Зона. Отчуждение

Подойдя, Ящер исподлобья бросил быстрый взгляд, оценивая обстановку и сердито спросил у товарища:

– В чем заминка?

Хряк махнул рукой на бугор:

– Там временно не пройти.

Ящер не стал уточнят почему, сам проследовал вперед и заглянул за верхушку холма. Пару секунд понаблюдал, потом вернулся обратно и сев на ближайший камень хмуро распорядился:

– Привал.

Жос, конечно же, спросил у Ящера:

– Что там такое?

– Ничего хорошего. – ответил тот и не сдержавшись, грязно выругался. Потом сердито добавил - И место, как назло, ровное - не обойти.

Распираемый любопытством, сталкер сделал пару шагов в сторону холма, но Ящер его остановил:

– Сядь на место! Если жит хочешь.

Жос повиновался и с надеждой посмотрел на Хряка. Тот, по прежнему жуя и откровенно скучая, решил удовлетворить любопытства пленника:

– «Призрачный маяк» там, пока прохода нет.

– «Призрачный маяк»?! Это еще что такое? – сталкер первый раз слышал странное название.

– Кто бы знал! Издалека особо не разглядишь, а те, кто подобрался поближе ничего никому уже не расскажут.

– Но вы-то его узнали, выходит знаете о нем что-то?

– Херня какая-то, очень редкая. Я с ней всего второй раз сталкиваюсь. Стоит на длинной ноге светящееся нечто и светит лучами в разные стороны, как яркая-яркая звезда. Если человек недолго на этот свет посмотрит, его начинает к маяку неотвратимо тянуть и никак от этого наваждения не отделаться. Через бинокль, говорят, еще быстрее действует, не знаю, сам я не стал пробовать. Потому «маяк».

– Понятно... А почему «призрачный»?

– Потому что не находится он долго на одном месте, может пару часов простоять, может день, потом исчезает. И кажется мне, что палка эта длинная, из верха которой свет исходит, нижним концом земли совсем не касается.

– Жуть какая-то... Манит, значит... А когда к нему придешь, то что?

– Сказал же уже - ещё один стопроцентный жмур готов.

– Во, б… !

– Хватит болтать!
– разражено перебил их главарь - По всему видать, мы здесь задержимся. Хряк, проследи, чтобы этот малахольный дров насобирал и по-быстрому костер организуйте.

Так и вышло. «Призрачный маяк» простоял на одном месте до самого вечера и «черным» с их пленником пришлось обустраиваться на ночлег здесь же. Ящер расстроился из-за внезапной задержки, сталкер же наоборот, обрадовался, что у его товарищей будет время на оценку ситуации. А-то глядишь и догнать успеют!

Греясь у костра и доедая из банки тушёнку, Жос с тревогой смотрел на слабое желтое сияние, хорошо заметное в вечерних сумерках. Оно медленными импульсами изливалось из-за холма, то затухая, то разгораясь вновь. Еще одна таинственная напасть на и без того постоянно рискующих головой бродяг. И причем какая! Это не обычная аномалия, которую при должной сноровке можно просто обойти, это явление обширного действия, само к себе жертвы притягивает. Сталкер аж плечами передернул от неприятного ощущения, вызванного этой мыслью. Тут же вспомнился Доктор и его слова после встречи с "фрезой", о том, что они упустили главное - возможность ее перемещения в пространстве. Здесь наблюдалось нечто подобное, "призрачный маяк", получалось, менял свое местоположение достаточно часто и не зависел в этом вопросе от ужасающего Выброса, как обычные аномалии. Совсем загрустив, Жос даже подумал: «Выжить бы как-нибудь, уболтаю тогда брата, уйдем, нахрен, на большую землю. Уж больно здесь становиться опасно.» Вот только как выжить-то? В сложившейся ситуации это предприятие представлялось весьма сложновыполнимым.

Пока сталкер предавался тяжелым думам, Хряк повесил над костром закопчённый котелок с водой и накидал в него пучки каких-то пахучих трав. Вскоре от него пошел острый специфический запах.

– Это что? – оторвался от размышлений Жос.

– Отвар. Увеличивает силу "темных". – ответил Хряк, глядя как вода в котелке окрашивается в черный цвет.

– Давай, все наши секреты ему расскажи. – оборвал его Ящер.

– Какая разница, все равно он от нас никуда уже не денется.

– И то верно.

После того как котелок закипел, «черные» дали отвару настояться минут десять и разлив его по кружкам, начали медленно, с видимым удовольствием, прихлебывать небольшими глотками. По довольному выражению лица Хряка стало ясно, что это снадобье не только давало силу, но имело и другой, расслабляющий эффект на организм человека. Жосу же оставалось довольствоваться водой из пластиковой бутылки, но и это было хорошо, так как чистая вода в Зоне тоже весьма ценный ресурс.

Вскоре начали готовиться к ночному отдыху. Точнее готовились «черные», у них даже нашлись спальные мешки, в снятой со спин кабанов поклаже. У сталкера же все приготовления заключались только в предельном сокращении дистанции между ним и горящим костром, чтобы максимально окунуться в его тепло и не подпалить при этом защитный комбинезон. Конечно же, к вечеру пошел дождь. Сжалившись над бродягой, Хряк кинул ему старый дождевик. После подошел Ящер и сообщил:

– На ночь я тебя свяжу. И не надо питать иллюзий, не потому что несвязанный ты сможешь куда-то сбежать, а потому что все сталкеры от природы туповаты и ты не исключение. Сколько тебе не говори, что ничего с побегом у тебя не выйдет, ты же все равно попробуешь. Верно? Нет у меня интереса ночью спасать тебя от моих подопечных - и мне спокойно не поспать, и подопечным одно расстройство.

– Я не побегу, я не тупой.

– Да, да. Руки давай.

Хорошенько связав Жосу руки, он приказал товарищу:

– Хряк, уведи-ка своих в сторону.

Получается, пока хозяева ночью спали контроль над их питомцами ослабевал и "черные" разводили их в стороны, чтобы те ненароком не передрались между собой. Прихватив свой спальный мешок, Хряк ушел в сторону от лагеря, отдыхать со своими кабанами. Ящер в это время несколько секунд сосредоточенно смотрел в окружающую темноту и в ответ оттуда донеслись негромкие рыки снорков. Удовлетворенно хмыкнув, главарь расположился на противоположной от сталкера стороне костра и вскоре затих, а в окружающем мраке забликовали оранжевыми отблесками огня три пары круглых глаз. Так они и горели всю ночь, охраняя сон своего хозяина.

50

* * * * *

Наутро «призрачный маяк» исчез. Подгоняемые старшим, Хряк и сталкер быстро позавтракали и начали грузить вещи обратно на щетинистые спины кабанов. Жосу было одновременно страшно и удивительно заниматься таким необычным делом. Боров, на которого пытался навьючивать вещи сталкер, постоянно косил на него глазом, злобно урчал и норовил лягнуть копытом непонятного человека, который в другой ситуации был бы им немедленно растерзан. К тому же от мутанта немилосердно смердело, так что нос у трудящегося рядом бродяги испытывал чудовищные муки и даже глаза, нет-нет, да и начинали обильно слезиться. Нагружая вещи на другого кабана, Хряк постоянно поглядывал в их сторону и при этом ехидно хихикал. Было абсолютно непонятно, то ли он подзуживает своего подопечного, то ли наоборот, следит, чтобы тот не распалился и не напал на, вроде как, ценного пленника.

Ящер тем временем достал из поклажи плотный прозрачный мешок и пошёл с ним к своим питомцам. Жос глянул на него и скривиться от отвращения - в мешке было мясо! Чье это было мясо? Кто знает! Сталкер усилием воли заставил себя об этом не думать. Когда же "черный" раскрыл свой мешок, порыв ветра донес до бродяги запах падали и гниения, пробившийся даже сквозь ароматы стоящего рядом кабана. Не торопясь, Ящер вытащил и по очереди кинул каждой из переминающихся в ожидании тварей по большому шмату. В стремительном прыжке, с нетерпеливыми рыками, те поймали их прямо в воздухе и разойдясь в стороны, начали деловито трепать.