Золотые мятежники

Она отстегнула золотой зажим от своей сбруи. Дракон зарычал от ярости и замахал руками, пытаясь ударить ее или вцепиться в нее — что бы ему ни удалось. Золотая обойма была непроницаема для его ударов, поэтому она бросила ее без колебаний. В горле у нее заклокотало, а в нижней части живота затрещало, когда леска натянулась.

Когти Дракона вонзились в ее икры, и Арианна с рычанием бросилась на него. Она перерезала сухожилия на его запястье, рука ослабла, и он продолжил падать без нее. Его тело с ужасающим клэнг ударилось о каменное основание завода.

Арианна постучала по лебедке.

Она замедлила спуск до несмертельной скорости, удерживая трос достаточно свободным, чтобы он свободно сходил с катушек, а ее желудок снова втянулся в горло. Когда она была в двух пеках от земли, она потянула за шпильку на ящике и упала на оставшуюся часть пути.

Ошеломленный и едва пришедший в себя, Всадник-Дракон смотрел на нее. Глупцы колебались, а сочувствующие умирали. Арианна вонзила когти в грудь мужчины, пробив легкие и окружив сердце. Она скрутила, разорвала и оборвала жизнь Дракона.

Дверь справа от нее распахнулась.

Арианна впилась зубами в мягкую ткань сердца Всадника. Кровь взорвалась во рту, и она почувствовала вкус ежевики, терпкий и в то же время сладкий. В этой сладости было что-то еще более пикантное. Магия захлестнула ее чувства. Она пульсировала в ней, подкрепляя ее собственные силы. Раны затянулись, кожа налилась силой, и, щелкнув пальцами, она вернула свою линию на место и повернулась лицом к следующему врагу.

Дракон направил на нее оружие — одна из причин, по которой она вообще оказалась здесь. Арианна пригнулась, готовая уклониться от выстрела. Дракон зарычал и нажал на курок в тот самый момент, когда она сделала выпад.

Он попытался предугадать ее движения: пистолет взметнулся как раз в тот момент, когда Арианна рванулась вперед. Он думал, что она уйдет в сторону. Но Арианна пошла прямо на яремную вену.

Он отпрянул назад. Дракон снова нажал на курок, и Арианна услышала знакомый щелчок. Она выхватила кинжал и вонзила его в горло.

— С револьвером такого типа тебе нужно перезаряжать канистру при каждом выстреле, — негромко сказала она.

Дракон с криком разочарования отбросил в сторону разряженное оружие. Он с боем вцепился в ее плечи, делая попытку схватить за горло. Арианна попятилась, пригнулась и приготовилась к новому выпаду.

— Ведьма! — крикнул он ей в след, прежде чем замахнуться когтями.

— Ученый! — поправила Арианна, уклоняясь от его удара. Она метнула один кинжал, и Дракон двинулся влево, совершенно не обращая внимания на второй клинок, прикрепленный к золотой линии у него за спиной.

Он упал, и появился еще один.

Драконы здесь были бледными ото сна, потрясенные вялостью, не в своей тарелке в узких промышленных залах. Среди них не было ни одного настоящего бойца — по крайней мере, по меркам Королевы Призраков.

Она разрывала их одного за другим. Золотые кинжалы парили на концах ее линий, как колючие щупальца из бедер, вырезая сердца всех, кто осмеливался противостоять ей. Арианна убивала без сомнений. Мужчина, женщина, молодой или старый — если они стояли перед ней, то были повержены.

Рассвет вынырнул из-за горизонта и встретил ее, купаясь в медленно испаряющемся золоте. Грудь Арианны вздымалась, а глаза были мутными от усталости. Она бежала, питаясь магией своих завоеваний, запихивая в рот сердца так же беззаботно, как Флоренс налегала на оставленную без присмотра тарелку с печеньем.

Магия из глубины души уколола ее чувства. Арианна знала, что ее ждет, еще до того, как подошла к тяжелой двери с засовом. И все же, когда она открыла ее и посмотрела на царящее внутри убожество — мужчин и женщин, нервно моргающих на нее, — ее грудь оказалась тяжелее, чем весь металл и камень нефтеперерабатывающего завода, который ее окружал.

— Я не могу спасти вас всех. — Именно с этого она должна была начать. — Но я могу попытаться дать каждому из вас силу, чтобы спастись самому.

— Кто ты? — заикаясь, спросила женщина.

— Королева Призраков. — Арианна убрала в ножны свои кинжалы. — И я пришла из восстания на Луме.

Среди рабов Фентри поднялся шокированный гул.

— Дом Син стоит на нашей стороне, и вместе мы свергнем Короля-Дракона и спасем Лум. — Как ни верила она во Флоренс и Квареха, произнести эти слова было трудно. Сколько раз за свою жизнь она будет выступать за прекращение правления Ивеуна? — Помогите мне разобрать этот завод, а потом бегите, прячьтесь. Держитесь подальше от посторонних глаз и оставайтесь в живых, пока Рок не падет.

Они нервно оглянулись друг на друга. Никто не двигался. Она подумала, смогла бы Флоренс вдохновить их действовать. Арианна не была предназначена для зажигательных речей и воодушевления масс. Она была наемным клинком в темноте.

— Я могу взять одного из вас с собой, — продолжала она. — Луму нужны знания об оружии и всем остальном, что вы здесь делаете. Я позволю вам самим решать, кто это будет. Таков путь Фентри.

Рабы переглянулись между собой, но никто не двинулся с места. Затем послышался ропот, разговор, консенсус. Арианна наблюдала, как они впервые за многие десятилетия стали использовать свой разум самостоятельно. Они выбрали одного человека с обведенным символом Клепальщика на щеке. Он был достаточно молод, чтобы Арианна не узнала его по работе в гильдии, но достаточно стар, чтобы она не сомневалась, что он провел большую часть своей жизни на Нове.

— Я передам информацию Луму.

— Хорошо. — Арианна отрывисто кивнула. — Теперь, когда все улажено, давайте займемся тем, чтобы максимально усложнить жизнь Рок.

42. Колетта

Даже когда мир был охвачен войной, Лисип был прекрасен. Коричневые зимние травы на фоне ярко-красных цветов поместья создавали неземную элегантность, которую дополняло яркое небо, голубизна которого почти переходила в мягкий серовато-белый цвет. Нередко облака над Линией Бога обрушивали на остров дождь или снег. Но пока что зима была сухой.

Колетта предпочитала, чтобы так и было. Ей не нравилось пачкать одежду, а единственная влага, которую она хотела бы ощутить на своих руках, — это кровь ее врагов.

Как бы Там ни щеголял вечными жемчужными тонами их острова, Колетта находила мир в стазисе в несколько раз более потрясающим, чем самые пышные сады, за исключением, конечно, ее собственного сада.

Это был день для размышлений о Там, ведь всего несколько часов назад она приветствовала виридианский дом. Она играла роль Рок'Рю, которую все ожидали увидеть, — таинственная женщина, чье присутствие часто предвещало смерть, но не по своей вине, ибо она была слишком хрупкой для этого. У нее не хватило бы духу убить кого-нибудь, у нее вообще не было бы духу. Колетта представляла себе, как они перешептываются.