Зона. Отчуждение

– Перезарядка!

– Держу! – последовал ответ Рыжего.

Жос из-под локтя глянул на брата, тот поднес палец к губам, показывая сидеть тихо. Оно и понятно, если бойцы сочтут их мертвыми и придут проверить, появится некий призрачный шанс выйти живыми из этого неожиданного противостояния. Лака перезарядился и громко крикнул:

– Ну что, бугор, как ты там?

Не услышав ответа, отдал распоряжение Рыжему:

– Давай туда «яблочко», для надежности.

Сергей тихо выругался и подняв голову закричал:

– Вы там совсем ошалели? Что вы творите?! Я из вас дурь…

– Ха, смотри-ка, живуч гад. – перебил его Лака - Хоть ты и не стал настоящим наемником, но в сноровке тебе не откажешь. Что мы творим? Я тебе сейчас расскажу, что мы творим. Ты этих никчемных сталкеров уважаешь больше чем нас, своих бойцов и боевых товарищей. Зачем нам такой командир нужен?! Я сразу почуял неладное, когда ты нас следом за «отмычкой» погнал. Ведь изначально решение было четкое: отправить и ждать. По времени нас руководство не ограничило, сиди да тушенку трескай. Но нет, тебе бродягу нужно было прикрыть, не иначе знакомым оказался. Так бугор? И потом, когда в нужный дом заходили, Лака вперед, Лаку не жалко, а «отмычка» нам еще пригодиться. Видать, после встречи с изломом за своего друга сильно запереживал. Вот тогда-то я тебя четенько просчитал!

– Тупой ты, Лака! Потому не быть тебе бугром, даже если меня завалишь. Не вернулся бы сталкер без нашей помощи, сам же видел. Следующего можно и полгода ждать, много ли бродяг про Лиманск знает?! Нам вообще повезло, что хоть один ушлый в нашем распоряжении оказался. Я принял решение и оно оказалось верным, дело мы сделали.

– Ох, как ровно «чешешь»! Не решение верное было, а мы, своим здоровьем, а кто-то и жизнью, это дело сделали. И, кстати, друг твой ничего не хочет от себя добавить, тоже ведь ради дела старался?

– Мертвый он, иди посмотри.

– Не, сам дружи со своими одиночками. В общем, не получилось из тебя настоящего наемника. Сейчас мы тебя в расход, задание только наше, денег много больше, а меня старшим поставят. Кругом профит! Рыжий, давай «яблочко», не жадничай.

Но с "яблочком" что-то не заладилось. Неожиданно раздался какой-то приглушённый рык, казалось исходящий с нескольких сторон сразу. Рыжий заорал:

– Лака! Контакт!

30

Снаружи началась схватка: короткие очереди, грозное рычание и крики людей. Сергей разом выскочил из ямы и буквально стелясь по земле, прокрался к приокрытым воротам. Жос понял, что им опять везет! Или его молитвы были услышаны и ему кто-то помогает? Он последовал за братом, не столь грациозно, но тоже хоронясь от шальной пули, выглянул из-за плеча Сергея и попытался оценить обстановку.

Рыжий отчаянно отстреливаясь от фантомов упустил их хозяина. Здоровенная пси-собака улучшила момент и точным прыжком добралась до шеи наемника со спины. Тот упал лицом вперед и было ясно, что с ним все кончено. Лака отбивался от кучи таких же псевдособак, они плотным кольцом теснили здоровяка не давая разобраться кто есть кто. По количеству прыгавших вокруг него тварей было ясно, что настоящих как минимум две. Фантомы, которых они создавали, не могли нанести вреда, но были настолько похожи и настолько «плотны» в сознании жертвы, что давали ощутимый физический толчок. Это постоянно сбивало бойца с толку и не давало определиться, где настоящие мутанты, а где только их проекция. В экзоскилете, с длинным тяжелым пулеметом, Лака был неповоротлив для такой быстрой схватки. Если ему удавалось попасть в какую-либо псевдособаку, та лопалась, оставляя после себя медленно тающее в воздухе янтарно-желтое облачко. Но вместо неё, практически сразу, из ниоткуда возникала новая. По всему видать, пси-собаки были матерые.

Жос успел охватить все это буквально за одну секунду, после которой его как будто током ударило. Поодаль, прямо на главной улице, стоял человек в черном плаще и пристально наблюдал за схваткой. Лица не было видно из-за тени от одетого на голову капюшона. Это еще кто?! Память сразу же подсунула ему воспоминания о непонятной ситуации, случившийся с ним на свалке. Из тех же бродяг? Как они уже надоели, эти непонятные ребята в черном. Хотя сейчас, получается, они появились вовремя? Так это следует понимать?

Лака, пытаясь отбиться от мутантов, постепенно отступал к неизвестному. В следующую секунду от тоннеля раздался приглушенный винтовочный выстрел. Человека в черном сильно качнуло в бок, он даже присел на одно колено. Потом резко вскочил и держась рукой за плечо, скрылся в стоящем рядом старом ларьке. Пуля от второго выстрела лишь раскрошила асфальт в том месте, где он только что находился. В этот момент Лака, мобилизовав весь свой опыт, наконец вычислил и точной очередью нейтрализовал одного из мутантов. Как-то удивленно рявкнув, пробитая пулями пси-собака отлетела в сторону и грузно упала на землю. Та, что трепала Рыжего, бросила свою добычу и на ходу преобразуясь в целую стаю, метнулась на помощь оставшейся один на один с тяжеловооруженным наемником.

– Наверное пора. – сказал Сергей и тщательно прицелившись, открыл огонь, резко повысив шансы мутантов на победу. Пули попали куда нужно - пулемётная очередь, которой Лака хотел остановить нового противника, ушла в сторону. Та что вертелась рядом, точно просчитав момент, разом гася все свои проекции прыгнула и несмотря на силу экзоскилета, завалила наемника на спину. Мгновение спустя к ней присоединилась вторая. Бой был окончен. Только стало непонятно, что теперь предпримут псевдособаки.

– Готовься, сейчас за нас возьмутся. – сказал Сергей поудобнее перехватывая автомат для ближнего боя. Жос взял «Глог» двумя руками, предварительно переместив ТТ в набедренную кобуру, разумно пологая, что он тоже понадобиться. Опять прозвучал выстрел – снайпер пытался отогнать мутантов от поверженного Лаки, но на таком расстоянии чтобы попасть в постоянно вертящихся собак и при этом не задеть наемника, нужно быть очень крутым специалистом.

– Нет, все же придется вмешаться.
– принял решение брат – Прикрывай! На дорогу только не выходи, чтобы снайпер тебя не увидел.

Он пошел вперёд, короткими очередями пытаясь отогнать псевдособак от поверженного наемника. Мутанты на секунду замешкались и вместо того чтобы напасть на нового врага, бросились убегать вглубь города. Выскочив на основную улицу, Сергей отправил им вслед несколько пуль без видимого результата. Потом, держа оружие наготове, заглянул в ларек и к своему удивлению никого там не обнаружил.

– Ладно, пусть так. Теперь немного актерского мастерства. – он помахал рукой в сторону снайпера и нагнулся над своим бывшим товарищем, делая вид, что пытается оказать ему первую медицинскую помощь, но на самом деле лишь удостоверился в его смерти. Посидев немного, он встал и досадливо пнул какой-то валяющийся рядом камень – пантомима для снайпера. Сказал прячущемуся в подворотне Жосу:

– Давай, брат, одевайся в комбез Рыжего.

– Зачем?

– Не нужно давать причин для сомнений снайперу, когда он держит тебя в перекрестье своего прицела.

– Может просто пойду впереди как обычно? Типа я "отмычка"?

– Нет, так надежней. И гораздо легче будет спустить его с третьего этажа вниз, меньше вопросов. Свой наряд во второй рюкзак засунь, потом обратно переоденешься. Поторопись.

Сталкер начал переоблачаться, а Сергей потащил за ноги Лаку в проулок, чтобы все-таки снять с него экзоскилет и спрятать дорогое техническое приспособление где-нибудь поблизости. Батареи на самом деле истратили практически всю энергию, а тащить его с собой через всю Зону, с учетом необходимых в дороге припасов, слишком тяжело.