Знак вопроса 2002 № 04

Помимо всего прочего, у государственных армий и флотов многое зависело от личных качеств командиров. Так, Томас Мэтьюз своим бездарным руководством сорвал, в сущности, все планы обуздания пиратства в районе Мадагаскара и Индии.

В 1729 году, после смерти Конаджи Ангрии, начался период разброда в его «пиратском государстве». Но когда к власти пришел наиболее толковый из его сыновей Туладжи, малабарцы вновь продемонстрировали свою силу. Несмотря на то что транспортные корабли Ост-Индской компании были хорошо вооружены, пираты захватывали их. А в 1749 году после кровопролитного сражения, длившегося целый день, малабарские пираты овладели одним из лучших кораблей компании — «Ресторейтен». Для британских торговцев в этом регионе настали трудные дни. Да и португальцам с голландцами приходилось несладко.

И все-таки силы были слишком неравными. Британская империя все шире распространяла свое влияние в мире, крепила военно-морские силы и умело пользовалась противоречиями между властями различных государств и княжеств Индии. Решив покончить с независимыми разбойниками, англичане заручились поддержкой ряда местных владык и направили туда крупную военную флотилию под командованием адмирала Уильяма Джеймса. Им удалось разрушить и захватить ряд малабарских крепостей и разгромить их флот во главе с «Ресторейтеном». Туладжи был пленен.

Таким образом, и мадагаскарское, и малабарское «пиратские государства» пришли в упадок и были уничтожены. Хотя отдельные группы морских разбойников, конечно же, сохранились. Наиболее активная пиратская деятельность протекала теперь в Персидском заливе.

Здесь этот промысел существовал издревле. В средние века пиратские традиции сохраняло племя джавасим. В зависимости от общей ситуации в данном регионе оно занималось не только разбоем, но и перевозкой грузов, а наиболее стабильно — работорговлей. В середине XVIII века Ост-Индская компания распространила свое влияние и на Персидский залив, вытесняя местных купцов, которые перешли на контрабанду и пиратство.

Наиболее удачную операцию они провели в конце 1778 года, захватив английское судно после длительного сражения. В следующем году они добыли уже два трофея. Со временем дошло до того, что в руки джавасимских разбойников попал английский фрегат.

В начале XIX века султан Омана попытался очистить акваторию от пиратов, возглавив флотилию военных кораблей. Однако пираты подстерегли его корабль, напали на него и убили всех, кто находился на борту, включая султана.

Попытки договориться с разбойниками Персидского залива не увенчались успехом. Ведь это были разрозненные группы. Некоторые из них отличались агрессивностью. Они нападали на британские военные корабли, хотя и не всегда успешно. Вполне возможно, что бандитами считали их только европейские колонизаторы и торговцы, а для местных жителей они были борцами за свободу или даже национальными героями.

Как пишет Я. Маховский, в 1809 году флот джавасим насчитывал 63 крупных корабля, имевших до 50 орудий, и 810 мелких. Общая численность матросов составляла 19 тысяч. Торговля в Персидском заливе была практически парализована.

Пираты затронули финансовые интересы Ост-Индской компании. Она организовала карательные походы. Ряд важнейших пиратских баз были разорены или уничтожены. Многие разбойники перекочевали в Красное море или к берегам Северо-Западной Индии. Но и там их не оставили в покое. Британская империя распространила свое влияние на многие страны Востока. Совместными усилиями им удалось покончить с вольными морскими разбойниками.

Наступили новые времена. Теперь в Мировом океане рыскали поистине «хищные акулы империализма», вытесняющие менее крупные, разрозненные пиратские группировки. Профессиональные, хорошо подготовленные, крупные и устойчивые банды морских разбойников постепенно становились все более редким явлением. Только в условиях политической нестабильности, общественных потрясений и войн пиратство вспыхивало, как тлеющий костер, в который подбросили сухих веток. Но при этом трудно было разобраться, кто пиратствует, а кто борется с колонизаторами или расправляется с конкурентами.

И еще одно обстоятельство. Начиная с XIX века, среди морских разбойников все реже стали встречаться незаурядные легендарные личности. Толи пираты «обмельчали», то ли времена изменились — трудно сказать. Скорее всего, те авантюристы, которые прежде отправлялись в поисках удачи в плавания, теперь предпочитали бизнес.

ПОСЛЕДНИЕ ЗНАМЕНИТОСТИ

В XIX веке основными пиратскими акваториями стали моря и проливы, омывающие берега Юго-Восточной Азии, а также архипелагов и островов, во множестве рассыпанных на западе Тихого океана и на северо-востоке Индийского. Как мы уже говорили, грабительская политика ведущих индустриальных государств пробуждала национально-освободительное движение, которое придавало пиратам романтический ореол борцов за свободу.

Так, малайские морские разбойники со временем перешли от нападений на джонки соотечественников к «экспроприации» товаров, перевозимых колониальными странами. Между островами Борнео и Целебес, в Макасарском проливе, несколько лет уверенно хозяйничал пират по имени Рага. В 1813 году он захватил три английских судна и собственноручно обезглавил их капитанов. Англичане и голландцы снарядили в этот район специальную карательную экспедицию. Однако эскадра военных кораблей безрезультатно рыскали вдоль берегов пролива. Лишь в одном случае им сопутствовала удача, да и то благодаря случайности.

Один небольшой пиратский корабль (из группы Раги), курсируя вдоль берега, заметил на горизонте судно. Приняв его за торговое, капитан пошел на сближение. Подойдя на близкое расстояние, малайские пираты для устрашения дали артиллерийский залп. И только тут они поняли, что попали в опасный переплет. Перед ними был английский военный корабль. Ответным огнем малайское судно было разнесено вдребезги. Из всей команды спаслось лишь пятеро.

Рага поклялся жестоко отомстить европейским захватчикам. Его подчиненные действовали беспощадно. Они ограбили более сорока судов европейских держав, убивая всех находившихся на борту.

Справиться с флотом Раги, насчитывавшем около ста кораблей, было чрезвычайно трудно. У пиратов была налажена система коммуникаций: на высотах находились наблюдательные посты, передававшие сигналы о всех замеченных судах. При появлении военной эскадры разбойники рассыпались по укромным уголкам или принимали вид мирных рыбаков. В остальное время их главной базой являлся порт Куала-Бату на западном побережье Суматры.

В сентябре 1831 года в этом пиратском гнезде остановилась американская шхуна «Дружба» («Френдшип») с грузом пряностей. Проведав о богатой добыче, группа пиратов под видом торговцев поднялась на палубу, внезапно напала на команду и учинила резню. Лишь нескольким морякам удалось сбежать на спасательной шлюпке.

Американское правительство решило нанести ответный удар. На этот раз действовали осмотрительно. В Куала-Бату был направлен военный фрегат «Потомак», замаскированный под торговое судно. Ему удалось, не вызывая подозрений со стороны пиратов, войти в порт и высадить десант. Каратели разорили и сожгли город, уничтожили местных жителей. Пираты, захваченные врасплох, пытались оказать сопротивление, но были разбиты.

Китайские и европейские торговцы, терпевшие огромные убытки из-за нападений малайских разбойников, для охраны транспортных путей наняли военные корабли, осуществлявшие постоянное патрулирование. С 1837 года в их число вошел один вооруженный пароход. Его появление особенно сильно осложнило жизнь пиратов, парусникам которых стало особенно трудно скрываться от преследования. Началась настоящая охота на пиратов, ибо за голову каждого из них полагалась награда. Европейские «охотники за головами» при случае убивали мирных малайцев.