Знак огня

Все. Теперь проклятие сойдет с него и вместе с тем куском мяса отправится к Хаосу.

Он даже почувствовал несказанное облегчение и уже собирался уйти, но зачем-то остался посмотреть. Холодная металлообразная субстанция словно взорвалась. Выплюнула то, что он туда вылил, а после «сожрала» его.

***

Когда подоспел Энгвард Ордгарн, Олима уже затянуло в Разлом.

___

Примечание:

* - Амок - психическое состояние. Под амоком понимают неспровоцированное агрессивное поведение, грозящее убийствами, телесными повреждениями или разрушениями, после этого обычно наступают амнезия и истощение. Амок часто сопровождается также саморазрушительным поведением, вплоть до суицида.

***

Глава был не один, с ним Эва и другие Стражи.

– Чччерт!
– Энгвард сплюнул, глядя, как ноги темнокожего мага мелькнули в воздухе и исчезли.

Ради любого другого он бы не раздумывая кинулся в эту холодную жижу. Но ради этих кляузников и склочников... А драгоценные секунды текли. В конце концов, он тряхнул головой и все-таки стал скидывать с себя колет.

– Даже не думай, Эн!
– выругалась Эва, поняв, что он собирается сделать.

А огненный хлыст возник у нее в руке сам собой. Да такой длинный, что протянулся через весь зал, а его раздвоенный конец с шипением ушел вглубь серебристой субстанции.

– Держу!
– рявкнула она.

И двинулась к самой кромке, на ходу подтягивая огненный хлыст, словно удочку. Энгвард только хмыкнул, окинув довольным взглядом жену, а один из двух сопровождавших их молодых Стражей восхищенно протянул:

– Ну, вы сильны, мейра!

– Фигня, - буркнула та, продолжая подтягивать к себе Олима так, что серебристая поверхность разлома в этом месте вздыбилась огромным пузырем.
– Я просто стояла на огненной руне.

А потом сердито уставилась на обоих:

– Ну, что застыли столбом, вытаскивайте его.

Парни кинулись тащить архимага, тело которого уже угадывалось под поверхностью. А Энгвард замер, глядя на жену, и скрестил на груди руки.

– Что?
– взглянула она на него.

Большой и сильный мужчина потер подбородок и задумчиво выдал:

– Научишь потом.

– О-оо!
– женщина закатила глаза.
– Сам Энгвард Ордгарн признает...

Договорить она не успела, в зал ввалились Стражи, а следом за ними Валлигар, маги из комиссии, Земекис и иралийцы. Последним был Бэкил.

А Олима к тому времени уже вытащили.

Выглядел архимаг Зинала просто кошмарно. В обычное время его темная кожа казалась гладкой и ухоженной и лоснилась. Сейчас он весь был похож на отливку из голубовато-серебристого стекла. Тело, одежда, обувь. Гримаса ужаса, застывшая на лице, разинутый в безмолвном крике рот...

Стражи молча подошли. Кто-то спросил:

– Отогреть можно?

Эва присела на корточки, осматривая его, и цыкнула:

– Нет. Этот уже мертв. Разрыв сердца.

За это время успели осторожно приблизиться и имперские маги.

– Что здесь произошло?
– испуганно морщась спросил глава комиссии, прибывшей по делу Хорма.

– Как видите, - Эва поднялась на ноги.
– Господин Олим отправился к Разлому в одиночку. Очевидно, был неосторожен. И - вот.

– Да?..
– маг опасливо приблизился, закрывая платком нос и рот.

– А вы уверены, что это он? Он как-то непохож. Почему он в таком состоянии?

– Видите ли, такое воздействие оказывает Хаос на все, что в него попадет, - спокойно проговорил Энгвард Ордгарн.

Некоторое время висело тяжелое молчание, потом маг спросил, обращаясь к Эве Ратмар:

– Вы сказали, он отправился к Разлому в одиночку. Но с какой целью?

– Цели нам неизвестны, - ответил глава Энгвард.
– Возможно, он кого-то искал.

И покосился на Валлигара, а тот поспешил отвести взгляд.

– А возможно, - продолжил Энгвард, делая неопределенный жест.
– Он отправился искать золото Хаоса?

– Золото Хаоса?
– переспросил тот.

– Да, в Разломе встречаются самородное золото и драгоценные камни.

Маг долго смотрел на главу Стражей, очевидно, информация должна была улечься. Потом сказал:

– Но ведь он должен был знать о том, что мы здесь. В конце концов, мы представители имперской коллегии магов и прибыли сюда, чтобы выяснить, что заставило господина Олима усомниться в подлинности выданных Эйтерну Хорму верительных грамот. А теперь...

Он охватил взглядом пространство вокруг себя.

– Думаю, господин Бекил ответит на все ваши вопросы, он тоже принимал участие в составлении запроса, - проговорил Энгвард Ордгарн.

– Да, конечно... Но все же, как такое могло произойти. И именно в такой момент?

Бэкил до того держался за спинами остальных, а тут вышел вперед.

Бывший секретарь манипула держался ровно, безукоризненная осанка и величественный вид.

– А что вас удивляет, коллега?
– спросил он, обращаясь к магу из комиссии.
– По-моему, все очевидно. По запросу господина Олима приезжает комиссия расследовать обстоятельства дела на месте. И в тот момент, когда комиссия должна начать свою работу, Олима неожиданно находят мертвым. Возможно, ему помогли умереть, а потом просто бросили в эту мерзкую жижу? Очень удобно. Теперь он не сможет ответить ни на какие вопросы.

И повернулся к Энгварду Ордгарну:

– Почему мы должны вам верить?

Эва рванулась было вперед, но Энгвард придержал ее за руку и спокойно спросил:

– Господин Бэкил, а где в этот момент находились вы?

– Да, кстати, коллега?
– маг-имперец обернулся к нему.

Несмотря на дикий холод, которым тянуло от Разлома, Бэкил взмок и весь пятнами пошел.

***

Некоторое время назад глава Стражей поручил Бэкилу тех трех магов из комиссии. А он себя отвратительно чувствовал, его буквально выкручивало. И как назло, Олима не было на месте, а эти господа имперцы изъявили желание увидеть Разлом.

Ему не оставалось ничего другого, как согласиться, хотя сама мысль приблизиться к Разлому внушала ему ужас. Ледяная жижа, заполнявшая его, воспринималась как затаившийся в засаде хищник. Хищник видит его. ждет, подстерегает. От этих мыслей Бэкилу было просто плохо, казалось, его что-то душит.

Пришлось нещадно давить в себе это и изображать невозмутимость. По счастью, к ним примкнул Валлигар, он немного оттягивал на себя внимание, а потом они наткнулись на группу иралийцев, которых водил по Разлому Земекис.