Зона. Отчуждение

Подчиненные с кислыми минами молча ждали, когда бугор закончит им выговаривать и перейдет к пояснениям. Все понимали: чем больше знаешь о «прелестях» Зоны, тем дольше живешь.

– Ладно, слушайте. Называют «липучкой», вещество вступающее в диффузию практически с любыми материалами. В данном случае одной стороной с асфальтом, другой с ботинком нерасторопного олуха. Диффузия, как вы могли заметить, практически мгновенная. Выдрать ногу можно только с куском асфальта, чем больше дрыгаешься, тем быстрее проникновение. Выход один - скидывать ботинок или, если не повезло, и ты в едином комбезе - резать штанину. Время около минуты, не успел, оно доберется до твоей плоти и диффузия произойдет уже с ней, тогда резать ногу. Не смог отрезать? Мучительная смерть через сутки от заражения крови и интоксикации.

– Гадость какая…

– Рыжий, пять минут найти новую подошву и примотать к ноге. Группа, привал. Только умоляю вас, не сядьте в «липучку» жопой! Вы можете…

Субстанция успокоилась и стала практически неотличима по цвету от асфальта, теперь казалось, что из него просто одиноко торчит верхняя часть черного ботинка. Жосу подумалось, что бугор у наемников весьма опытный бродяга, про такую штуку ему слышать тоже еще не приходилось. Как не крути, а выполнение всякого рода заказов в Зоне ремесло весьма опасное и видимо, чтобы увеличить процент исполнения заданий, руководство группировкой, помимо хорошей экипировки, снабжает своих полевых командиров всей полезной информацией, которую удается раздобыть.

Недолго передохнули пока разутый боец сооружал из подручных средств некое подобие обуви и двинулись дальше. Изначально он хотел отобрать ботинок у Жоса, но, к счастью для последнего, критично не подошел размер. Ласта у Рыжего была ого-го.

27

Теперь замыкающим шел другой наемник, не озадаченный отсутствием обуви и как следствие, более внимательный к окружающей обстановке. Видимо призрачный город решил, что предоставленная передышка вполне достаточна и пора опять подкинуть непрошеным гостям неприятных сюрпризов - сразу после "липучки" уткнулись в группу "трамплинов". Располагаясь уступом, аномалии постепенно прижали отряд к правой стороне улицы. Там и пришлось пробираться дальше, вдоль медленно сменяющих друг друга домов.

Неожиданно сзади раздался звон разбитого стекла и следом истошный вопль замыкающего. Жос обернулся как раз, чтобы увидеть, как неестественно длинные руки, жилистые, обмотанные какими-то грязными тряпками, затягивают изо всех сил брыкающегося бойца в окно первого этажа. Сюрреалистическая картина, словно спроецированная сюда из самого мрачного ночного кошмара, ввела сталкера в несвойственный ему ступор. Старший отряда видимо имел более крепкие нервы, так как секунду спустя прозвучала четкая команда:

– Штурм подъезда! Лака, дверь!

Тот сделал шаг к входной двери подъезда, находящегося в непосредственной близости. Нога, усиленная могучими механизмами, врезалась железной подошвой в дверное полотно. Последнее с диким треском выломанного косяка, пушечным ядром влетело внутрь. Рыжий незамедлительно метнул следом болт, бугор оторвал быстрый взгляд от экрана детектора и удовлетворенный увиденным, скомандовал:

– Вперед! Резче, черти, резче!

Они вбежали по короткой лестнице на площадку первого этажа. Дверь в квартиру направо была приоткрыта. В это мгновение раздававшиеся оттуда страшные крики резко оборвались. Четкость и быстрота действий наёмников не помогли спасти бойца, тот кто там находился действовал еще быстрее.

– Все, сука, не успели! Лака, вперёд, я прикрываю. Будь готов так же бодро отступать при необходимости. Рыжий, следи за сталкером.

Коридор ведущий внутрь квартиры оказался достаточно широким, но все равно фигура бойца в экзоскелете, казалось, заполонила собой весь его объем. Командир двигался чуть сбоку, на сколько позволяла ширина коридора, частично прикрываясь мощной фигурой Лаки. Они сделали несколько быстрых шагов вперед. Жос, повинуясь неожиданному порыву, сунулся за ними и встав на цыпочки успел увидеть из-за их плеч кадр из продолжения уличного кошмара, прежде чем наемник, оставшийся сзади, с силой дернул его обратно:

– Куда лезешь, болван! Тебя там еще не хватало!

От навеки запечатленной в памяти картинки, волосы на теле сталкера встали дыбом, как у дворового пса перед смертельной схваткой. За углом коридора находилась ведущая в комнату полуоткрытая дверь, с разбитым стеклом посередине. Сквозь него было выдно схваченного мутантом наемника, лежащего на полу с неестественно вывернутой головой. Вокруг него, сшибая остатки мебели, молнией носилось потревоженное нечто. Человекоподобная фигура с чрезмерно худым и вытянутым туловищем, и такими же непропорционально длинными конечностями. Передвигалось оно на четвереньках, высоко вскидывая согнутые в локтях худые руки и расставляя в стороны костлявые колени, создавая при этом впечатление какого-то огромного четырехногого паука.

– Граната! Отходим!

Пока Лака держал на прицеле дверь, старший активировал и сноровисто метнул через разбитое стекло «лимонку» в комнату. Спиной назад, лицом к противнику, слаженно двинулись из коридора обратно на лестничную площадку. Грохнул взрыв, в комнате утробно застонало страшное создание. Звук, от которого хотелось бежать в панике не разбирая дороги. Миг спустя, не выбитые гранатой остатки двери вылетели под напором яростно ломящегося на них мутанта.

– Следующая!

Звон отлетающей скобы и глухой стук упавшей в дальний угол коридора гранаты, угодившей как раз, чтобы встретиться с влетевшим туда существом. Лака успел встать на площадке широко расставив ноги, остальные, пригнувшись друг за другом, укрылись за широкой спиной ходячего «танка». Граната взорвалась как раз под брюхом страшной твари, взрывной волной ее впечатало в стену. Пару осколков звучно щелкнуло по броне экзокостюма, не причинив его владельцу никакого вреда. Монстр дернулся было добраться до обидчиков, но сразу стало ясно - две гранаты на порядок его замедлили.

– Огонь, черти, огонь!

Пулемет гулко застучал одновременно со стрекотом автомата старшего. Спустя мгновенье добавил свой вклад Рыжий. Лавина смертоносного свинца обрушилась на мутант, не давая ему действовать активно, но он, поражая своей живучестью, продолжал ползти вперед. Через несколько мгновений все было кончено. Мутант лежал на пороге, наполовину выбравшись на лестничную площадку, а люди обнаружили себя стоящими в коридоре квартиры напротив. Заклацали затворы перезаряжаемого оружия. Лака сунулся было вперед, но старший его одернул:

– Стоять!

Короткая очередь в, казалось бы, мертвого мутанта и тот внезапно забился в смертельной судороге, гулко стуча в стены длинными ногами и разнося практически в щепки входную дверь локтями жилистых рук. Несколько секунд непрерывного буйства страшной твари, сотрясающей стены старого здания мощными ударами, а внутренности людей ощущением полнейшей беспомощности и жизнь окончательно покинула мутанта.

– Все, Лака, теперь можешь идти знакомиться.

– Не, ну его… Что-то я не очень… Это что вообще за тварь такая?!

Старший хотел задумчиво почесать подбородок, но наткнулся рукой на маску респиратора:

– Думаю, излом.

– Излом?

– Да, последняя новинка от Зоны. Пока зафиксированы единичные случаи боестолкновений на радаре.

– Охренеть, как будто старых нам не хватало. А какая у него суперспособность?

– Какая еще тебе, нахрен, способность?! После двух гранат идти вперед под огнем трех единиц стрелкового оружия! Чем тебе не суперспособность?

– Господа наемники, простите что перебиваю, но надо бы уходить отсюда, а то как бы его друзья на шум не подтянулись. – вставил Жос, опасливо прислушиваясь к тишине квартиры, в которую они попали при тактическом отступлении.