Знак огня

– Мы справимся.
– Эва отмахнулась - Это сейчас приоритетно. Поверь моему слову, в империи уже проведали про то, что здесь можно поживиться силой Хаоса, значит, очень скоро сюда хлынут толпы желающих оторвать от Разлома кусок и сделаться повелителями мира. А наша цель теперь, похоже, будет защищать Разлом от алчных стяжателей.

– Ну ты скажешь, командир, - парень рассмеялся.

А она вскинула бровь.

– Ты еще здесь, заместитель? Марш собираться! Я уверена, не пройдет и часа, как господа имперцы отсюда свалят.

***

Эва еще некоторое время смотрела им вслед, понимая, что оба еще слишком молоды, а имперская коллегия - гнездо интриганов. Потом подумала, ничего, молодые, сильные, выгребутся. А ей еще надо было успеть увидеться с Хормом раньше, чем к нему заявится комиссия.

***

Когда зал опустел, все, кто там был, разошлись и уже унесли, чтобы подготовить к отправке в Зинал тело архимага Олима, туда незаметно вошла женщина во вдовьей одежде. Подошла к самой кромке, к тому месту, где лежал темнокожий маг.

Там еще оставались местами блестящие капли серебристой субстанции, хотя почти все уже втянулось обратно в Разлом. Рядом, в небольшой лужице, лежало нечто маленькое. Кусочек плоти.

Женщина подняла это и ушла вглубь Разлома. А там, встав на колени, осторожно выпустила это из ладоней и смотрела сухими глазами, как оно некоторое время лежало на поверхности маслянисто блестевшей, похожей на жидкий металл, ледяной субстанции, а после тихо исчезло.

Глава 7

Выбравшись из бокового зала перед Разломом, комиссии разделились. Та тройка имперских магов, что прибыли по запросу о верительных грамотах Эйтерна Хорма, отправилась искать Хорма. Валлигар тоже ушел, маг вызвался помочь упаковать вещи Олима и помочь подготовить тело для отправки на родину в Зинал. А вот иралийцы не спешили уходить, и Земекис остался с ними.

Бруно Дравар просто ошарашен всем увиденным. Но какое бы жуткое и гнетущее впечатление оно на него ни произвело, было в этом что-то, цеплявшее его за живое. Какая-то невероятная загадка.

– Скажите, господин Земекис, - спросил он, поводя плечами от нервной дрожи.
– Почему вы пошли в Стражи?

Тот вскинул на него быстрый взгляд, на умном худощавом лице отразилось нечто вроде странной улыбки.

– Почему вы задали мне этот вопрос?

Его быстрый ответ немного смутил иралийца. Дравар свел пальцы вместе и, разглядывая руки, проговорил:

– Я понимаю, что вы давали кровную клятву и подписывали договор, - он оглянулся куда-то в сторону.
– И что все это делалось ради великой цели — приобщения к утерянным знаниям. Но.

Он поднял голову и уставился Земекису прямо в глаза.

– Почему? Вы же видели, что здесь опасно, вы могли бы уехать.

Некоторое время Земекис смотрел на него, потом проговорил, понижая голос:

– Вы ведь тоже чувствуете это? Оно необъяснимо привлекает, это место. Его тайны, магия. Сила. Как будто здесь таится нечто огромное.

Дравар невольно сглотнул, он уже и холода не чувствовал, одну только дрожь возбуждения.

– Я не знаю, по какому признаку эта холодная жижа выбирает, - тихо говорил Земекис, глядя на блестевшее металлом озеро.

– Но она выбирает. Я видел, как проходили испытание другие. И я прошел его сам, потому что хотел этого. Здесь...

Мужчина обвел взглядом пространство.

– Что-то есть.

***

Примерно час спустя комиссия от имперской коллегии магов уже готова была к отбытию. Как справедливо предполагал Энгвард Ордгарн, они только удостоверились что Эйтерн Хорм не подставное лицо, быстро черкнули что-то в своих бумагах и тут же заторопились убраться подальше.

Вместе с ними должна была отбыть в имперскую коллегию делегация от ордена Стражей Хаоса. В которую входили Лойку и Ноэль, с ними еще двое молодых Стражей и... старина Озран.

Его Энгвард отправил со словами:

– Это ненадолго, Оз, на месяцок. Побудешь там с нашим молодняком для солидности.

Старый тут же расцвел и приосанился.

– Ну и на солнце косточки погреешь. Только смотрим там, чтобы ни-ни, - глава многозначительно кашлянул.

И тут раздался хохот:

– Да он же там ни одной юбки не пропустит!

– Я, между прочим, по делу! А вам все хи-хи!

– Смотри, еще парочку молодок оттуда не привези!

– Да тихо вы, ироды!
– зашикал старый ловелас, озираясь по сторонам.

Однако смех вскоре стих. Потому что туда же, в зал перед пограничным кордоном доставили тело Олима, укрытое стазисом в герметично запаянном гробу. И все его вещи. Сопровождал его Валлигар.

– Глава Ордгарн, я...
– начал маг и замялся.

– Я пойму, если вы передумаете возвращаться, - спокойно проговорил Энгвард Ордгарн.
– Но вы должны помнить, что подписывали договор и давали кровную клятву о неразглашении. Если вы попробуете ее обойти или нарушить, последствия вам не понравятся.

Энгвард предполагал, что в коллегии на него насядут и будут выбивать сведения. Маг, конечно, не мальчишка, должен сам понимать, но он считал своим долгом предупредить.

– Э...
– Валлигар уставился на него, наконец проговорил: - Я понял.

– Хорошо, - протянул глава.
– А ваш коллега Бэкил? Где он? Не желает проводить товарищей?

– Я не видел его, - ответил Валлигар.
– Но насколько я помню, у Бэкила индивидуальная непереносимость.

Ну конечно. Глава Энгвард кивнул, глядя в сторону прохода, откуда появилась делегация иралийцев. А потом зычно возгласил:

– Все собрались?

– Одну минуту, - к нему подошел Бруно Дравар.

– Какие-то проблемы, магистр?
– спросил Энгвард иралийца.

– Нет, - качнул головой тот и обернулся взглянуть на прибывших с ним магов.
– Часть моих людей убывает, а я хотел бы еще на некоторое время остаться.

– Не удовлетворены результатами проверки?

– Нет. Я хотел бы осмотреться здесь. Это допустимо?

– Допустимо, - Энгвард смерил его взглядом.

Потом оглядел всех.

Эва стояла рядом с Лойку и Ноэль, что-то тихо говорила. Почти беззвучно, Энгвард видел, как шевелились ее губы. Лойку только молча кивал. Зингарец был в военной форме мейра, в той самой, в которой он прибыл сюда.