль в составе делегации от ордена отправились в имперскую коллегию магов.

– И... э кхмм?
– кашлянул маг и неопределенным жестом обвел пространство.
– Но как же быть с этим?

– Перекроем доступ, - невозмутимо проговорила мейра.
– Временно.

– Как ты себе это представляешь?
– уставился на жену Энгвард.

Вход в Хранилище не перекрывался сроду. Доступ дает магия этого места по крови. Каждый, прошедший испытание в Стражи и несущий в себе капельку Хаоса, мог войти сюда в любое время.

На что Эва хмыкнула:

– Прояви фантазию, Страж, - а потом сказала просто: - Повесим на двери табличку - «Закрыто на переучет».

Какое-то время стояло звенящее молчание. Энгварду хотелось сказать: «А ты хитра, жена моя, хитра и мудра!», однако он просто смотрел на нее с восхищением. А вслух он произнес:

– Может сработать. Но много времени это нам не даст.

– Вот и не будем терять времени.

Писать и крепить табличку прямо под отпирающей вход руной выпало Хорму, а они стояли рядом. И пока это нехитрое действо происходило, вокруг успело скопиться несколько любопытных молодых Стражей из Эвиных новобранцев,

– Видели?
– спросил Энгвард, показав на табличку.
– Никого сюда не пускать.

– Угу, - мрачно кивнула Эва.
– Выкинете фортель, паутину будете снимать будете во всех залах.

– Командир, мы никогда...

Она только закатила глаза. Но теперь минимальная охрана была обеспечена. Правда, ненадолго.

– Давайте побыстрее вскрывать. А то знаю эти молодые дарования, обязательно во что-нибудь ввяжутся.

– Да, - сосредоточенно кивнул Хорм и пошел к стеллажу.

А Энгвард оглядел Хранилище цепким взглядом. Многие поколения Стражей относились к доставшейся им в наследство и тщательно оберегаемой библиотеке древних магов как к мертвому грузу, который вроде и незачем тащить, но бросить нельзя. В равной степени бесполезно и бесценно. Сейчас все ощущалось иначе.

Надо было, чтобы такой безумец, как он, женился на мейре. Цепь случайностей? Нет. Судьба. Он шумно вздохнул, ощущая, как в груди зарождается трепет перед неизведанным.

А Эйтерн Хорм тем временем склонился над руной, запиравшей потайной вход, видно было, как дрожат его руки. Некоторое время он так и стоял не шелохнувшись.

– Есть идеи, как отрыть?
– тихо спросила мейра.

Мужчина молча кивнул, худое лицо заострилось, темные волосы свесились на лоб. Шумно выдохнул сквозь зубы, а потом взрезал ладонь. Капли крови закапали на камень, наполняя бороздку. Внезапно руна вспыхнула, освещаясь красным, а потом раздался скрежет и каменная пыль повисла в воздухе. Открылся вход.

В Хранилище было холодно, холоднее, чем в остальных залах, но с лица Хорма катился градом пот. Он закрыл глаза и, тяжело дыша, застыл на пороге.

– Ты первый, глава, - прошептал тихо.

Мороз по коже. Энгвард пригнул голову, стиснув кулаки, а потом резко сорвался с места и вошел. И остановился. Эва влетела следом, чуть не врезавшись в его спину.

– Что там?! Не молчи, Эн!

***

Хорм вошел следом. Позволил себе наконец. Когда открыл глаза и увидел наконец, что там хранилось, был потрясен.

Стеллажи у дальней стены. А в центре, прямо на полу - множество рунных камней!

Маленьких, размером с крупный апельсин. Они были сложены пирамидами почти до потолка. И на каждом камне руна - знак огня. Но руны были разных модификаций. Хорм еще помнил, что есть осветительные, для обогрева, для развития и наоборот. Но даже он не знал всех значений и нюансов. И еще отдельно в стороне были сложены совсем маленькие каменные заготовки, размером с детский кубик.

Это же...

Догадка была шокирующей.

– Что это?
– тихо проговорила мейра.

– Это...
– он шагнул вперед и застыл.

А потом резко обернулся к главе и резко взмахнул руками:

– Скажи, в самом начале, когда орден Стражей только образовался, здесь все так и было?

– Как?
– спокойно задал вопрос Энгвард.

А у Хорма во рту пересыхало, пришлось сглотнуть, чтобы нормально выговорить.

– Холодно.

Повисло молчание.

– Я имею в виду, всегда ли тут было холодно? Кхммм...
– Хорм оттянул ворот и обвел рукой пространство.
– И этот сумеречный свет?