Зона. Отчуждение

– Сними с него мешок и руки развяжи. Пора разговоры разговаривать.

Освобожденный от надоевшей материи, сталкер открыл глаза и сразу уперся взглядом в крепкого человека, одетого в уже знакомый черный кожаный плащ. Тот неподвижно сидел напротив, с накинутым на голову капюшоном. Жос тоже сел и осторожно огляделся, разминая затекшие от веревки руки. Чуть в стороне обнаружился его недавний конвоир. Все они находились в глухом бетонном помещении, одна стена которого, своим полным отсутствием, соединяла его с темным коридором, подходящим с одной стороны и уходящим в другую. Слабое освещение давали две тусклых масляных лампы, расположенные перед каждым из его недругов. Те спокойно сидели на старых матрацах. Жосу, понятно, такого удобства не представилось.

Быстро оценив обстановку, Жос сосредоточил свое внимание на человеке сидящим перед ним, логично предположив, что это и есть главарь. Медленно съехавший назад капюшон обнажил лысую голову со слегка вытянутым черепом. Злой взгляд раскосых немигающих глаз, из-под практически отсутствующих бровей, худое скуластое лицо неестественно серого цвета, приплюснутый нос и ощеренный в злой усмешке рот с редкими острыми зубами. «Ну точно ящер!» - невольно отшатнулся сталкер.

– Здорово, Жос.
– он пристально разглядывал бродягу – Наконец-то мы с тобой свиделись.

– Здорово... э-э-э... А вы кто?

– Не узнал, что ли? Мы же с тобой уже встречались.

– Вероятно на свалке?
– сталкер сообразил, что «черный» так же тянет слова, как незваный гость на крыше депо.

– Со мной да. С некоторыми из нас не только там... Неужели про "темных" ничего не слышал?
– прищурился Ящер, внимательно следя за реакцией сталкера.

– Ну... разве что только болтовню у вечерних костров.

– Лукавишь, сталкер. Ну да ладно. Скажи-ка лучше, как это Долг тебя отпустил, целого и невредимого?

– Вы откуда знаете?

– Знаем, знаем. Прыгун был один из них нас.
– во взгляде "черного" промелькнула неприкрытая злоба.

– Оказывается...
– Жос сделал вид, что услышал об этом в первый раз - Не отпускали они меня... Когда обнаружилась пропажа их бойцов, быстро снарядили поисковый отряд, а меня отправили проводником. Вину, так сказать, искупать кровью.

– Нашли?

– Нет, конечно. Вы их приговорили?

– Мы, конечно. Дальше что?

– Сбежал, когда выдалась такая возможность. Теперь на Росток мне путь заказан.

– И все же, не договариваешь ты что-то, бродяга.

– Да нечего мне скрывать. Ломанулся я на склады, там пооколачивался немного. С голодухи хотел уже к Свободе идти, да подвернулись эти два ухаря. Думали они песчаный карьер проверить, но вдвоем побаивались, вот мы и сговорились.

– Точно врешь. Но это уже не важно, тебя здесь все равно никто больше не найдет.
– ощерил острозубый рот Ящер.

На стене бетонного коридора появилась и медленно выросла угрожающая тень. Гипертрофированно длинные от игры света конечности, то удлиняясь, то укорачиваясь медленно перемещали худое тело ко входу в комнату где они все находились. Через пару мгновений раздалось тихое и утробное рычание. Сталкер сразу понял кому принадлежит тень и по его спине пробежал отвратительный холодок. Из-за угла показалась округлая лысая голова и на Жоса уставились два идеально круглых "окуляра", под ними торчал дугой короткий рифленый хоботок. Снорк учуял постороннего и этот хоботок, словно какой-то адский указатель, резко выпрямился в его сторону. С удивлением и отвращением сталкер понял, что это никакой не противогаз, это самая настоящая плоть мутанта, включая удивительно круглые глаза. Конечно, в самом начале, когда из лабораторий вырвались их первые представители это был именно он, но теперь, спустя много времени, морда мутанта благодаря неизвестным биологическим процессам сама приняла изначальный облик. Страшная и отвратительная метаморфоза. Снорк сделал еще пару шагов, выходя из-за угла, а сталкер сделал еще одно ужасающее открытие — красная рубаха, как считали все неопытные бродяги, одетая на торс мутанта, была вовсе не рубаха! Это были красные длинные рубцы, причем располагались они множеством перпендикулярных линий создавая некий клетчатый узор, словно на обычной, когда-то модной клетчатой рубашке. И то что эти рубцы резко обрывались чуть выше локтей твари, лишь добавляло сходства, создавая иллюзию закатанных рукавов. А вот штаны были самые настоящие, черные брюки от какой-то спецовки. Бл...ть, опять эти штаны! Какие-такие отголоски сознания заставляют мутантов натягивать на себя любые попавшиеся портки? Было решительно непонятно. Если с контролером еще можно было хоть что-то предположить, то со снорком это было вдвойне удивительно. Все это, теоретически, он мог бы узнать и раньше, но со снорками Жос встречался только единожды и в той скоротечной схватке на барахолке некогда было их детально разглядывать.

Вдоволь налюбовавшись на страх в глазах сталкера и на то, как инстинктивно сжимаются его руки в поисках хоть какого-нибудь оружия, довольный Ящер добавил перчинки:

– Хорош, да? Мой красавец!

– Да, да… Можно чтобы…

– Не ссы, — перебил его «черный» - пока я не захочу, он с тобой ничего не сделает.

– Понял.
– Жос пытался оторвать взгляд от мутанта и не мог. Снорк постояв немного, медленно прошел дальше и растворился в темноте коридора напротив. Наконец, поборов оцепенение, сталкер обратился к собеседнику:

– Можно спросить?

– Ну попробуй.

– Зачем вы меня искали?

– Из-за дара твоего. Но по итогу, от тебя только одни проблемы. Жаль, что я это поздно понял.

– Какие от меня проблемы?! Я вроде наоборот...

– Ты урона нам нанес больше, чем все группировки вместе взятые.

– Это когда это...
– хотел возразить Жос и осекся. Сначала от жесткого взгляда собеседника, потом от понимания глупости своего вопроса.

– Что, вспомнил? Вот, например, Гицель.
– он махнул рукой в сторону его недавнего конвоира - Пулю из-за тебя поймал в Лиманске, долго потом рану залечивал. К тому же потерял прекрасный образчик псевдособаки, между прочим, спасая твою никчемную шкуру.

Гицель так посмотрел на сталкера, что тот сразу понял - если бы не Ящер, то он бы разобрался с ним прямо там, у камня, где они первый раз встретились.

– Спасибо.
– на всякий случай сказал Жос.

– Двоих из нас ты лично на тот свет отправил.

– Двоих?
– опять не удержался от глупого вопроса Жос.

– Ты начинаешь меня раздражать, сталкер. Ты считать разучился? Пригун тобою застрелен из снайперской винтовки, еще один наш с крыши депо на тот свет буквально улетел.

– Это тот что...

– Да, да. А я из-за тебя потерял троих здоровых молодых снорков, отлично натасканных и привыкших мне беспрекословно подчинятся.

– То есть нападение на барахолку тоже ваших рук дело?!

– Тоже, тоже. В тот раз сразу все пошло как-то не так, надо было сразу свернуть операцию и перенести ее на другое, более подходящее, время и место. Тогда наш товарищ был бы жив. А он был крутым «темным», не много ни мало, с псевдогигантами мог связь устанавливать!

– Да ну нахрен!

– Вот именно, это не твой бестолковое умение.

– Зачем же вы тогда меня разыскивали, с моим бестолковым умением?

– На тебя обратили внимание от безысходности, изначально нам нужен был Забой.

– Забой?! Он-то вам зачем?

– Это ты нам «зачем», а он был реально нужен. Оракул на порядок сильнее тебя. Мог по-настоящему видеть будущее, по своему желанию и практически в любое время. Ты же видел, как он в трансы впадал? Вот тогда это и происходило. Иногда даже помогал своими знаниями тем, кому считал нужным.

– Верно… - Жос вспомнил его постоянные отключки и как Забой один раз подарил ему Беретту, которая впоследствии не раз спасала ему жизнь. Бродяга с тоской посмотрел на оттопыренный карман Гицеля.

– Он был практически у нас в руках! Но и тут вмешался ты, со своим невесть откуда взявшимся «компасом». Ты где его взял, кстати?

– Нашел, случайно… - глупо ответил ошарашенный неожиданной информацией Жос.

– Врешь! Даже у нас его нет. Ты точно что-то не договариваешь.
– перебил Ящер и вдруг неожиданно спросил, опять внимательно следя за мимикой бродяги - Про Морока что-нибудь слышал?