Зона. Отчуждение

И что же теперь? А теперь идти по компасу, забирая постепенно вправо, вплоть до обратного направления. Шорох сказал, что так он выйдет на дорогу между Ростком и армейскими складами. Вот только, что это ему даст? На завод Жосу по-прежнему нельзя, к первым попавшимся на пути сталкерам выходить тоже может быть небезопасно. Идти через склады снова на карьер – к тому времени никого из его друзей там уже не будет. Не зная где они окажутся в случае провала плана с Жосом, «темные» не смогли назначить ему хотя бы примерное место встречи. Доедая свой ужин, он решил, что вернется обратно на Барьер. Там ребята его уже знают, примут к себе без вопросов, побудет там, пока какие-нибудь слухи туда не дойдут.

До вечера еще было время, но идти никуда уже не хотелось, к тому же было неизвестно, найдется дальше такое же хорошее укрытие или придется коротать ночь под открытым небом. Разогрев пол кружки кипятка, сталкер заварил в нем чай и с удовольствием выпил. Потом не торопясь вылез из-под камня, чтобы немного размяться. Вокруг было все также тихо. Долго находится снаружи он не собирался, так как дождь набирал силу, а впитавший лишнюю влагу "непромокаемый" костюм будет холодить ночью сильнее. Присел пару раз, покрутил торсом, немного разгоняя кровь и проверяя состояние организма. Удовлетворенный проверкой, он развернулся, чтобы залезть обратно в свою нору и замер от неожиданности. Сверху камня не мигая на него смотрели два жёлтых глаза, принадлежавшие мокрой взъерошенной матерой псевдособаке. Ободранные уши прижаты к голове, верхняя губа медленно поползла вверх, обнажая кривые разноразмерные зубы. Тихий гортанный рык медленно и протяжно потянулся из пасти мутанта, готового в любую секунду метнутся на оцепеневшего человека. Мгновенно вспотевшими руками, Жос крепче сжал дробовик. Собака наверху, прыжок будет стремительный, но если он не пропустит его начало, то успеет навести дробовик и выстрелить. Жос это чувствовал, опыт бывалого сталкера подсказывал ему. Главное не опоздать, а лучше начать первым. Смешав только что сформировавшийся план, слева, из-за камня, неслышно показалась голова еще одной собаки, как раз под срез ствола смотрящего в ту сторону дробовика. Жос сразу все пересчитал: в эту выстрел, прыгнувшей сверху навстречу оружие поперек, чтобы не дать ей до него добраться, а там как пойдет. Если изловчиться и удержать мутанта одной рукой, все решит надежная Беретта.

Сталекр чуть сместил ствол, чтобы как можно больше дроби досталось выглядывающей из-за камня псевдособаке и тут же услышал хриплый голос:

– Только попробуй – сразу сдохнешь! А если не будешь ерепениться, еще немного поживешь.

Жос ослабил нажим на спусковой крючок. Теперь из-за другого края камня шагнул невысокий человек в черном кожаном плаще. Рядом с ним находилась еще одна зубастая тварь, чуть припав к земле, она готова была в любую секунду бросится на противника по первому слову своего хозяина. Или как он ей там отдает команды, пока было непонятно. В руках он держал легкую LR 300, с оптическим прицелом и глушителем. На небольших дистанциях очень удобное оружие, с мягким спуском, несильной отдачей и неплохой скорострельностью. Такие любят наемники. Оно и логично, ведь «черные» недавно были у них в гостях, а то что это был один из них, сомнений не вызывало. К тому же сталкер его уже встречал, по манере двигаться и по наличию собачьей свиты, не сложно было догадаться, что это тот самый странный тип из Лиманска, по неведомым им тогда причинам, спасший Жосу и его брату жизнь.

– Бросай ствол!

При таком количестве противников Жосу ничего не оставалось делать, как поверить обещанию «черного» про «пожить немного» и подчиниться – дробовик брякнулся о камень между двумя противниками. Похоже, когда он уже отчаялся попасть в плен, их замысел всё же сработал. На сталкера накатило двойственное чувство: с одной стороны, удовлетворение, что план себя все таки оправдал и все идет как они задумали, с другой стороны, страх, что их план опять-таки сработал и абсолютно неизвестно, что теперь с ним будет.

– Пистолет.

Жос более бережно кинул пистолет туда, где было помягче из-за обильно разросшегося мха.

– Руки.

Сталкер нехотя развернулся и завел руки за спину. В ту же секунду их стянула тугая веревочная петля, лишая его возможности активно действовать, а на голову прилетел плотный мешок, лишая бродягу возможности видеть окружающее. Теперь оставалось только покорно ждать дальнейших распоряжений от пленившего его "черного".

Клацнувший металл подсказал Жосу, что его дробовик улетел в нишу под камень, где он только что собирался коротать ночь. Его было не жалко, жалко было Беретту.

– Пистолет не выбрасывай. – попросил он.

– Тебе он больше не пригодиться.
– глухо ответил "черный", потом со смешком добавил - Или ты надеешься после нашей встречи еще потоптать с ним Зону?

И без того скверное настроение окончательно испортилось. Понятно, что его не рассматривают как полноправного помощника, но все же, они, вроде как, нуждаются в его помощи. Или он не верно оценил положение вещей? Ладно, посмотрим, что будет дальше.

– Жалко, хороший пистолет. Удачу приносит.
– не сдержался он от комментария и непонятно зачем добавил - Мне его Забой подарил.

– Забой?!
– в голосе "черного" проскользнуло некоторое удивление.

– Да, а что?
– удивился в свою очередь Жос.

– Ничего. Двигай давай!
– толчок в спину заставил его сделать шаг вперед.

– Э-э-э, погоди! Я же нихрена не вижу!

– Смелее, в аномалию не угодишь, мы проследим.
– едва уловимый шорох и тихий рык подсказал сталкеру, что кто-то из питомцев "черного" сорвался вперед, вероятно, проверять дорогу - А по курсу я тебя сориентирую.

Жос с радостью услышал, как, отыгрывая туда сюда, щелкнул предохранитель Береты. Потом характерный шорох толстой кожи - пистолет помещался в карман плаща. Значит пока рядом будет.

Очередной толчок задал Жосу направление. Сначала он пошел неуверенно, осторожно проверяя носком ноги грунт перед собой, но такое движение не устраивало конвоира и очередной, более болезненный, удар в спину заставил его идти быстрее, доверившись чутью "черного" и его собак. Вскоре это привело к тому, что зацепившись ногой за торчащую выше обычного кочку, сталкер грузно завалился головой вперед. Из-за связанных рук, он не смог себя подстраховать и угодил лицом во что-то вязкое и мокрое. Ровно по той же причине, Жос не смог встать и только перекатывался на животе в каком-то углублении между кочками, пока "черный", сильным рывком, не поставил его обратно на ноги. После этого ему пришлось идти по идиотски высоко поднимая ноги, чтобы избежать повторного падения. Возможно, со стороны это выглядело весьма комичным, но сейчас пленнику было на это абсолютно наплевать.

Лишенный возможности обозревать окружающее, человек, как правило, быстро теряет ориентиры и направление движения. Помимо этого он теряет ощущение реального времени. Потому Жос не смог бы сказать точно, сколько они шли таким манером. Через это неопределенное время, "черный" вдруг остановил его. Слышно было, как он, пыхтя и отдуваясь, сдвинул с места что-то тяжелое. Потом опять толкнул Жоса, сказав при этом:

– Пригнись, башку разобьешь.

Жос пригнулся, но это не уберегло его голову от контакта с грунтом. Зато удар получился по касательной и потому не столь болезненный. Потом они долго семенили в полусогнутом состоянии по каким-то узким и извилистым проходам. Вероятно, это были норы снорков, так как те всегда рыли зигзагами, а пленнику и его конвоиру очень уж часто приходилось менять направление. Впереди и сзади время от времени рыкали псевдособаки. Теперь "черный" особо не подгонял сталкера, понимая, что согнувшись вперед, с руками связанными за спиной, по витиеватым проходам идти весьма неудобно. Он лишь время от времени направлял его, когда ход делал очередной неожиданный поворот. Вконец измотавшись, Жос вдруг почувствовал под своей ногой ровное твердое покрытие.

– Стой!
– раздалось сзади - Дальше высота полтора метра. Прыгай!

– Сними мешок. Я так не могу.

Сильный толчок в спину поставил точку в не успевшем начаться споре. Жосу удалось приземлиться на ноги, но устоять он не смог. Спасая лицо завалился на бок, несмотря на защиту костюма сильно ударился плечом и тут же крикнул:

– Все я больше никуда не пойду! Дай передохнуть.

Сильный рывок поставил его на ноги.

– Шагай! Тут недалеко осталось.

49

* * * * *

Жоса привели в какое-то помещение, по гулкому эху шагов, он давно уже понял, что они находятся в тех самых катакомбах. На месте он не выдержал и присел, а потом и вовсе лег, пытаясь восстановить силы. Но временная слабость не притупила выработанные за время бродяжничества инстинкты, потому, он чутко прислушивался ко всему, что происходило вокруг. Но вокруг стояла гнетущая тишина. Было сыро, промозгло и только где-то недалеко, одна за другой, звонко падали капли воды. Лежал он на чем-то жестком, легко было предположить, что это был обычный бетонный пол. Сталкер отдыхал довольно долго, но стоило ему чуть-чуть шевельнуться, как тут же раздался хриплый голос, странно тянущий слова: