Зона. Отчуждение

– Вероятно, те же, что и у тебя?
– ответил Морок, вопросительно взглянув на друга.

– Да, наверное ты прав. Скорее всего они где-то там.

– О чем это вы?
– заинтересовался Жос.

– Во второй от нас выработке, в самом ее конце, есть неприметный лаз, который ведет в недостроенные бетонные катакомбы. По всей видимости, военные хотели сделать там очередной секретный объект, но что-то у них пошло не так, ну или просто не успели до катастрофы. Ничего, кроме местами обвалившихся бетонных "мешков", там нет, ну и снорки от себя немного ходов добавили. Думаю, "черные" там. Больше им прятаться здесь, как будто негде.

– О! И вы молчали?! Там и нужно начинать поиски. А сами-то, откуда узнали об этом месте?

– Да так... Пришлось как-то раз там "балагурить".

Жос хотел попытать товарищей более дотошно про катакомбы, но тут сзади раздался тихий оклик:

– Хорош там оптику мутить. Суп готов, идите есть.

Друзья незаметно отступили от края обрыва и спустились в небольшую ложбину, к остальным членам своей группы. Достав из рюкзаков жестяные миски, разлили по ним горячее варево и рассевшись вокруг костра, начали шумно и со смаком его хлебать, заедая чёрствым хлебом. При этом не забывая прислушиваться к тому, что происходит вокруг. Но к радости сталкеров, ничего кроме легкого шума ветра и шелеста потревоженной им же скудной растительности не было слышно.

Утолив голод, Шорох задал тревожащий его с недавнего времени вопрос:

– Слушайте, парни мы, конечно, хоть куда и команда у нас подобралась отличная, вот только я что-то сообразить никак не могу: ну выследим мы этих «черных», ну обнаружим их временное пристанище, а дальше-то что? Старею видимо, раз такой важный вопрос, так поздно пришел на ум...

– Привык доверять старшему, а это, если разобраться, весьма опасно для одиночки.
– подначил его Доктор.

– Да, да, всё верно, обязательно возьму на заметку. Но я все о том же, в открытую нам с ними не справиться, больно много у них «помощников» получается.

– Н-да… Есть такое. У нас отряд шесть опытных бойцов, казалось бы, кого хочешь уделаем. Но и противник у нас подобрался неординарный.
– согласился Можа.

– Сколько их там выходит?
– уточнил Серый.

– По нашим сведениям четыре человека, плюс у каждого по три-четыре мутанта в услужении. Вот и получается, шесть против четырех, но у этих четырех в союзниках отряд от двенадцати до шестнадцати свирепых тварей. Так что, расклад не в нашу пользу.
– ответил Шорох.

– Мы с оружием, а «черные» вроде им не пользуются. Нам бонус?
– с надеждой спросил Жос.

– Не пользуются это когда пижонами по Зоне шастают, а когда дело серьезное, наверняка у каждого при себе хороший ствол будет. Не с голыми же руками они за периметр собрались. Это такое дело, что тут не до бахвальства.

– Н-да… Тогда точно не в нашу…

– Если в открытю с ними схлеснуться, то пока мы от их "питомцев" отбиваемся, они нас спокойно и без суеты из укрытия всех перестреляют.

– Чем мы еще можем их «удивить»?
– подал голос Серый.

– О, Морок! А на «черных» ты можешь воздействовать?
– пришла мысль Жосу.

– Скорее нет, чем да.

– И тут мимо.

– Что делать будем?

– В идеале, нужно выяснить, где конкретно они будут проводить свою акцию и подготовить им там «теплую» встречу. Хорошо подготовить, четко расставить западню. Тогда преимущество будет на нашей стороне, тогда мы сможем одолеть "черных", несмотря на их темные возможности.
– задумчиво проговорил Морок.

– И как это выяснить? Не «языка» же брать?

– Нет, боюсь такой возможности они нам не предоставят. Но информация нужна позарез, без нее, получается, никак. Я очень надеялся, что Жосу будет какая - нибудь подсказка.

Все разом посмотрели на товарища, но тот лишь отрицательно покачал головой. Продолжив есть суп, "темные" мысленно ушли каждый в свой опыт, добытый в Зоне кровью и потом, пытаясь выудить из него решение этой нетривиальной задачи. Дельных вариантов ни у кого не возникло и постепенно все взоры опять обратились к старшему. Морок грустно вздохнул и выдал, видимо, уже давно созревший в голове план:

– Ну что же, Жос, вот и пришел тот момент, когда тебе нужно «выходить на сцену». Помнишь я говорил, что рисковать придется?

– Та-а-а-к… Начинается.
– вздохнул сталкер.

– Каким это образом?
– насторожился Серый.

– Вижу только один выход и, к сожалению, весьма опасный.
– Морок обвел друзей своим фирменным "стальным" взглядом, в глубине которого на этот раз помимо стали сквозила изрядная доля сожаления.
– Нужно, чтобы "черные" взяли Жоса в плен. Они же давно за ним охотятся, вот и будет им счастье.

Старший понимал, что это жестко с его стороны, но ничего другого он придумать не мог и оттого чувствовал свою вину.

– Неожиданно… - только и смог выдавить из себя Жос.

Все ошарашенно уставились на Морока.

– Не, это дичь какая-то! Хрен их знает, что у них на уме! Нужно искать другой выход.
– на эмоциях возразил Можа.

– Предлагай, я только за. – с грустью ответил Морок.

– Ну, тут надо хорошенько подумать...

Они опять подумали и снова ничего не придумали.

– Нет, я категорически не согласен! Тогда вместо него пойду я! – тихо, но твердо проговорил Серый.

– Он единственный из нас, кого они не убьют сразу и, возможно, достаточно долго для того, чтобы успеть выведать их планы и как-то передать их нам. Иначе я бы никого не просил, не раздумывая пошел бы сам.

Несмотря на тихую панику, раскатывающуюся у него внутри, Жос и сам понимал, что другого выхода у них, вроде как, нет. Но самому сдаваться непредсказуемым "черным" жуть как не хотелось, было решительно непонятно, что из этого выйдет, несмотря на проявленный к нему интерес с их стороны. Тяжело вздохнув, он устало прикрыл глаза и вдруг, как наяву, увидел стоящих перед собой людей. Тех людей, которых он защищал от мутантов во сне на Барьере. Они печально смотрели на него и в их взгляде почему-то сквозила "сталь" Морока. Он настойчиво вглядывался в их лица, пытаясь выудить в них какую-нибудь подсказку, но лица оставались беспристрастными. Единственное ощущение, которое его сразу и полностью захватило, это то, что их спасение исключительно в его руках.

Жос вдруг чувствовал, что его непрерывно трясут, одновременно настойчиво повторяя его имя. Он открыл глаза и увидел над собой встревоженные лица Можи и Серого. Оказалось, что он уже лежит на земле, а рядом валяется его тарелка с остатками супа.

– Ты чего? Что с тобой?

– Видение пришло… На мгновенье.

– Мгновенье?! Мы тебя уже третью минуту пытаемся в себя привести!

– Да? Не заметил...

– Подсказка?
– с надеждой спросил Морок.

– Что-то вроде... И подсказывает она, что нужно делать так как ты говоришь.