Золотое дно (сборник)

вдруг послышатся знакомые Андрюшины шаги. Ведь он

наверняка не погиб, это только написали, что погиб,

а намучился в плену по всякимлагерям и сей­

час направляется домой молчком, чтобы обрадовать и

увидеть ее. И она уже так явственно видела мужа, что

234

начинала быстро всхлипывать, и будто д аж е целовать

его длинное костлявое лицо, и широкие губы, и всего-

всего, и, отрываясь на мгновение, оглядывать его сле­

пыми от слез глазами, и по-доброму ругать, почему не

известил да не подал давножданной весточки. А потом

неожиданно вздрагивала и понимала, что спит, прива­

лившись к окну и все ей только чудится, и тогда у м а­

тери начинала глухо болеть душа, до утра не давая по­

коя и сна.

...От воспоминаний Гелю освободил дядя Кроня. Он

вышел на крыльцо весь смутный и помятый, с серым

припухшим лицом, на правой щеке отпечатался крас­

ный рубчик — след подушки.

— Как там мать-то? — спросил Геля, оглянувшись

и останавливая невольный взгляд на сухой дядиной

груди, где под соском в глубокой неровной вмятине си­

дел рыжий паук и пил кровь.

— Мати-то ваша мученица. Хоть бы вы-то еще не

изводили ее...

Потом они долго молчали, обласканные утренним

солнцем, — наверное, было часов около пяти.

Д ядя Кроне надоело стоять, и он закряхтел, умащ и­

ваясь подле Гели, потом достал «северинку», обколо­

тил ее о донце пачки и, сказав по обыкновению: «А те­

перь закусим табачком», прикурил, не заминая зубами

папироску.

— Хоть бы один подле ее пожил. Все легше бы ей,—

неожиданно сказал дядя Кроня.

— Заест, — откликнулся Геля.

— Характер не сахар, — согласился дядя. — Но

опять же житуха-то какая была — тюх-тюлюх. Вас ше­

стерых надо было на ноги поднять, а велика ли пензия-

то за отца, да и сама зарплаты не получала: много ли

тогда на трудодень в колхозе д а в а л и — шиши одни.

— Я все понимаю, дядя Кроня, и домой меня тянет.

Порой мочи нет, как тянет. А приеду вот— и ужиться

не могу. Такой уж я урод.

— Ну раз т а к — молчу-молчу... Не вовремя ты, Ге-

ласий Андреевич, в отпуск наехал, — свернул дядя Кро­

ня разговор, боясь ненароком обидеть племянника.

— Не Геласий Андреевич, не-не, — смущенно отмах­

нулся Геля. — Какой я вам Геласий Андреевич? С ка­

жете тоже, дядя Кроня.

235

— Ну, ладно-ладно... Я говорю, не вовремя в от­

пуск-то явился. Чуток бы поране, под весну. Опять бы

на охоту сбродили. Я тут ныне дивно пострелял, отвел

душеньку. Причастился, значит, тюх-тюлюх. Не было

бы семьи, предположим, ушел бы в охотники и не знал

бы этой нервотрепки. Я тут боле совсем жизни лиш ил­

ся на этой руководящей работе.

— Х арактер нужен, конечно. Я ружье свое собира­

юсь купить...

— Я спать-то разучился. Добры-ти люди под утро

самые сны разглядывают, а меня все будто какой ча­

совой выкликивает.

— А меня утром палкой не подымешь. В глаза

хоть спички ставь,—тянул свое Геля.—Я говорю, ружье

вот хочу купить. П равда, ребята отговаривают: «Ку­

да, — говорят, — тебе с ружьем, на ходу ведь спишь.

Застрелиш ься еще». Рассеянный я.

— Ничего, на охоте приобыкнешь. Я и сам неоднове

стрелялся. Суком дергнешь за спусковой крючок — под

ухом как речкнет, так и охолонешь весь. Прости ты,

осподи, думаешь, страсть-то какая! Вот смерть-то где

пролетела. А потом опять ничего. Нынче я дивно по­

стрелял. У меня озерцо есть — отыскал на лыве, так

неделю домой не являлся. Отдох взял. Первый раз за

десять лет отдох взял, а мне строгача по партийной ли ­

нии сунули, хотели и с работы попереть, в рядовые пе­

реставить, тюх-тюлюх. А я, наверное, шибко обрадовал­

ся, они и заметили, что я обрадовался, и оставили, го­

ворят — работой оправдайся.

— Они это могут. У них не зарж авеет... А я ружье

нынче куплю, — сказал Геля и вдруг подумал: «А по­

надобится ли оно?..»

— Но опять ж е я на свой колхоз двадцать лет по­

ложил. Достанется какому ли тюхе. Обидно ведь бу­

дет, — вязал свою мысль дядя Кроня. — А иначе бы

подался в охотники.

— Д а из вас охотник...

— А что, скажешь, не охотник, да? Я в прошлом го­

де пять глухарей за один подход взял. Таких штучек

достал — едва из лесу приволок.

— Д а из вас охотник, дядя Кроня, как из моего

пальца... револьвер, — шутливо задорил Геля, как-то сл а­

бея и светлея душой, и уже радостное возбуждение пе-

236

реполйяЛо его, й тут подумалось, что нынче Же надо

махнуть подугорьем в калтусины, поросшие пахучей

падреницей, потом босиком пробежаться по глинистой,

всегда влажной тропке, выбитой коровами, и на луг,

а оттуда — на реку, к приглубым местам, где прежде

сиживал с удочкой.

— Теперь-то хоть что наговорить можно, — не от­

ступался Геля, привставая со ступешки и вглядываясь

в облитый желтым утренним светом луг, в белое л ез­

вие ручья, обметанного лопухами, в каменистые зареч­

ные берега, словно облитые засохшей кровью, с белой

песчаной кромкой вдоль воды.

А дядя Кроня егозил по ступешке и все подступал к

племяннику.

— Может, ты про тот раз имеешь в виду? Д ак у ме­